По
йду его стопами. Составишь мне компанию, Керим?
Ц Пожалуй.
Ц Очень славно, очень хорошо! Да, и помнишь вчерашнюю игру? С тебя завтрак.

Совершенно не скрываясь, Рошан и Керим спустились в галерею. Крадущийся
человек вызывает подозрения. И наоборот: люди с озабоченными лицами, хму
рые и важные, находятся на своем месте. Стражники проводили «гарунов» со
нными взглядами.
Когда дворец и дворцовый сад остались позади, Рошан поинтересовался:
Ц Скажи, что ты думаешь об Исе?
Ц Аллах накажет меня, если я отзовусь плохо о брате своего господина.
Ц Брось, Керим. Ночные прогулки Исы не идут у меня из головы. Слишком уж пр
осто Тимурташ говорил о том, чтобы захватить правителя. У него полно шпио
нов в Манбидже.
Ц Сабих утроил караулы у ворот, Рошан, Ц напомнил евнух. Ц Что еще похва
льно в твоих глазах. Даже мышь не проскочит в Манбидж, не имея на то дозвол
ения Сабиха ибн Васима и моего собственного.
Ц Это меня и беспокоит. В городе стало подозрительно мало мышей. А вот ра
зных проходимцев Ц дэвья пропасть.
И минувшие дни Рошан хорошо потрудился. По его совету Хасан отправил все
х каменщиков восстанавливать стены, а стражники у ворот хватали без разб
ору всех подозрительных, выискивая шпионов. Ночные посиделки с шахматам
и и вином запретили, к Исе приставили шпионов.
Но только без толку всё это. Пока Хасан не признал, что бросил вызов самому
Балаку, город не защитить. Стены чинят? А что в них проку, если нельзяломат
ь трущобы под стенами? Начнись штурм, и Балаку не потребуются приставные
лестницы, его воины смогут прыгать на стены с крыш домов. Усиленные карау
лы на воротах? Это лишь повод кое-кому набить карманы. Мышь-то не проскочи
т, ей платить нечем, зато шпионы Ц с легкостью.
Рошан поморщился: Хасан не принимает брата всерьез. Привык, что тот с детс
тва плетется в хвосте и тянется изо всех сил за братцем, туфли роняет. Тяже
ло поверить, что тот, кого с детства знали как тетеху и неудачника, готовит
дворцовый переворот.
Гостей ждать недолго. Разведчики обнаружили лагерь Тимурташа. Юный эмир
привел с собой не менее двухсот человек, захватить Манбидж с такими сила
ми нечего и мечтать. Но пробраться под покровом ночи, открыть ворота Ц эт
о нетрудно.
А значит, что? Правильно. Жди какой-нибудь подлости.
Ц Пойдем к стене, Ц предложил Рошан. Ц Посмотрим, как идут работы.
Ц Дело нужное, Ц согласился его спутник. Ц Пойдем.
Затея со стеной Кериму ужасно нравилась. Едва узнав о планах защиты горо
да, он перекупил все подряды на строительство. Расходы на камень, плата ра
бочим, снабжение пищей и инструментами Ц всё оказалось в ведении евнуха
. Рошан согласился скрепя сердце: воровство не отменишь. На строительств
е, так или иначе, кто-то заработает деньги. Пусть уж лучше это будет Керим. З
накомый дэв лучше незнакомого шайтана.
Несмотря на ранний час, каменщики уже трудились. Керим хоть и воровал, но д
ело поставил на совесть. Стена росла споро. Правда, не так споро, как хотел
ось.
Ц Ты думаешь, успеем? Ц спросил Керим.
Ц Вряд ли. Видишь дома внизу? Ц он показал на хибары, что прижимались к ст
ене. Ц Оттуда лучников расстреливать Ц легче легкого. Да и с крыш на сте
ну прыгать хорошо.
Ц Не понимаю, Рошан. Зачем же мы делаем бессмысленное?
Ц Балак не станет штурмовать город. Зачем ему? Он уверен, что Манбидж без
защитен. Проще сломать стену и войти в пролом. А где ломать стену легче все
го? Понимаешь?
Керим не понимал, но на всякий случай кивнул:
Ц Аллах наградил тебя проницательностью, кафир. Конечно же, ломать стен
у лучше по свежей кладке.
Гебр уже не слушал. Подойдя к одному из стражников, надзиравших за строит
ельством, он поинтересовался:
Ц А что, разбойники под стенами частенько ходят?
Стражник заступил на пост недавно. Он успел заскучать, но не настолько, чт
обы преисполниться ненавистью к зевакам. Кроме того, незнакомец пришел с
Керимом, которого на работах хорошо знали. Поэтому ответ прозвучал почт
и ласково:
Ц Тебе что за дело, торгаш? Боишься, что яйца отстрелят?
Рошан не обиделся:
Ц Ставлю динар против твоих яиц, что вон ту ворону внизу ты из лука не воз
ьмешь.
Стражник хмыкнул: не дать ли по шее малалохольному? Но к спорщикам подоше
л Керим, и пришлось сменить тон:
Ц Да что ж, господин. Где это видно, чтобы дела такие были дозволены Аллах
ом? Знаю я двоих, что способны на подобное, но нет их здесь.
Ц Хочешь увидеть третьего? Дай лук. Ц Стражник заухмылялся недоверчив
о, посмотрел на Керима. Ворона, прыгавшая по реденькой весенней травке, бы
ла плохой целью. Да и не дело это Ц оружие давать разным проходимцам. Но к
азначей грозно сдвинул брови, и сомнения сами собой улетучились. Стражни
к натянул тетиву и протянул лук гебру.
Ц Да будет благословенна рука ваша, господин. Ц Рошан выстрелил, почти
не целясь. Ворона каркнула, вспорхнула и, сделав круг над стеной приземли
лась почти на то же место.
Ц Дэвья пропасть, Ц поморщился Рошан. Ц Еще стрелу, уважаемый.
Стражник ошалело протянул колчан. Неудачный выстрел? Аллах всемогущий! А
перья, что от хвоста полетели Ц привиделись они ему, что ли?!
На второй раз Рошан целился тщательней. Тенькнула тетива, и птица закувы
ркалась в траве. Стражник присел от удивления:
Ц Аллах велик! Вы из купцов-то сами будете?.. Ну, коль дела ваши сделаются б
едственны, приходите к Сабиху. Скажете, Басир словечко замолвил. Он-то мен
я хорошо знает, Сабих ибн Васим!..
Рошан неодобрительно покосился на стражника:
Ц Зачем позоришь, уважаемый? Чтоб я мастерки охранял да камни, как ты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107