тише едешь - дальше
будешь, и стал делать все по очереди. Он приблизился к первой двери слева
и начертал в голове магическую формулу переключения тревоги с Мальвина на
себя в случае, если эту дверь откроют, потом без колебаний вошел.
Комната была пуста. Когда следом вошли остальные, Джим попросил
друзей обследовать ее повнимательнее, а сам направился к следующей двери.
Вторая комната мало отличалась от первой: там тоже абсолютно ничего не
было. Одна сторона - каменная, закругленная, с несколькими оконными
проемами - была образована внешней стеной башни: остальные, плоские, стены
тоже были сложены из камня. Красного цвета нигде не было видно, а значит,
и не было вероятности, что где-то здесь заклинанием было скрыто начало
потайного выхода.
Он направился к последней комнате и обнаружил, что по размеру она
раза в три превосходит все остальные, включая и ту, где содержался принц.
Здесь находилась средневековая разновидность лаборатории. На столах и
полках вдоль стен лежали странные инструменты и сосуды, главным образом из
стекла, испещренные загадочными знаками. Джим решил, что с помощью
волшебства он, наверное, мог бы прочесть эти тайные надписи, но сейчас не
время думать об этом: что бы там ни было написано, едва ли эти знаки
помогут им выйти отсюда.
Кроме упомянутого оборудования и столов, на которых оно было
расставлено, в комнате находилось еще много всякой всячины, например,
большая желтая клетка, в которой сидело шестеро самых заурядных с виду
домашних мышей.
Джим приоткрыл дверцу, чтобы и мыши могли освободиться из
мальвинского плена, но они сбились в кучу в углу клетки и не предпринимали
никаких попыток выбраться наружу. Джим оставил дверцу открытой, решив, что
рано или поздно грызуны соберутся с духом и вылезут, а дальше пусть сами
думают.
Затем он вернулся на площадку верхнего этажа; спутники окружили его,
ожидая дальнейших указаний.
Джима поразило, что принц не задавал вопросов и ничего не требовал.
Поведение наследника престола вселило в Джима уверенность. Как бы там ни
было, сейчас командиром являлся Джим: он один брал на себя смелость
принимать решения, все остальные беспрекословно повиновались ему.
- Сэр Джеймс - маг, ваше высочество, - объяснял Брайен принцу. - Вот
почему ему так легко удалось открыть двери. Иначе магия уничтожила бы нас
и предупредила бы Мальвина.
- В самом деле? - воскликнул принц, глядя на Джима с неожиданным
почтением.
- Боюсь, что как волшебник я гораздо слабее Мальвина, ваше
высочество, - отвечал Джим. Ни к чему принцу думать, что Джим может
сделать все, что душе его заблагорассудится. - Знаете, похоже, здесь
никакого выхода нет. Придется спуститься и поискать рядом с покоями самого
Мальвина; сдается мне, что он именно там и находится.
Джим сбежал по ступенькам вниз. Он теперь твердил себе, что тут и
надо было искать с самого начала. Конечно, куда вероятнее, что тайный ход
берет свое начало именно в апартаментах Мальвина, а не в лаборатории или
прочих помещениях, которые сгодились бы скорее для содержания пленников
или еще чего-нибудь.
Нижний этаж поражал роскошеством обстановки. Какая мебель!
Изготовленная с идеальным тщанием, украшенная резьбой, она отличалась
законченностью и тонким вкусом. Глаз не мог наткнуться ни на один обычный
стол или стул, сделанный в чисто утилитарных целях. Вместо того повсюду
стояли низенькие столики, вокруг которых на восточный манер лежали
подушки.
Полы были покрыты толстыми коврами, а роскошные гобелены на стенах
превосходили все виденное друзьями ранее.
- Я думаю, искать надо всем: так нам удастся быстрее осмотреть все, -
сказал Джим. - И вы могли бы помочь нам, ваше высочество, если вы будете
так любезны. Вам вернее, чем любому из нас, может прийти в голову
счастливая мысль; быть может, вы вспомните что-нибудь, о чем говорил
Мальвин, когда оглядитесь по сторонам. Что касается всех остальных, то нам
нужно искать что-то похожее на дверь, панель, сундук или еще что-нибудь в
том же духе.
Соратники, следуя его приказу, разбрелись кто куда. Джим, между тем,
пытался обнаружить не подобие двери, а красный цвет, потому что, если вход
существует, он непременно должен охраняться заклинанием. Пока остальные
бродили по комнатам, Арагх старательно обнюхивал каждый угол, Джим
обследовал стены и даже потолки в поисках красного цвета.
Общая площадь нижних комнат была чуть больше площади верхних,
поскольку башня слегка сужалась по направлению к вершине. Под крышей,
наверное, была еще открытая площадка, огороженная невысокими стенами.
Такие площадки делались в средневековье для обороны во всех башнях на
случай, если кто-нибудь попытается взять ее штурмом.
Джим считал, что нет смысла искать на самом верху. Все равно
таинственный проход, ведущий вниз, должен был пройти через эти два этажа,
а значит, и вход в него должен быть спрятан на этом уровне, а не выше.
Поиски заняли примерно полчаса. Дело бы шло быстрее, если б не
огромное количество мебели - всяких шкафов и комодов, - которое им
пришлось обыскать. Ни один предмет не был заколдован, поэтому Джим всем
разрешил заглядывать туда. Арагх старательно обнюхивал мебель, но каждый
раз результат был отрицательный. Когда весь этаж был обыскан, они
собрались снова возле лестницы, сильно опечаленные неудачей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178