- Но впредь изволь присутствовать на
наших военных советах хотя бы для того, чтобы всегда быть в курсе дела.
Если ты останешься среди латников, ты будешь знать только приказы. Этого
недостаточно при твоем положении.
- Я исправлюсь, милорд, - пообещал Теолаф. - С этого момента я не
отойду от вас ни на шаг.
- Вот и отлично, - сказал Джим. - А теперь мне нужно внимание всех
наших людей.
Теолаф развернул своего коня к оруженосцам и заорал во всю глотку:
- Все внимание! Милорд сэр Джеймс хочет сообщить вам что-то важное!
Они с Джимом подъехали ближе. Джим внимательно посмотрел в лица своих
людей и воинов Брайена. Как Брайен и говорил, его войско состояло лишь из
испытанных ветеранов. Их лица были тяжелы и начисто лишены всякого
выражения.
- Люди! - обратился к ним Джим, возвысив голос. - Настал момент,
когда нам стало необходимо раздобыть лошадей, причем не только для новых
лучников, но и для самого принца Эдварда. Кто из вас умеет воровать
лошадей?
Воцарилась мертвая тишина. Никто не ответил ему, ни один мускул на
лицах опытных рубак даже не дрогнул.
Джим подождал несколько минут. Когда он понял, что никто и не
собирается отвечать, то снова возвысил голос.
- Есть ли среди вас кто-нибудь, кто знаком с конокрадами? Или хотя бы
слышал, как это делается? - вопрошал он с надеждой.
Та же тишина и бесстрастные лица были ему ответом. Очевидно, в
дальнейших расспросах не было толку. Он резко обернулся к Теолафу.
- Прибудешь, как только сможешь, - сказал он тихо своему оруженосцу.
Затем, поворотив лошадь, Джим направился к группе тех, кто принадлежал к
высшему классу.
Когда он присоединился к ним, ум его продолжал лихорадочно работать
над новой задачей. Он-то был уверен, что среди латников, хотя бы потому,
что они были старыми вояками, наверняка многие знают, как раздобыть лошадь
в подобных обстоятельствах. Похоже, что он ошибся.
Надо решать, что теперь делать. Сир Рауль мог показать дорогу к тылам
французской армии; скоро наступят сумерки, а за ними и ночь - лучшее время
для такого рода дел. Но у Джима не было ни малейшей мысли, как провернуть
задуманное; к тому же он был на сто процентов уверен, что никто из его
титулованных собратьев в подобных вещах толка не знает.
Он очнулся от грустных раздумий, когда рука Брайена легла на его
локоть. Джим поднял глаза. Брайен, поймав его взгляд, тихо кивнул головой
в сторону. Они отошли на пару шагов, чтобы никто не мог их услышать.
- Я слышал твои слова, - укоризненно сказал Брайен. - Джеймс, Джеймс!
Неужели ты решил, что добьешься такими речами успеха?
- А что? Я надеялся, что хотя бы одному латнику доводилось на своем
веку красть лошадей, - ответил Джим. - Именно об этом я попросил их.
- Именно... - буркнул Брайен. Он покачал головой. - Джеймс, Джеймс!
Иногда я думаю, что ты - мудрейший человек на земле, мудрее, чем сам
Каролинус. А иногда кажется, что ты не знаешь простейших вещей, будто
попал сюда со дна морского или с обратной стороны Земли.
- Я не понимаю тебя, - уставился на друга Джим.
- Как ты мог, - продолжал Брайен, - спрашивать этих людей, когда они
стоят все вместе, - каждый прекрасно слышит тебя и обязательно услышит
того, кто тебе ответит, - как же ты мог в таком положении спрашивать, кто
из них конокрад? Неужели ты полагал, что они тебе ответят? Если бы хоть
один из них сказал тебе "да", то с этого дня все, кто присутствовал при
этом, считали бы его виновным во всех будущих кражах лошадей. Кто же
захочет добровольно испортить себе репутацию?
- И то правда, - задумчиво пробормотал Джим. Он прожил в этом мире
уже достаточно долго, чтобы понять, что разницы между обвиняемым и
виновным здесь не было. - Но как же я должен с ними разговаривать, чтобы
узнать, кто может раздобыть лошадей для лучников и принца?
Вместо прямого ответа Брайен повернулся в сторону латников и крикнул:
- Том Сейвер!
Том тут же поднялся с места и подошел к ним.
- Том, - сказал Брайен, - нам нужны минимум два человека, которые
знают толк в конокрадстве. Сходи и поищи их. Мы подождем здесь.
- Слушаюсь, сэр Брайен, - сказал Том Сейвер, повернулся и пошел
назад.
- Теолаф все еще там? - окликнул его Брайен.
Том остановился и повернулся к нему.
- Да, сэр Брайен, - был ответ.
- Он может пригодиться в этом деле. В любом случае, иди и ищи.
Приведи двоих, сию секунду! - еще раз приказал Брайен.
- Сию секунду, сэр Брайен, - повторил Том бесстрастно, будто ему
приказали принести две фляжки вина, и зашагал к своим.
- Теперь понял, Джеймс? - спросил Брайен. - Для этого существуют люди
вроде Тома. Не зря же он - капитан у латников. Сами-то они хорошо знают,
кто может украсть лошадь, поэтому им нет нужды во всеуслышание спрашивать
об этом. Том просто отдаст приказ нужным людям.
- Ясно, - ответил Джим устало. Ему показалось, что он будет до
скончания веков постигать законы нового мира, куда они с Энджелой решили
переселиться. То, что коренным обитателям было известно с самого рождения,
ему приходилось постигать методом проб и ошибок.

34
Через пять минут Том привел двух латников. Один из них был молодой
парень маленького роста, очень живой, с шапкой рыжих волос и простодушным
лицом. Второй - высокий и худой брюнет с начинающими редеть волосами - был
постарше. Оба держались важно, как опытные вояки.
- Вот этот, рыжий - Джем Уоттл, - сказал Том. - А другой - Хэл
Лакерби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178