- Ага! - воскликнул он. - Как научный консультант, я, естественно,
предполагаю, что ты должен знать, как использовать материальные ресурсы,
но ты явно не знаешь.
Его глаза на мгновение опять посуровели. Он забормотал себе в бороду:
"...стыд и срам... молодое поколение..."
- Ладно, - сообщил он Джиму. - Я, так и быть, наставлю тебя на первых
порах... Посмотри на изнанку своего лба, - добавил он.
Джим уставился на него. Затем он попытался сделать то, что велел
Каролинус. Конечно, посмотреть на лоб изнутри он не мог. Но тем не менее
он чувствовал, что с помощью воображения мог бы представить себе изогнутую
темную плоскость, столь же реальную и доступную, как классная доска.
- Готово? - спросил Каролинус.
- Кажется, да, - ответил Джим. - По крайней мере, я ее чувствую.
- Молодец! - похвалил Каролинус. - Теперь найди указатель.
Джим сконцентрировался на воображаемой классной доске; напрягшись, он
обнаружил, что на темной поверхности появляются большие золотые буквы:
УКАЗАТЕЛЬ
- Походке, получилось, - сообщил Джим, искоса разглядывая поляну,
будто это могло помочь ему сосредоточить ум на том, что он пытался
увидеть.
- Прекрасно! - отозвался Каролинус. - Теперь представь следующее.
Готов?
- Готов, - ответил Джим.
- Смена тела, - сказал Каролинус.
Джим принялся усиленно шевелить извилинами, но ясности не
прибавилось: он будто пытался вспомнить что-то такое, что и так хорошо
знал. Слово "УКАЗАТЕЛЬ" исчезло; вместо него появился лист со словами;
скручиваясь, он уносил слова куда-то наверх, к макушке. Казалось, ему
конца не будет. Вдруг Джим случайно выхватил глазами слова "толстый",
"тонкий", "нездешний"... но все они были словно лишены всякого смысла. Он
допускал, что какие-то определенные образы могут стоять за этими словами;
он даже мог представить их, но как остановить скручивающийся лист и найти
необходимое - если бы он еще знал, что ему нужно! - вот эту проблему,
похоже, разрешить не удастся никак.
- Дракон, - услышал он лающий голос Каролинуса. Джим представил
дракона.
Однако слово "дракон" мелькнуло лишь на мгновение и было тотчас
стерто множеством новых слов. Джим различил: "большой", "британский",
"дикарь"...
- Стрелка, - скомандовал Каролинус.
Джим приложил все усилия, чтобы выполнить приказание. Через миг перед
его глазами появилась ровная, четкая строка со стрелкой. Надпись на
внутренней стенке его лба гласила:
СМЕНА ТЕЛА: ДРАКОН
- Готово, - сказал Джим; он понемногу входил во вкус и уже ощущал
удовольствие от того, что стал таким образованным.
Пока все получалось. "СМЕНА ТЕЛА: ДРАКОН - СТРЕЛКА - ..."
- Я, - сказал Каролинус.
- Я, - эхом отозвался Джим, накалывая слово на острие стрелки на лбу
- классной доске своего ума.
На внутренней поверхности лба благодаря усилиям воображения Джима
вспыхнула следующая надпись:
СМЕНА ТЕЛА: ДРАКОН -> Я.
Внезапно он почувствовал сильный озноб. Оторвавшись от магии и
оглядевшись по сторонам, Джим обнаружил, что стоит совершенно голый на
усыпанной гравием дорожке.
- Этого, кажется, ты и хотел, - подытожил Каролинус и развернулся к
дому.
- Подожди! - закричал Джим. - А как насчет моей одежды? Доспехов? Они
же разлетелись на куски!
Каролинус медленно обернулся; вряд ли лицо его дышало дружелюбием.
Джим поспешил к Оглоеду, отвязал боевой пояс от луки седла и принес весь
узел, в котором лежало оружие, обрывки одежды и куски доспехов, к ногам
Каролинуса. Мартовский день определенно был холодным, если, конечно, можно
назвать холодным столь сумасшедший день. Гравий дорожки больно впивался в
босые ступни. Джим бросил узел на землю, развязал пояс и разложил перед
магом остатки своего одеяния.
- Понимаю, - сказал Каролинус, глубокомысленно поглаживая бороду.
- До того как я превратился в дракона, на мне было вот это, то есть
тогда оно было целым, - поведал Джим, - ну, а когда мое тело так
увеличилось, одежду как бы сорвало с меня.
- Ну и ну! - пробормотал Каролинус, продолжая поглаживать бороду. -
Интересно.
- Так что же? - спросил Джим. - Ты объяснишь мне, как с помощью магии
восстановить вещи?
- Ты имеешь в виду, исцелить их? - мохнатые брови Каролинуса опять
сдвинулись в одну линию над глазами.
- Да, исцелить, - ответил Джим.
- Конечно, мог бы это сделать, - медленно начал Каролинус, - но есть
кое-какие принципы, с которыми тебе неплохо бы познакомиться, Джеймс.
Может, в самом деле... Думаю, да.
- Что да? - уточнил Джим.
- Наверно, раз уж ты стал моим учеником, то тебе пора прослушать
первую лекцию, - объяснил Каролинус; он задумчиво взглянул на небо, а
затем перевел взгляд на Джима. - Я должен объяснить тебе смысл некоторых
оснований магии. Будь добр, не отвлекайся.
Джима передернуло. Воздух был не просто прохладный или холодный, а
прямо-таки ледяной. Слышались крики гусей. Но он понимал, что в своем деле
Каролинус знает толк, и если Джим уже вступил на дорогу магии, то свернуть
с нее не удастся: стало быть, ему остается лишь принять свершившееся как
факт и смириться с ним. Джим хотел узнать какое-нибудь заклинание, чтобы
удержать тепло. Он пытался не обращать внимания на крики гусей, чтобы
лучше понять "лекцию" мага.
- Вот ты думаешь, - начал Каролинус, - с чего все началось? Вернемся
в каменный век. Тогда все было волшебным. Если люди из твоего, так
сказать, племени загоняли медведя и тот наконец сваливался бездыханным,
причина победы - магия, а не дубинки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178