Ц Разве смерть вашей служанки не послужила для вас достаточным предуп
реждением? Вы не боитесь умереть так же, как она?
Против воли Изабель охнула.
Ц Вы имеете в виду, что меня сожгут? Ц воскликнула она. Ц Я ничего не сдел
ала, чтобы заслужить это.
Бакан усмехнулся.
Ц Даже наведя чары на шотландского дворянина? Даже насмеявшись над бра
чными клятвами и отвергнув Господа и Святую Церковь? Даже прибегая к чар
одейству, дабы избежать зачатия младенца? Ц Голос его упал до шипения.
Изабель побелела. Он не мог об этом знать!
Ц Это неправда, Ц упорствовала она. Ц Все неправда.
Ц Да? Ц Он одарил ее широкой улыбкой. Ц Вы отрицаете, что опутали Брюса ч
арами? В мою пользу говорит то, что он вас вовсе не добивался. И почему, Ц он
внезапно подался вперед, Ц вы не зачали дитя, если не прибегали к колдовс
тву?
Ц Это Божья воля... Ц прошептала она.
Ц Думаю, что это, скорее всего, воля дьявола. Мои намерения, миледи, следую
щие: вы никогда не увидите Брюса и Шотландию, поскольку она таит в себе сто
лько искушений. Ц Он сделал паузу, не отводя взгляда от ее лица, и жестко у
смехнулся, увидев на нем боль. Ц У меня сейчас нет на вас времени, миледи. Д
ела Шотландии превыше всего, и я должен оставаться здесь, в Вестминстере.
Позднее я решу, что делать с вами. Поскольку мне нужен наследник, я должен
быть свободен для нового брака. Ц Он все еще пристально смотрел на нее. Ц
Но я позабочусь, чтобы у вас больше никогда не было возможности предать в
аши брачные клятвы. Ц Он повернулся, вышел из комнаты и запер за собой две
рь на ключ.
Изабель рухнула на стул; ноги дрожали, ее мучительно тошнило. Медленно ми
новал день, и начало темнеть. В комнату не приносили новых свечей, и постеп
енно становилось все темней и холодней. Припав к подоконнику, Изабель ма
ло что могла разглядеть сквозь цветные стекла. Она была голодна и очень н
апугана.
Было темно, как в яме, когда дверь отворилась и на пороге появился граф Бак
ан с факелом в руке.
Ц Идем, Ц резко приказал он.
Изабель встала на негнущихся ногах. Он привел ее в спальню. Захлопнув две
рь, закрепил факел в кольце стены, затем повернулся к ней.
Ц Свита ожидает, чтобы отвезти вас в Витвик, где вы будете пребывать узни
цей, пока я не решу как с вами поступить, но до отъезда я должен кое-что сдел
ать.
Прошло много времени с тех пор, как он прибегал к побоям. Он методично бил
ее, пока она, почти без сознания, не свалилась на постель. Гордость помогал
а ей сдерживать крики, но она с трудом сознавала, что происходит, пока он, н
аконец, не начал сдирать с нее одежду: стянул платье и корсаж, разорвал поп
олам рубаху. Внутренне сжавшись, Изабель стала ожидать насилия, которое
должно было последовать.
Словно из отдаления она услышала его смех и попыталась отползти от него,
обхватив руками ноющее тело, слишком измученная и ошеломленная, чтобы ре
агировать, даже когда услышала лязганье металла. Он перевернул ее на жив
от, и она почувствовала, как холодное железо сомкнулось вокруг талии, пот
ом лязгнул жестокий металлический язык между ног, клацнул замок.
Ц Это, миледи, принудит вас к верности, Ц прошипел он, потом схватил ее за
руку и сдернул с кровати. Ц Теперь одевайтесь.
Она ехала в носилках, которые безжалостно трясло из стороны в сторону. Ло
шади скакали в кромешной тьме на север.
Путь освещали лишь факелы в руках вооруженной охраны. На рассвете они ос
тановились в Сент-Олбани подкрепиться. Изабель отказалась есть. Страдая
от жестоких побоев, она недвижно пролежала в носилках всю долгую дорогу
на север.
В Витвике управитель ее мужа отнес ее в спальню, и там, одна на огромной кр
овати с пологом, Изабель позволила себе заплакать.
Она ожидала смерти. Всякая еда, что ей приносили, была подозрительна. Муж м
ог приказать отравить ее здесь, вдали от Лондона, чтоб он был свободен жен
иться снова. Сначала она отказывалась есть, но затем голод заставил ее пр
инять пищу, и, к ее удивлению, та оказалась хорошей. Ее не держали под замко
м. Никаких наказаний не накладывали. Видимо, лорд Бакан был так занят госу
дарственными делами, что хотя бы на время выбросил жену из головы.
Жизнь в Витвике была упорядоченной и спокойной. Сюда почти не доходило н
овостей. Домочадцы Ц мужчины и женщины Ц были заняты собственными дела
ми, и не интересовались лордом Баканом, если только не соприкасались с ни
м лично. К Изабель вернулась прежняя гибкость, и она заметила, что начала м
едленно привыкать к образу жизни поместья, пока долгие осенние дни стано
вились короче и холоднее.
Ей было совершенно ясно, что, хотя ее не запирали, она, тем не менее, оставал
ась узницей. Ей нельзя было ездить верхом Ц что в любом случае, в горьком
замешательстве понимала она, было бы слишком неудобно осуществить. Ей не
дозволялось гулять за пределами огороженных садов поместья, где жена уп
равителя годами выращивала цветы, лекарственные травы и розовые кусты д
ля собственного удовольствия, и даже там она никогда не оставалась одна.
Ничего не оставалось, кроме ожидания. Изабель пыталась развлечь себя меч
тами. Поначалу все ее грезы были о бегстве, она представляла себе, как скач
ет по вереску или стоит на утесах, слушая шум моря. Она и не догадывалась р
аньше, что можно так сильно тосковать по морю: запахам, звукам необыкнове
нной жизненной силы ветра и прибоя, мощи волн. Леса и поля Лейстершира был
и уютны, воздух нежен. Все Ц даже люди сильно отличались от суровых мужчи
н и женщин ее северной родины.
Она убивала время за шитьем и выучилась прясть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270