Ц Слава Аллаху! Ц обрадовался казначей. Ц Я уж думал, всё, сбежал. К Бала
ку переметнулся.
Ц Так меня там и ждали, Ц хмыкнул Рошан. Ц С раскрытыми объятиями. Вот, з
абирай своё. Ц Он стянул с себя одеяния муллы и запихал в мешок. Оставшис
ь в своем обычном халате, гебр почувствовал себя заново родившимся.
Ц Возвращаемся, Ц объявил Керим. Ц Чует моя душа, Иса скоро станет тебя
искать. Ц И добавил то, на что долго не мог решиться: Ц Как твои дела? Успе
шны ли?
Ц Успешны, как всегда, Ц усмехнулся Рошан. Ц Ты удивишься, но я успел по
бывать на свадьбе Хасана и Марьям. Я даже повстречал Усаму Мункхаузида…

Ц …так он существует? Я думал, это легенда.
Ц Существует, существует. Я рассказал ему о слабых стенах Манбиджа. О том
, где каменщики чинили бреши.
Ц Но зачем?
Рошан пожал плечами:
Ц Зачем? Чтобы знать, где они поставят стеноломные машины. Это же полезно
Ц заставить врага действовать так, как ты ожидаешь.
Ц Аллаха молю, Рошан, чтобы знал ты, что делаешь. От меня это пока сокрыто.

Ц А ты не волнуйся зря. Ц Гебр рассмеялся. И хлопнул казначея по плечу: Ц
Из темных туч порой проливается благодатный дождь. И почему бы из бессмы
слицы не вышло чего-нибудь полезного? Ц Он резко остановился. Ц Тебе лу
чше бы спрятаться. Я слышу шаги. Иса идет с ковриком крови под мышкой. Чтоб
ы пол не запачкать, когда мне голову рубить станет.
Евнух вжался в стенную нишу. Шаги приближались, и Керим затаил дыхание. Мн
огое ему было непонятно. Он не понимал, зачем Рошан вернулся в город, где е
му грозила смерть. Ведь безумец Иса спит и во сне видит, как бы расправитьс
я с Фаррохом!
Не иначе, гебр мастерски владеет ремеслом толкователя снов.
Ц Здесь, господин. Ц На стену плеснуло тускло-желтым светом. Стала видн
а ее убогость: неряшливые швы меж камнями, пятна селитры. Недовольный гол
ос Исы объявил:
Ц Всем молчать! Всем читать суру «Алькур». Мерзавцу Фарроху шайтановы с
илы подвластны. Иначе как бы он отвел взгляд моему брату?
Ц Господин! Ц отозвался Сабих. Ц Если он станет колдовать, я отрублю ем
у голову!
Ц Говорят, эти кафиры очень пронырливы, Ц Подтвердил тюремщик. Ц Огля
нуться не успеешь Ц а он уж притворился хорошим человеком. Любые облики
ему дозволены. Ты его рубишь, а он, глядишь, не он Ц а твоя теща.
Ц Закрой пасть, дурень! Ц взвизгнул Иса. Ц Племянник ишака по материнс
кой линии. Нешто рассуждения дозволены Аллахом простому стражнику? Молч
ать! Не рассуждать!
Ц Позволь, я отрублю ему голову!
Ц Тихо. Ты, Сабих, стань здесь. Вдруг Рошан колдовством выбрался из зинда
на? Сердце замирает от страха!
Ц Я отрублю ему голову!
Фаррох решил, что долго испытывать судьбу не стоит. Насмерть перепуганны
й Иса лучший собеседник, чем обозленный. Он шагнул в пятно света и склонил
голову:
Ц Мир тебе, Иса. Как спалось повелителю?
Сабих огорченно шмыгнул носом. Рошан появился с той стороны, откуда его н
е ждали. Чтобы напасть, начальнику стражи пришлось бы оттоптать мозоли н
а ногах Исы и тюремщика. Зная, как ловко гебр управляется посохом, Сабих и
помыслить не мог, чтобы опередить его в бою.
Ц Откуда ты, нечестивая душа? Ц поинтересовался Иса.
Ц Разве ты не знаешь, Иса, что у нас, маздаяснийцев, есть власть над стихия
ми? Огонь, воздух, вода… о камне я уж не говорю. Но не бойся. Я с миром к тебе пр
ишел.
Ц Сабих, Ц слабым голосом позвал Иса, Ц отруби ему голову.
Ц С радостью и послушанием, повелитель! Ц Начальник стражи, которого в
последние часы терзали разнообразнейшие сомнения, наконец-то обрел поч
ву под ногами. Стало ясно, что делать. Выхватив меч, он двинулся к Защитник
у Городов.
Ц Сабих! Ц воскликнул тот. Ц Вспомни Керима и возрадуйся. Ваше дело обе
рнулось выгодным.
Сабих остановился. Ситуация вновь запуталась. Керим отправился к гебру,
чтобы убедить того принять ислам, а потом исчез. Но если казначей преуспе
л, тогда надо избавляться от Исы и провозглашать Фарроха правителем горо
да. По крайней мере пока город осажден.
Если же нет Ц то поступать наоборот.
Так кому же рубить голову?
Иса забеспокоился. Внезапно ему пришло в голову, что начальник стражи, ка
значей и судья его но очень-то любят. А простые люди так и вовсе ненавидят.
Еще он вспомнил, что у Сабиха в коридоре дюжина стражников Ц отпетых гол
оворезов, во всём ему послушных. И еще: проклятый гебр частенько пил с Саби
хом вино. Известно же Ц ничто так не сближает мужчин, как совместные пиру
шки.
Ц Постой, Сабих. Ц Иса облизал пересохшие губы. Ц Никому рубить головы
не надо. Сперва разберемся. Ц Он с подозрением посмотрел на гебра:
Ц Аллах ведает, как ты выбрался из зиндана, но отчего же ты не убежал?

Ц Иса, ты меня удивляешь. Я обещал спасти город. Что до остального и до рас
сказов, где я был, то не лучше ли нам выйти отсюда? Тюремная сырость плохо д
ействует на мои суставы. А известия, которыми я хочу поделиться, отлагате
льств не терпят.
Иса с радостью согласился. Глядя на выпученные глаза Сабиха, он чувствов
ал себя в ловушке. Смешки Рошана, красноречивые взгляды воинов Ц всё это
действовало ему на нервы. Сам предатель, он подозревал предательство и в
других. Гремя оружием, стражники затопали по лестнице.
«Не вывернется кафир, Ц решил про себя Иса. Ц сброшу со стены, и дело с ко
нцами». Ему было невдомек, что Сабих обдумывает схожие мысли, но в отношен
ии его самого.
Рошан ни о чем не думал. Сияние аши поглотило его. Переломный миг близился.

Как и в предыдущие осады, всё решит чудо. Но ему следует немного помочь.
Горизонт подернулся нежной алой дымкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107