Ц Но мы не доиграли партию! Ц запротестовал торговец.
Ц Загадочный вы народ, сарацины… Я вот всё думаю: может, перед тем, как нап
адать, нам стоило попробовать договориться миром? Сколько интересных ве
щей мы бы узнали.
Босые пятки Хасана сверкали у самого края ямы. Подтянувшись, правитель в
ылез наружу.
Ц Следующий Ц Моисей, Ц распоряжался крестоносец. Ц Потом я. Эй, девуш
ка! Тебя ведь Марией зовут?
Ц Марьям, о страшный франкский господин.
Ц Скажи, Марьям, что там наверху? Куда делась стража?
Ц Им не до нас, страшный франкский господин. Шальной стрелой убило эмира
Балака. Тимурташ собирает приверженцев. Бурзуки во всём ему противоречи
т, и оба эмира ругаются почем зря.
Ц Хвала Аллаху, Ц обрадовался Хасан. Ц Значит дело не обошлось без Рош
ана. Только он способен устроить такую кутерьму.
Один за другим пленники покидали яму. Больше всего возни вышло с шейхом. Т
орговец шелком, чья очередь была последней, обвязал его веревкой. Кресто
носец и Хасан потащили наверх. Шейх поднимался безобразно. Он дрыгал ног
ами, вопил и требовал уважения к своим сединам и знанию. Наконец все оказа
лись наверху.
Ц Полдела сделано, Ц подытожил крестоносец. Ц А теперь будем спасатьс
я.
Без сира Сэмюэля бывшие узники пропали бы, но он с ходу сообразил, куда дви
гаться. Да в маскировке и не было нужды: в лагере стоял переполох, до горст
ки беглецов никому не было дела. Но лишняя предосторожность никогда нико
му не мешала.
Со стен за переполохом в лагере наблюдали манбиджцы, лучники держали под
прицелом все подходы к городу. Чтобы не повторять судьбу Балака, беглецы
решили переждать день в зарослях терновника. Хасана при виде колючек бил
а дрожь, но другого выхода не было.
Пришлось покориться.
Моисей сходил на разведку и вернулся с двумя мешками динаров. Разброд в о
саждающей армии переходил все мыслимые и немыслимые границы. Со смертью
Балака перед Тимурташем открылись радужные перспективы. Десятки крепо
стей, огромные пространства от Халеба до Харрана Ц всё это отныне прина
длежало ему. С одной оговоркой: и крепости, и земли следовало перезахвати
ть.
Тимурташ торопливо собирал преданные войска и переманивал колеблющихс
я. Эмир Бурзуки сперва взывал к совести проходимца, но потом махнул рукой.
Едва минул полдень, как его соратники собрали шатры и отправились в обра
тный путь.
Осада Манбиджа фактически прекратилась.
Вечером беглецы выбрались из укрытия, тут-то их и обнаружили высланные С
абихом разведчики. Это оказалось несложно. Возгласы «Что за обман! Где мо
й шлон?» были слышны на фарсанг от стены.
Ночью правитель вернулся домой.

ФАРРОХ ПРОЩАЕТСЯ С ГОРОДОМ


Всё на свете когда-нибудь кончается. Пришла пора покидать Манбидж. Да и то
сказать: подзадержался Рошан. Раньше даже три ночи под одной крышей тяго
тили его, а тут Ц больше месяца прошло.
Халат, одеяло, горшочки с мазями. Книга Ц один из трактатов Ал-Кинди. Еды н
а несколько дней. Много брать не стоит. Странник, что хочет поклажей сопер
ничать с верблюдом, умом соперничает с ишаком. Что еще?
Ах да… Самое главное. Рошан подошел к окну и распахнул его. Высунулся до по
ловины наружу, стараясь рассмотреть напоследок город.
Шум праздничного Манбиджа оглушил его. Громко кричали дети, ревели ослы.
Звенела медь в квартале чеканщиков. Зычные голоса водоносов обещали уто
ление жажды.
И самое главное: бездонное небо дышало весной. Наконец-то настоящей весн
ой Ц без привкуса гари и смертоносной стали. В воздухе чувствовался аро
мат цветущих вишен.
Все долги розданы. Сабих, Керим, даже мерзавец Иса Ц все они стремительно
уходили в прошлое, становясь персонажами легенды. Очередной легенды о За
щитнике Городов. Что же гнетет его?
Любой человек, выпутывающийся из бед с помощью интуиции, в жизни сталкив
ается с множеством неудобств. Или ты доверяешь своему чутью или нет, и пор
ой самое пустяковое действие становится невозможным Ц предчувствия н
е позволяют. Рошан не мог просто так взять и уйти. Ему требовалось уйти хор
ошо. А самое главное, он так и не решил, куда направиться. Путей виделось не
сколько. Можно было отправиться на юг в Иерусалим, а затем из Хайфы отплыт
ь в Константинополь. В Тир тоже стоило заглянуть. А еще хотелось повидать
Халеб и Антиохию. Неопределенность раздражала. Для человека, привыкшего
к тому, что всё просто и ясно, такое богатство выбора представляло неодол
имую проблему.
В дверь постучали.
Ц Да-да, Ц не оборачиваясь, бросил Рошан. Ц Входи, добрый человек.
Это был опрометчивый поступок. В дверь ввалилась куча тюков и свертков.
Ц Хвала Аллаху, господин, Ц донеслось из-под нее, Ц вы богаты! Манбиджц
ы шлют вам дары, благословение и привет.
Ц Благословение и им, Рашид, Ц вздохнул гебр. Ц Но куда мне столько? Еще
день-другой, и я смогу открыть седельную лавку. А также чеканную, горшечну
ю и Ормазд весть какую.
Ц Люди вас любят, уважаемый. Вы же Защитник Городов. А добрые дела должны
вознаграждаться.
Добрые дела наказуемы.
Вернувшись в Манбидж и убедившись, что Тимурташа след простыл, Хасан реш
ил выполнить свои обязательства. Двадцати тысяч в казне не нашлось, да Ро
шану они и не особо были нужны. Но, чтобы деньги не пропадали зря, он выторг
овал для горожан право два года не платить налоги.
Зороастризм требует от своих последователей добрых мыслей, слов и посту
пков. Вряд ли решение Фарроха было добрым. Конечно же, на его подарке кто-т
о нагрел руки. Кто-то разорился, кто-то проклял день, когда гебр пришел в го
род.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107