Ц Он вдруг сдался. Ц Послушай, где ты сейчас находишься? За
втра я поеду в Лондон на несколько дней Ц может быть, мы там встретимся?
Ц Завтра? Ц Клер заколебалась. Ц Я собиралась завтра вернуться домой. Н
ет, я буду здесь, Зак. Я не представляю, как я поеду домой с Полом после того,
что произошло между нами. Приходи сюда. Я буду одна.
Ц Хорошо, Клер. Я зайду часа в три. А пока отдохни и попробуй то упражнение
, которое помогает тебе. Оно должно подействовать, Только не делай его чер
ез силу. Выполняй его медленно и постепенно.
Положив трубку, он глубоко вздохнул и процедил сквозь зубы:
Ц Помолчи, Кенни, просто помолчи!

Клер задумчиво посмотрела на телефон. Она снова сняла трубку и положила
ее на стол, слушая тихое гудение в ней, потом побежала вниз к парадной двер
и. Она заперла ее изнутри и надела цепочку, затем медленно вернулась наве
рх. Спокойный голос Зака убедил ее, снял нервное напряжение. Она попробуе
т еще раз, как он посоветовал, и если сразу не получится, она будет пробова
ть снова и снова. Торопиться некуда. У нее впереди целый вечер. Но каким-то
образом она должна найти путь в мир, где живет Изабель. Тогда она сможет за
быть о своих проблемах.
Она зажгла свечу и несколько минут стояла, гладя на нее, стараясь дышать р
овно и ритмично, потом медленно подняла руки, закрыла глаза и опустилась
на пол.
Ц Приди, Ц вслух прошептала она, представив себе картину болотистой ра
внины. Ц Пожалуйста, приди ради меня…

Изабель сидела верхом на лошади; позади ее седла был привязан узел с одеж
дой; ее плечи прикрывал плащ. Тяжелый, отороченный мехом капюшон, был отки
нут на спину, ее волосы свободно развевались на ветру, когда она подпрыги
вала в седле в такт движения лошади. Изабель была одна.
Она с опаской оглянулась назад, но в замке, черный силуэт которого четко в
ыделялся на фоне восхода, было тихо. Ее еще не хватились. У нее радостно за
билось сердце, и она пришпорила лошадь.
Прошел уже год с тех пор, как Роберт покинул Данкерн, а она все еще была не з
амужем. День святого Мартина наступил и прошел, а лорд Бакан был слишком з
анят, чтобы устраивать свою свадьбу. Он почти не бывал в замке. Один из сам
ых влиятельных людей в стране, он помогал направлять дела нации, помогал
проводить сложные политические маневры, необходимые для сохранения не
зависимости Шотландии и ее свободы от английского владычества.
Когда семь лет назад Эдуарда Английского попросили выбрать короля Шотл
андии среди нескольких претендентов после смерти маленькой королевы М
аргарет в далекой Норвегии, Бакан уже не отдалялся от шотландской полити
ки. Его целью была власть, несмотря на то, что он сам не мог стать королем. На
ция жила в смертельной опасности: в марте был захвачен и разграблен Бери
к, потом шотландцы потерпели поражение при Данбере, и лорд Бакан не верну
лся в свой северный замок. Изабель вместе со всеми при дворе графини Бака
н жадно слушала новости, поступавшие с юга и с беспокойством ждала после
дующих событий, но ее беспокойство имело личные причины: она не хотела, чт
обы лорд Бакан вообще возвращался, если только он не передумал или если о
н по-прежнему считает свою нареченную слишком юной для заключения брака
.
О возможной свадьбе не велось даже разговоров, и Изабель молилась, чтобы
об этом окончательно забыли, но к своему ужасу узнала, что все просто было
отложено. Оказалось, что назначена новая дата, а значит, настало время осу
ществить свой план.
Отъезд Роберта год назад заставил Изабель задуматься: если он отказался
помочь, то ей не поможет никто. Она была одна, одна во всех смыслах, кроме од
ного: с нее не спускали глаз слуги леди Бакан; они за ней следили всюду.
Следить они могли, но не могли же они прочитать ее мысли. Ее глупая детская
надежда на то, что граф забудет о ней, испарилась, и теперь все дни напроле
т Изабель строила планы побега. Она была очень осторожна, внешне послушн
а, но в душе не смирилась, по-прежнему не желая выходить замуж за графа Бак
ана.
Девушка все еще тайно лелеяла мысль о Роберте. Его слова потрясли ее: он, н
е сознавая этого, бросил ей вызов. Этот вызов она не могла не принять, ведь
в случае успеха ее ждала свобода. Роберт уже был женат на другой и не смог
бы жениться на ней, но он ее любил. Он поцеловал ее, и Изабель инстинктивно
чувствовала, что этот поцелуй как бы скрепил их отношения, которые она во
что бы то ни стало хотела сохранить.
А для этого надо покинуть Данкерн.
Она не сомневалась, что ей все удастся; провала быть не должно. Она тщатель
но разработала свой план. Очень здравомыслящая, Изабель сразу отвергла р
омантическую идею перебраться через стену замка: надо выйти через ворот
а, но тайно, скрываясь от всех, так чтобы никто не заметил, как она покинула
замок. Значит, это нужно было сделать ночью.
С лошадьми все было просто. Она подкупила Хьюго, красивого юношу, сына куз
неца, и уговорила его взять одну из верховых лошадей леди Бакан из конюшн
и у западной стены и оставить ее на ночь в стойле у кузницы. Девушка неохот
но отказалась от своего собственного красивого сноровистого серого по
ни и выбрала крепкую гнедую лошадь, которая не привлекала бы внимания на
дороге. Хьюго заверил ее, что сделает все как надо. Приготовить узел с одеж
дой тоже не составляло труда. Она собрала все загодя и спрятала вещи за су
ндук в углу темной спальни. Самое трудное было незаметно покинуть задерн
утую пологом кровать, которую она делила с Майри и Элис, внучкой леди Бака
н, и Изабель начала искать такой способ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270