Но как выяснилось, не совсем. Однако был и более насущный предмет
для размышлений.
Матросы, несущие вещи вслед за ними, славные ребята, но они вернутся
на корабль, как только доставят пожитки рыцарей в комнату трактира
"Зеленая Дверь". Джим поймал себя на мечтах о том, чтобы рядом с ним
оказался его новоиспеченный оруженосец, но сделанного не воротишь.
Его и сэра Брайена людям, объединенным в один отряд, пришлось
дожидаться следующего корабля. Встал вопрос о том, что кто-то должен взять
на себя командование латниками. В средневековье во главе любой группы
всегда вставал тот, кто занимал высшее положение на социальной лестнице. А
из двоих с одинаковым положением выбирался старший по титулу.
К сожалению, хоть какой-то титул имел и, в силу этого, мог возглавить
отряд только молодой оруженосец Брайена, Джон Честер. Когда Джим впервые
заподозрил, в чем дело, он здорово встревожился, едва представив себе, что
шестнадцатилетний, с наивным взглядом юноша - единственный, кто будет
командовать восемьюдесятью тремя латниками, среди которых все воины старше
своего будущего командира: некоторым из них около сорока, и у многих за
плечами богатый опыт войн и полная жестокости жизнь.
Протестов Джима не услышал бы никто. И помимо всего прочего, кроме
Джона Честера командование принимать некому. Джим, Брайен и Жиль должны
были отправиться в путь без провожатых, чтобы как можно меньше привлекать
к себе внимание французов, таково было желание сэра Джона Чендоса. У Джима
появилось было искушение возразить против назначения Джона Честера, но,
прожив здесь почти год, он усвоил, что многие вещи нужно просто принимать
такими, какие они есть.
Джон Честер - джентльмен. Очень юный и неопытный, но тем не менее -
джентльмен. Даже самый опытный простолюдин ни в коем случае не может
командовать джентльменом, сколь бы зелен и молод он ни был. Ergo
[следовательно (лат.)], Джону Честеру придется учиться командовать, хочет
он того или нет. Джим кусал локти, обдумывал ситуацию, но тут увидел в
общей комнате таверны в Гастингсе Брайена, торопливо и тихо говорящего
что-то своему начальнику стражи в стороне от остальных.
Внезапно Джим понял, что делать, и заозирался в поисках Теолафа. Не
найдя его, Джим поднялся в комнату, которую делил с Жилем и Брайеном.
Бывший начальник стражи был там. Теолаф встал при появлении Джима.
- Теолаф, я полагаю, ты второй по старшинству после юного Джона
Честера?
- Так точно, милорд, - подтвердил Теолаф. - Теперь я - дворянин и
превосхожу по рангу любого латника, включая Тома Сейвера, который
командует людьми замка Смит.
- И, насколько я понял, - продолжал Джим, - ты можешь держать в узде
отряд типа нашего и знаешь, как доставить в нужное место. Ты не похож на
человека, который позволит им отбиться от рук, слишком много пить, или
драться, или разбежаться по дороге.
- Нет, милорд. - Теолаф мрачно усмехнулся. - Милорд боится, что люди
могут не добраться до места назначения, не донести туда оружие и,
следовательно, не быть готовыми к бою?
- Ну, не то чтобы боюсь, Теолаф, - поправил его Джим. - Наверное, ты
заметил, что мне симпатичен Джон Честер, но он выглядит не столь опытным,
как ты и те, кого вы с Томом будете сопровождать за море под его
командованием. Честеру, возможно, придется принимать решения несколько
трудноватые для... - Джим замолк, подбирая слова. Он не знал, как дать
понять Теолафу то, что его беспокоит, и при этом удержаться в рамках,
предписанных законами этого общества. Но тот опередил его:
- Я понял, что имеет в виду милорд. - Теолаф снова усмехнулся. -
Мастер Джон Честер - славный молодой джентльмен. Позвольте заверить,
милорд, что вы найдете Джона Честера и остальных в указанном месте и в
назначенный час. Я и Том Сейвер головы дадим на отсечение, что справимся с
этим делом.
- Спасибо, Теолаф. Я полагаюсь на тебя.
- Мой господин, до сих пор у вас не было повода разочароваться во
мне. Не будет его и на этот раз.
Когда Джим возвращался в общий зал, на сердце у него заметно
полегчало.
Обо всем этом он и думал, плетясь к таверне "Зеленая Дверь". Его
собственное положение в этом мире не сильно отличалось от положения Джона
Честера среди воинов. Вот он сам: на пальце кольцо, по которому его должен
опознать какой-то английский шпион, а ввязаться в это сомнительное
предприятие Джиму пришлось только потому, что перед его именем стоит слово
"барон".
И сэр Брайен, давно знакомый с ним, и сэр Жиль наверняка видят, что
Джим не обладает ни одним из тех качеств, которыми должен обладать
аристократ четырнадцатого века, не говоря уже о рыцаре-воине. Тем не
менее, похоже, они легко мирятся с этим. Возможно, им помогает
двойственное восприятие мира, позволяющее, например, Брайену знать, что
его король - пьяница и тряпка, и в то же время наделять его всеми
достоинствами, приписываемыми обычно монархам.
Внезапно Джиму пришло в голову, что Брайену это удается потому, что
этот король - его король, и в глубине души можно сделать скидку, если
только не пойти на сделку с самим собой. Наверняка точно так же дело
обстоит и с леди Герондой Изабель де Шане - дамой сердца Брайена. Он без
передышки мог говорить о ней как о сказочной, сверхъестественной, даже как
о самом прекрасном, что только могло создать воображение трубадура, а
минуту спустя она становилась приземленной и в высшей степени реальной
женщиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178