- Нет, сэр Джеймс. Вы правы. У нас должен быть один командир, и им
можете быть только вы.
- Хорошо. Я рад, что мы договорились, - заметил Джим. - Теперь я
отвечу на ваш вопрос, но в дальнейшем избавьте меня от необходимости
давать разъяснения всех моих действий. Я отправил Секоха с важным
заданием. Я приношу извинения за то, что мы потревожили лошадей, а также
вас лично. Это все, что вам следует знать.
Сир Рауль медленно кивнул, затем снова взглянул на Джима.
Джим обернулся и обнаружил, что остальных встревожил их громкий
разговор. Все вскочили на ноги, за исключением Арагха, который предпочитал
не высказывать своих чувств. Он, как обычно, лежал, вытянув передние лапы,
высоко подняв голову и пристально глядя на Джима желтыми глазами.
Джим подумал: странно, что по Арагху даже не скажешь, что он устал
хоть чуть-чуть. А ведь он должен был утомиться не меньше, а может, и
больше остальных. Или нет? Внезапно в его памяти всплыл момент, когда все
были заняты поисками красного пятна в комнатах Мальвина, а Арагх спокойно
дремал. Нечто вроде зависти почувствовал тогда Джим и разбудил его. Но
несмотря на тот короткий отдых, Арагх сейчас должен был устать не меньше
других. В самом деле, Арагх находился на ногах с того момента, как они
покинули свой лагерь, отправляясь на встречу с Бернаром.
Он снова взглянул на Брайена, Жиля, Дэффида и принца. Все они
выглядели крайне измотанными.
Он знал, что Брайен и Жиль скорее вывалятся из седла, чем признаются
в усталости. Принц, очевидно, прошел хорошую школу, и ему твердо внушили,
что особа королевской крови всегда способна на большее, чем простые
смертные, даже если речь идет о том, кто дольше сможет продержаться на
ногах. Однако пришло время положить всем этим играм конец. Джим повернулся
к сиру Раулю.
- Я знаю, что еще только середина дня, - сказал он французскому
рыцарю, - но думаю, что самое время хорошенько отдохнуть. Мы заберемся в
какое-нибудь укромное место и отоспимся там. Мы не спали целую ночь, едва
живы от усталости, а в таком состоянии можно только навредить себе. Вы не
видите какого-нибудь места поблизости, где мы могли бы найти пристанище?
- Я отведу вас к друзьям, - коротко ответил сир Рауль, - если вы
соблаговолите следовать за мной.
Они ехали за ним примерно три мили и очутились перед небольшим
замком. Все шло как по писаному. Сира Рауля узнали не только хозяева
замка, но и стража у ворот. С величайшей благодарностью Соратники
расположились в комнатах, которые предоставил им хозяин. Один Арагх, как
обычно, предпочел остаться снаружи.
- Посплю в лесу, - заявил он и ушел прежде, чем кто-либо успел ему
возразить.
На следующее утро Джим по привычке проснулся, как только первый свет
утренней зари проник сквозь узкое окно. Рядом на соломенных тюфяках
храпели Брайен, Жиль и Дэффид - все, за исключением сира Рауля и принца,
которым, в соответствии с их званиями, полагались более комфортабельные
помещения.
Джим прекрасно отдохнул и был полон энергии. Стоило ему встать на
ноги, как он попытался определить, насколько его тело пострадало от
вчерашней езды. Однако чувство физической силы и бодрости не покинуло его.
Замок был невелик, они легко нашли дорогу в главную залу и послали
находившегося там слугу за сиром Раулем. Когда все собрались, был подан
завтрак, а вскоре Соратники снова расселись по седлам и в сопровождении.
Арагха отправились дальше.
Джим с удивлением обнаружил, что второй день езды верхом дается ему
куда легче, чем первый. Можно даже сказать, что с первыми утренними лучами
он забыл о вчерашней боли. К тому же во время отдыха он догадался сделать
на штанах мягкие прокладки в тех местах, которые особенно пострадали при
трении о седло. В тот день они двигались по совсем свежим следам
французской армии. Им попадались колеи от повозок и навоз, оставленный
лошадьми. Поэтому они уверенно двигались вперед, к месту, указанному
Каролинусом.
Они мчались очень быстро. К полудню они вышли на след английской
армии. Два войска оказались гораздо ближе друг к другу, чем можно было
предположить. Теперь они делали остановки реже, чем накануне, но, когда
солнце стояло в зените, решили остановиться и пообедать. Во время привала
Джим разговаривал с Брайеном.
- Как же нам отыскать наших латников? - спрашивал Джим. - Вероятно,
они до сих пор ждут нас у замка Мальвина. Я думал послать сэра Жиля или
тебя за ними. Правда, армии слишком близко, и вы не успеете вернуться до
начала сражения.
- Нет, сэр Джеймс, - отвечал Брайен. - Они должны быть уже с
английскими войсками. Я оставил Джону Честеру приказ держать людей у замка
Мальвина только в течение двух дней. Затем, если от нас не будет известий,
присоединиться к любым английским частям, чтобы нанести хоть несколько
ударов по французам.
Лицо сэра Брайена мгновенно помрачнело.
- Но мы должны быть вместе с ними, - продолжал он. - Разве ты забыл,
Джеймс? Все наше снаряжение у них. Мы не можем принять участия в сражении
в таком виде, как сейчас. Почти без оружия, не говоря уже об отсутствии
моего любимого боевого коня Бланшара, без которого я просто не в состоянии
принять участие ни в чем таком, что смахивает на бой рыцарей в полном
снаряжении.
- Я все прекрасно помню, - заметил Джим. - Просто я хочу использовать
наших людей по-другому. Вот посуди сам. Предположим, они сейчас с
английскими войсками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178