Ц
Значит, вот, что тебя заводит, Пол? Ц Она заплакала, и он почувствовал тепл
ую влагу ее слез на подушке, и то, что она плачет, было ему так приятно. Внеза
пно ему захотелось причинить ей боль, заставить страдать так, как страда
л он сам, когда узнал, что никогда не станет отцом. Он схватил ее за волосы и
повернул лицом к себе.
Ц Ведьма! Ц прошипел он. Ему нравилось звучание этого слова. Ц Ведьма!
Ц Ведьма, уязвлявшая его мужское самолюбие. Он чувствовал, как она сжима
ет ноги, как борется, чтобы избежать его. Она может сопротивляться, как ей
угодно, ей все равно не помешать ему!
Только что-то случилось, и он не был готов. Он попытался рассмеяться.
Ц Знаешь, я почти сам в это поверил: жена, одержимая дьяволом. Звучит возб
уждающе, правда? Ц Он стиснул ее запястья, завел руки за голову, притиснув
их к подушкам. Ц Знаешь, твои родители мне поверили. Они верят каждому мо
ему слову, и поэтому решили спасти твою душу!
Он расхохотался снова.
Он хотел ее, хотел распять ее на постели и насиловать до тех пор, пока она н
е будет умолять о милосердии, но он все еще не был готов. А вдруг она понима
ет, что у него просто нет сил. Возможно, она уже знает, что он не способен ста
ть отцом и что его болезнь Ц причина отсутствия у них детей? Он посмотрел
на нее, но не смог ничего прочитать во тьме на ее лице. Он должен овладеть е
ю, должен показать, что он ее хозяин!
Теперь она лежала тихо, не пытаясь бороться, и он знал, что Клер догадывает
ся о его импотенции и презирает его, и, возможно, даже смеется над ним сейч
ас.
Он скатился с нее и уткнулся лицом в подушку.
Глядя в темноту широко открытыми глазами, Клер не смела шелохнуться. Она
не понимала, что произошло. Неужели его оттолкнула мысль о ее связи с дьяв
олом? Она осторожно отодвинулась от мужа.
Так она пролежала довольно долго, ожидая, что он пошевелится или заговор
ит, но он не делал ни того, ни другого. Наконец она услышала, что его дыхание
стало ровным и предположила, что он, должно быть, уснул. Оправляя ночную ру
башку, она тихонько выбралась из постели, нашла на полу халат, и, едва дыша,
зашарила по карманам в поисках ключа. Не найдя его, отчаянно принялась ощ
упывать пол вокруг, решив, что ключ выпал. Встав на колени, она шарила вокр
уг, ощупывая ковер и половицы под кроватью, снова и снова прочесывая их, по
куда наконец у нее не заныли пальцы.
Ключа она так и не нашла. На миг ей показалось, что она снова расплачется, н
о каким-то образом сумела сдержаться. Устало поднявшись на ноги, Клер при
слушалась, а затем медленно, дрожа от холода, направилась вон из комнаты. В
темноте она нашла дверь в башню и открыла ее, проскользнув внутрь, прикры
ла дверь за собой и поднялась наверх. Там было очень холодно.
Она не зажигала света. Тонкие серебристые лунные лучи падали на пол. Она с
лышала, как стонет ветер в ветвях деревьев. Клер прошла на середину комна
ты и села, скрестив ноги, в полосу лунного света. Широкие старинные дубовы
е половицы пронизали ее холодом. Она взглянула на фрагмент луны, вырезан
ный узким окном, и призывно воздела руки.
Ц Приди ко мне, Ц прошептала она, Ц Изабель, приди!
В спальне внизу Пол заплакал.

Глава двадцать четвертая

Найджел Брюс стоял в светлице Снежной башни крепости Килдрамми, глядя в
окно на запад. Позади него королева Шотландии нервно мерила шагами пол, с
жимая в руках письмо.
Ц Отец пишет, что я должна вернуться к нему, Ц медленно произнесла она.
Ц Он считает, что для Роберта нет никакой надежды.
Найджел сжал кулаки.
Ц Насколько нам известно, мой брат еще жив, и он не бросит нас! Ц Найджел б
еспомощно обвел комнату рукой.
Ц Мы все должны были быть с ним. Ц Изабель сидела в амбразуре окна на дру
гом конце светлицы. Отсюда она видела длинный пологий склон холма, окута
нного черной грозовой тучей. Было очень жарко.
Беглые солдаты, повстречавшие ее с двумя спутниками после битвы при Метв
ине, спасли им жизнь.
Поначалу ни она, ни ее товарищи им не поверили, с подозрением выслушав ист
орию поражения и бегства Роберта. Изабель была вне себя, поняв все предат
ельство лицемерного графа, презревшего законы рыцарской чести, и в совер
шеннейшем отчаянии желала немедленно вернуться в Метвин, но охранники е
й не позволили.
Дункан и Малькольм были наиболее доверенными слугами Стюарта. Они охран
яли свою подопечную с необыкновенной преданностью и тщанием и теперь бы
ли еще осторожнее, чем обычно, чтобы не дать ей никакой возможности бежат
ь Ц из укрытия все трое видели отряды вооруженных людей, прочесывающих
долины и отчетливо различали алые и лазурные полосы и красные каймы герб
ов на щитах воинов графа Пембрука. Это означало, что им как можно скорее сл
едует возвращаться в Килдрамми.
Когда они снова попытались пробраться на север, то выяснилось, что дорог
и и тропинки патрулируются мародерствующими английскими отрядами и он
и снова и снова петляли и кружили, стремясь удалиться от Перта. Ночью Изаб
ель лежала на земле, пытаясь уснуть, а садящие рядом мужчины тихо перегов
аривались, ежась от ночной росы. За все время своего бегства они ни разу не
посмели развести огонь.
Наконец им удалось пробраться на восток, в сердце высоких гор; они шли тай
ными тропами, известными только волкам и оленям, продвигаясь преимущест
венно в сумерках, когда над горными вершинами сгущался туман, но даже зде
сь они видели отрады солдат, разыскивающих беглецов с поля сражения под
Метвином. Они проезжали мимо сожженных ферм, принадлежавших сторонника
м Брюса, развалины которых еще дымились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270