Изабель велела слуге не закрывать окна и стояла, глядя на грозу, не жмуряс
ь от вспышек молний, освещавших бурлящее внизу море. В комнате графа не го
рели ни камин, ни факелы, и только свечи отбрасывали слабые отсветы на пол
ог огромной кровати.
Комната была пуста Ц Изабель отослала прочь прислугу, как только начала
сь гроза. Она медленно сняла с головы покрывало и начала прядь за прядью р
аспускать волосы; ее взгляд был устремлен на море, она чувствовала, как ве
тер обдувает ей лицо и шевелит волосы. Наконец платье упало к ее ногам. Она
осталась в одной рубашке, и ветер с моря охладил ее разгоряченное тело. По
чти не отдавая отчета в своих поступках, она сняла и рубашку и теперь стоя
ла обнаженная у окна, положив руки на каменный подоконник и глядя не мига
я на вспышки молний на фоне серых скал.
На подоконнике, мокром от дождя, стоял небольшой кувшин. В нем было снадоб
ье из меда, пчелиного воска и соли, трижды освященное светом луны, пригото
вленное Майри. Майри час назад принесла ей особую воду, в которую опускал
и раскаленное докрасна железо.
Ц Выпейте это, миледи. Можжевельник кончился, но это тоже не даст вам заб
еременеть, и при этом вы будете мучиться от рвоты, как от можжевельника, Ц
шепотом сказала она, с опаской поглядывая по сторонам. Изабель не колеба
лась ни минуты: она выпила воду и вернула Майри кубок. Тогда служанка дост
ала что-то из кармана фартука. Ц Прежде чем ваш господин придет, Ц проше
птала она, Ц вы должны принять это снадобье. Он ни о чем не догадается, есл
и вы сделаете это быстро, и если железо не поможет, оно защитит вас, дитя мо
е.
Распахнув дверь, лорд Бакан застыл на пороге при виде жены, стоящей в углу
блении окна. Несколько мгновений он пристально смотрел на нее, и когда св
еркнула молния, ему показалось, как белая кожа Изабель засветилась голуб
ым, неземным светом. Она не двигалась. Ее внимание было приковано к чему-т
о далекому за морем. Если она и слышала шаги мужа, то не подала вида. Пустой
кувшин стоял на каменном подоконнике.
В слабом, мерцающем свете свечи граф Бакан посмотрел на плечи жены, ее пря
мую спину, округлые ягодицы, и, презирая себя за свой страх, перекрестился
, быстро шагнул в комнату и захлопнул дверь. Изабель не пошевелилась. Толь
ко ее пальцы, сжимавшие каменный подоконник, слегка побелели.
На мгновение из-за туч показалась луна. Она была полной, висящей низко над
вздымавшимися волнами. Изабель подняла лицо, чувствуя нежное прикоснов
ение лунного света к своему телу, потом, когда тучи вновь сгустились, и тем
нота скрыла море, она повернулась к мужу.

Глава одиннадцатая

Каждое воскресенье Сара Коллинз посещала церковь в Дедхеме; дорога была
неблизкой и отнимала обычно минут сорок. Она никогда не предлагала Клер
присоединиться к ней, а та сама не напрашивалась.
Выйдя из дома, Сара бросила взгляд на окно спальни Клер и поежилась. В церк
ви она некоторое время понаблюдала, как прихожане не спеша заполняют зал
и занимают свои места, а потом медленно опустилась на колени и сложила ру
ки перед собой. Она все еще молилась, когда орган начал тихо играть вступл
ение к литургии.

Клер не знала, что вернуло ее к реальности. Только что она была в мрачной с
умрачной комнате в Слейнсе, и вдруг оказалась в своей залитой солнцем сп
альне. Образы прошлого исчезли Ц она снова была одна. Клер медленно вста
ла с постели. Все мышцы сводило от напряжения, сердце учащенно билось. Она
подошла к окну, распахнула его и выглянула в сад, жадно вдыхая свежий возд
ух, холодной струей обдававший ее лицо и прикрытое лишь тонким шелком но
чной сорочки тело. Ее охватила дрожь. Почему? Почему это случилось? Она не
занималась йогой, не медитировала, не зажигала свечи, не вызывала Изабел
ь. Да, она думала о Данкерне, но не в прошлом, а в настоящем. Ей стало страшно.
Боже милосердный! А что, если Джеффри прав? Неужели она в самом деле одержи
ма бесами?
Пальцы ее, сжимавшие край подоконника, побелели от напряжения. А с тетей М
аргарет тоже такое случалось? Клер опустила голову на руки, потом выпрям
илась. Если да, тогда дело не в ней Ц она не сумасшедшая, она не навлекла на
себя никаких злых сил. Получается, что Изабель тоже часть ее наследства, к
ак и Данкерн. И она почему-то возвращается. Должна быть какая-то причина. К
лер закусила губу и обрела взглядом комнату. По какой же причине женщина,
умершая почти семьсот лет назад, преследует своих потомков? Почему она в
озвращается снова и снова, чтобы рассказать свою историю?
Клер с трудом заставила себя одеться. Вельветовые брюки, толстый свитер,
чтобы защититься от холодного ветра. Она энергично расчесала волосы, сло
вно надеясь, что зубья гребешка освободят ее мозг от гнетущих мыслей.
Сбежав по лестнице, она направилась на кухню и приготовила себе чашку ко
фе. Из печи пахло чем-то вкусным. Это Сара, должно быть, поставила что-то пе
ред тем, как уехать в церковь. Клер позвала Касту. Та с опаской заглянула в
дверь и, помедлив на пороге, вбежала в кухню, повиливая хвостом. Клер погла
дила собаку по голове.
Ц Сейчас пойдем гулять, я только выпью кофе, Ц сказала она ей. Ц Потом ве
рнется из церкви Сара, и мы снова будем не одни.
Ветер гнал листья по дорожке, шелестел в ветвях деревьев. Клер не спеша шл
а к калитке и за этим шумом не услышала звука медленно приближающейся ма
шины. Автомобиль остановился неподалеку. Сидевший за рулем человек, оста
ваясь в машине, внимательно смотрел на Клер.
Каста с лаем пересекла лужайку и перепрыгнула через невысокую изгородь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270