- И то правда, мне еще многому предстоит научиться, - серьезно сказал
Эдвард. - Будучи ребенком, я часто пренебрегал золотыми крупицами
мудрости, рассеянными вокруг. Теперь постараюсь не делать этого. Когда я
стану королем, на меня ляжет большая ответственность. Тогда мне
понадобятся и знания, и мудрость. Клянусь, джентльмены, с моим поколением
придет новое время и новая эпоха.
- Если это случится, то мне тут мало радости, - проворчал Арагх. - Я
предпочитаю старые, проверенные методы и не хочу изменений. Но об этом я
бы предпочел говорить с тем, кому охота слушать.
- Я с удовольствием выслушаю тебя, - сказал Эдвард. - Для меня в
новинку внимать тому, кто не испытывает ни страха, ни уважения к моей
персоне. Тому, для кого даже моя королевская кровь ничего не значит.
- Все мы порой учимся друг у друга, ваше высочество, - заметил Джим.
- Кстати, хочу сообщить, что мы побывали в расположении английских частей
и нашли наших людей. Они сейчас подходят сюда по два-три человека. Вскоре
здесь будет от тридцати до сорока отличных воинов, не считая лучников,
которых найдет Дэффид.
- Маловато получается, - сказал принц. - Но я не просил никакой
защиты, даже самой незначительной.
- Прошу извинить меня, ваше высочество, - пояснил Джим, - но этих
людей я собираюсь использовать совсем для другого. В качестве охраны я вам
дам всего нескольких. С помощью остальных я надеюсь добраться до мнимого
принца и доставить его к вам, чтобы вы встретились с ним.
- Тогда придет мой час! - воскликнул принц, сверкнув глазами. Рука
его невольно потянулась к рукоятке меча.
Вернулся Жиль: теперь недоставало лишь сира Рауля, Дэффида и тех,
кого он должен привести. Следующим появился сир Рауль. Джим и Брайен,
принц и Арагх выбрались наружу, где по приказу Брайена к ним присоединился
и Джон Честер. Сир Рауль осадил лошадь и спешился с тонкой улыбкой на
губах.
- Вижу, вы нашли своих людей, - заметил он, когда по знаку Теолафа
один из латников принял его лошадь и повел ее за часовню, где паслись
остальные. - Что ж, мне тоже повезло, кое-что я узнал. Для начала
намечаются переговоры о перемирии. Французы и англичане обсудят условия,
предложенные королем Иоанном.
- Я ничего не слышал о перемирии в английском стане, - заметил Джон
Честер. Едва ли он позволил бы себе так вольно разговаривать с английским
рыцарем, но, видя, что сир Рауль француз, он решил, что здесь допускаются
отклонения от этикета.
- Вероятно, вы, англичане, не разговариваете между собой так много,
как это делают французы, - сир Рауль махнул рукой, давая понять, что он
отметает любые возражения, даже не взглянув при этом на Джона Честера. -
До завтрашнего дня сражения не будет. Обе стороны используют ночь для
обмена посланниками, да и сегодня уже слишком поздно выстраивать войска в
боевом порядке и начинать. Заканчивать придется в темноте: будет полная
неразбериха.
- Значит, завтра? - спросил Брайен. Улыбка исчезла с лица сира Рауля.
- Думаю, что сражение начнется на рассвете, - сказал он, - потому что
король Иоанн и его сторонники не отступят от своих условий. В то же время
герцог Камберленд, командующий английскими войсками, настолько упрям, что
упрется на своем и не сдвинется ни на шаг.
- Известно ли тебе, на каком фланге будет сражаться сам король и его
гвардия? - спросил Джим.
Рауль посмотрел на него.
- Я понял, что это был один из самых главных для тебя вопросов, когда
ты направлял меня к французам, - сказал он. - По моему разумению, король
будет командовать третьей дивизией или самым дальним из трех подразделений
французских войск. Однако эти сведения не надежны, так как были получены
еще утром, а с тех пор многое могло измениться. Но тебе следует принять их
во внимание. А может получиться, что третья дивизия вообще не примет
участия в сражении, поскольку хватит и двух, чтобы смять англичан.
- Кое-какие лучники у нас все же остались, - заметил Брайен, - так
что вам, французам, будет не так-то просто смять нас, как при Креси и
Пуатье. Если бы не мудрое решение короля Иоанна, который приберег
генуэзских арбалетчиков и послал их на правый фланг англичан в переломный
момент битвы, вы ни за что не победили бы в тот день.
- Да, так он и сделал, и победил, - сверкнул глазами сир Рауль.
- Не будем вспоминать минувшие сражения, - сказал Джим. - Не
забывайте, что мы собрались здесь с единственной целью: разоблачить
мнимого принца, созданного Мальвином, а моя личная задача, как вы помните,
сводится к тому, чтобы победа не досталась ни англичанам, ни французам. А
этого можно добиться, только предотвратив сражение.
- Что же вы думаете предпринять? - поинтересовался сир Рауль.
- У меня еще нет определенного плана, - отвечал Джим, покачивая
головой. - Но кое-какие соображения на этот счет есть. Мы можем принести
больше пользы, чем можно себе представить.
- Что же это за польза, Джеймс? - спросил Жиль.
- Пока я этого не скажу, - сказал Джим. - Лучше вам на это не
рассчитывать. Но я попытаюсь устроить все так, чтобы всем, даже
французскому королю, стало ясно, что принц Мальвина - фальшивка. Если это
удастся, остальное получится само собой.
- Все же я не понимаю, как можно предотвратить сражение... - начал
сир Рауль, но громкие голоса оруженосцев прервали его. Все расступились,
давая дорогу Дэффиду, за которым следовали три человека с луками и полными
колчанами стрел за плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178