Потом раздался холодный голос Ар
чи:
Ц Пол, что ты хочешь этим сказать?
Пол крепче сжал трубку.
Ц Арчи, Клер связалась с одной из сатанинских сект. Она занимается тем, ч
то вызывает духов, поклоняется дьяволу, и всяким тому подобным. Она стала
опасна для самой себя и окружающих ее людей. Ц Он помолчал. Ц И как все та
кие люди, она очень ловко скрывает правду, и будет все отрицать. Боже, Арчи!
Мне очень не хочется говорить об этом по телефону. Наш семейный врач и мой
брат Джеффри Ц помнишь его? Он священник. Так вот, они держали ее под набл
юдением. И вдруг вчера Клер исчезла. Я подумал, что она поехала к главе это
й секты, некоему человеку из Кембриджа, но узнал, что он сейчас в Америке. З
начит, она, вероятно, едет на север. Главное, что она собирается отдать ему
все свои сбережения, свою собственность Ц даже Данкерн Ц все! Ц Дойдя д
о кульминации своей истории, Пол старался говорить как можно более убеди
тельно.
На другом конце линии, в Эрдли, Арчи опустился на стул и вытер лоб платком.
Как хорошо, что Антонии не было дома.
Ц Полагаю, это было одним из условий вхождения в секту, Ц продолжал Пол.
Ц Я должен был предупредить вас, Арчи. Ты ведь очень давно ее не видел. Мне
не хотелось, чтобы она вас одурачила. Если Клер появится, задержи ее. Запри
ее, если потребуется, и позвони мне.
Опять наступила тишина. Пол закрыл глаза, ожидая реакции Арчи. Что если те
сть не поверил ему? Наконец Арчи заговорил.
Ц Я всегда считал, что у нее неустойчивая психика. Ц Его голос был полон
отвращения. Ц В этой ветви семьи Гордонов все какие-то странные, так что
я не удивляюсь. Но как, черт возьми, мне сказать обо всем этом ее матери? Ц О
н не заметил, что только что поставил свою жену в один ряд с Клер.
Ц Осторожно. Ц Пола бросило в жар от радости. Руки у него снова задрожал
и. Ц Но будь тверд, Арчи. Если она появится, ты должен задержать ее, ради все
х нас и, в первую очередь, ради нее самой. Я прилечу первым же рейсом, как тол
ько ты мне позвонишь.
Ц А что я буду делать, если она навлечет гнев Сатаны на мой дом?
Пол улыбнулся. Неужели он говорил столь убедительно? Вот суеверный стары
й дурак!
Ц Держи перед ней распятие, как это делают в кино. Ц На мгновение он почт
и пожалел Клер.
Ц А где я возьму распятие? Ц начал возмущаться Арчи. Пол пожал плечами. П
отом он вспомнил.
Ц Возьми две ветки рябины, перевяжи их красной ниткой в виде креста и дер
жи его перед ней. Только не подходи слишком близко. Что бы она ни говорила,
не слушай ее. Запри ее, Арчи, и не открывай дверь, пока я не приеду.
Повесив трубку, он мрачно усмехнулся. Это сама Клер рассказала ему о крес
те из рябины. Тогда они оба посмеялись над этим средством, но решили запом
нить на случай, если кому-либо из них случится встретиться с ведьмой.

Глава девятнадцатая

«Ягуар» мчался на север по длинному объездному шоссе А 68. Кругом не было н
ичего, кроме туманного пространства Шевиотских холмов, где, сколько мог
видать глаз, не было заметно никаких признаков жизни. Клер опустила окон
ное стекло, и ее волосы яростно растрепал ветер. Она оживилась и неожидан
но вновь ощутила прилив счастья. Прошлой ночью, закончив медитацию и вер
нувшись в реальность, она вдруг осознала, что телевизор вопит на всю комн
ату, а этот шум перекрывает яростный стук в дверь. Она в изумлении оглянул
ась. Каста, дрожа, забилась под кровать. Клер быстро вскочила на ноги и, вык
лючив телевизор, пошла к двери, оглушенная внезапной тишиной. Снаружи ст
ояла женщина с багровым от злобы лицом.
Ц Вы что, не можете заткнуть свой проклятый ящик? Мы все тут не можем усну
ть!
Клер в смущении отбросила волосы с лица.
Ц Извините, я не думала, что так громко. Должно быть, заснула...
Ц Заснула! Ц Женщина уставилась на нее. Ц Такой шум и мертвого поднимет
! Ц Она повернулась, решительной походкой двинулась по коридору, и скрыл
ась в номере через две комнаты, раздраженно хлопнув дверью.
Клер стояла неподвижно, глядя ей в след, как вдруг Каста выскользнула из к
омнаты и бросилась по коридору, поджав хвост.
Ц Каста! Ц отчаянно закричала Клер. Ц Вернись!
Собака распахнула неплотно прикрытую дверь на улицу и выбежала наружу. Б
осиком, запахнувшись в халат, Клер выскочила за ней.
Асфальт автостоянки был холодным и грубым, а ветер ледяным. Жестоко дрож
а, Клер снова и снова звала, пробираясь между припаркованными автомобиля
ми, но собака исчезла в темноте ночи. Нигде в отеле не было света, и она поня
тия не имела, сколько сейчас времени. Клер сделала несколько шагов впере
д, слепо вглядываясь во мрак, и вдруг почувствовала, как что-то мохнатое т
кнулось ей в руку.
Ц Каста! Ц Она опустилась на колени и обняла собаку, зарывшись лицом в ш
ерсть. Ц Они ушли. Они ушли, милая. Они ушли. Больше нечего бояться. Ц По ее
лицу текли слезы.
Вернувшись в отель, Клер почувствовала, как в ее комнате жарко и душно. Она
не понимала, как совсем недавно могла здесь мерзнуть и открыла окно. Клер
напряженно оглядела комнату, на какой-то ужасный момент почти ожидая ув
идеть в углу фигуры графа и его жены, но они действительно исчезли. Каста б
ы не вернулась, если бы незваные гости были здесь. Клер заперла дверь и лег
ла в постель. Собака радостно вскочила к ней и улеглась рядом.
Ц Что мне делать, Каста? Ц прошептала Клер. Она чувствовала, как из окна в
еет ночной воздух, и в комнате становится прохладнее. Ц Я не хочу, чтобы э
то происходило. Она преследует меня.
Клер лежала, прижимая к себе собаку, и пыталась уснуть, но только когда пер
вые бледные лучи начали рисовать на фоне неба черные силуэты опавших кле
нов вдоль дороги, она забылась тяжелым сном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270