Пол оставил над крыльцом свет включенным.
Ц Слава Богу, вы здесь! Ц он почти втащил их в дом. Ц Где такси?
Ц Водитель сразу же уехал, Ц Джеффри свалил сумки на ковер в прихожей и
стряхнул с себя снег. Затем он сбросил теплое пальто и помог раздеться же
не.
Ц Как она, Пол? Ц Хлоя дрожала от холода.
Ц Пойдем и увидишь. Ц Он провел их через пустую гостиную, где в камине со
блазнительно пылало яркое пламя, по лестнице в спальню, и распахнул двер
ь, которую отпер только перед самым их приездом. Клер лежала неподвижно, к
ак и прежде. Джеффри подошел к ней и положил руку на лоб. Она, казалось, даже
не заметила его.
Ц Что с ней произошло? Ц обеспокоенно прошептал он.
Ц Не спрашивай меня. Ц Пол театрально пожал плечами. Ц Это случилось, к
огда я вез ее из Данкерна. Она впала в какой-то транс... Ц Он расскажет им о К
асте позже. Это объяснит все. Они подумают, что именно этот несчастный слу
чай вывел уже больную Клер из состояния хрупкого душевного равновесия.

Ц Клер? Клер, дорогая, ты меня слышишь? Ц Джеффри нагнулся над ней. После п
рогулки по метели его руки были холодны, а лицо пылало. Снег таял на его те
мных волосах, и несколько капель упало ей прямо на лицо. Она лишь моргнула
, но не перевела на него взгляд.
Он взял ее руки и ласково сжал их.
Ц Клер, я хочу, чтобы ты на меня посмотрела. Ц Он бросил взгляд на Пола. Ц
Она хоть что-нибудь говорит?
Пол покачал головой. Хлоя позади него стояла в дверях.
Ц Поговори с Изабель. Проверь, здесь ли она? Ц прошептала она.
Джеффри сделал отрицательный жест.
Ц Не сейчас. Не так, без подготовки. Мне нужно время, чтобы сотворить моли
тву. Мы не знаем, каким духом является Изабель: зла или добра, просто несча
стная потерянная душа или орудие разрушения. Ц Он нахмурился. Ц Мы все д
олжны молиться, а потом я свяжусь со здешним священником. Ее нужно будет о
твести в церковь.
Ц Ты хочешь сказать, что не можешь сделать это здесь? Ц возмутился Пол.
Ц Ее никуда нельзя вывозить в таком состоянии! Ради Бога, займись делом н
емедленно. Она нужна мне в Лондоне! Зомби на суде мне ничем не поможет. Ц Т
еперь, когда он больше не был один, страх его улетучился и вернулась безуд
ержная злость.
Ц Пол, ради всего святого!
Он оставил без внимания потрясенное восклицание Хлои.
Ц Я думал, что епископ дал тебе разрешение разобраться с ней самому. Неуж
ели он не объяснил тебе, что делать?
Ц Все не так просто, Пол, Ц терпеливо ответил Джеффри. Ц Клер нужно врем
я и забота. Ей нужно понимание и молитва. Я буду молиться с ней сегодня, но е
сли мы хотим доставить ее в церковь, придется подождать до завтра Ц вряд
ли мы можем везти ее туда ночью.
Ц Завтра? Ц Пол был убит. Ц Ты собираешься бросить ее вот в таком виде ещ
е на одну ночь?
Ц Я не собираюсь бросать ее, Пол, ты же слышал. Я останусь с ней и буду твор
ить молитву. Где ее родители и миссис Коллинз? Возможно, они нам помогут...

Ц Их здесь нет. Они уехали в Эдинбург.
Ц Что? Ц Джеффри изумленно уставился на него. Ц Ты хочешь сказать, что з
десь больше никого нет?
Пол кивнул.
Ц Никого. Все остается на тебе, Джефф.
Тот нахмурился: у него появилось какое-то нехорошее предчувствие.
Он оглянулся на Хлою, гадая, испытывает ли она то же самое. Что-то здесь был
о не так, даже если и отвлечься от Клер и ее бесстрастного непроницаемого
лица. Пол ведет себя слишком вкрадчиво, слишком как-то неестественно. Дже
ффри обреченно пожал плечами: что бы то ни было, пока он ни в состоянии нич
его поделать. Он устало опустился на край постели, полез в карман и достал
оттуда серебряный крест на цепочке.
Ц Клер! Клер, дорогая, я хочу, чтоб ты его носила. Видишь? Ц Он подержал кре
ст перед ней, и на долю секунды ему показалось, что ее взгляд сфокусировал
ся на этом серебряном предмете, слабо поблескивавшем в свете лампы, пока
он раскачивался. Джеффри расстегнул все еще непослушными с мороза пальц
ами маленькую застежку и, осторожно обернув цепочку вокруг шеи Клер, при
готовился к какой-либо ее реакции. Если здесь приложил руку Сатана, то не
исключено, что она станет визжать, бороться и отталкивать крест, прежде ч
ем он коснется ее, но Клер его просто-напросто не заметила. Джеффри замкну
л застежку, тщательно поправив ее под густыми волосами Клер, потом остор
ожно сложил ее руки поверх креста на груди. Она не пыталась противиться, и
на мгновенье ему померещилось, что он видит на ее лице слабую тень улыбки.


Священника, который был им нужен, вызвали на отдаленную ферму к постели у
мирающего как раз перед тем, как началась метель. Его жена не рассчитывал
а, что он сумеет вернуться сегодня хотя бы к ночи, даже если дороги расчист
ят, а на ферме телефона не было.
Джеффри был в ярости.
Ц Я же просил тебя, Пол, поговорить с ним до нашего приезда.
Ц Но его это не касается, Ц Пол в замешательстве отвел взгляд.
Джеффри, с мешками под глазами после всенощного бдения, по-прежнему сиде
л у постели Клер. За всю ночь она почти не сделала ни одного движения Ц ли
шь ее рука съехала с креста и теперь свисала с края постели. Джеффри не ста
л поправлять ее.
Ц Ты можешь сделать это сам. И именно здесь, Ц сердито прошептал Пол.
Ц Здесь я не могу. Ц Джеффри покачал головой. Он снова и снова повторял м
олитвы, но они не помогали. Ц Здесь слишком многое связано с ее прошлым, с
лишком сильна атмосфера.
Ц Ты хочешь сказать, слишком много призраков, Ц саркастически заметил
Пол. Ц Разве ты не можешь с ними справиться?
Джеффри нахмурился. Этой ночью он неожиданно почувствовал холод, не имев
ший физических причин, и ощутил, что в комнате, помимо него и Клер, присутс
твует кто-то еще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270