- А я хочу предложить другой способ вламываться в строй врагов, -
продолжил он. - Он заключается в том, чтобы двигаться по-особому - клином.
Такой строй выглядит как наконечник стрелы, выпущенной из лука.
Он снова замолчал, чтобы убедиться, понятны ли объяснения. Очевидно,
все поняли.
- Главное, чтобы все держались как можно ближе друг к другу и разом
вонзились в чужой строй, тогда импульс, создаваемый массой лошадей,
поможет порвать оборону врага.
Он прервался еще раз.
- Пока не стемнело, нам бы следовало попрактиковаться в движении и
атаке клином. Если мы найдем где-нибудь неподалеку подходящее место для
наших занятий, чтобы никто не смог увидеть нас, то попытаемся преодолеть
небольшое расстояние, двигаясь клином и держась как можно ближе друг к
другу. На это нужно обратить особое внимание, завтра все это пригодится.
Впереди пойдут тяжело вооруженные рыцари, все латники - сзади.
Он ожидал, что его весьма консервативные Соратники будут возражать
против нового метода ведения боя, но с величайшим удивлением обнаружил,
что все горят желанием испробовать его. Сложности возникли позже, когда
они отъехали на полмили за деревья, растущие вокруг разрушенной часовни, и
нашли небольшой лужок, где можно было поупражняться, не привлекая к себе
внимания.
Возражения начались, когда Джим огорошил всех новостью:
практиковаться они будут без доспехов - дескать, вдруг их все же заметят,
- вместо копий и щитов придется взять в руки деревянные колья, причем из
тех же соображений.
Последнее предложение большинству показалось просто насмешкой.
Особенно рыцари чувствовали себя донельзя глупо, галопируя в тесном строю
на лошадях с палками наперевес. Тем не менее Джим настаивал на своем, и в
конце концов им пришлось согласиться.
Как он и обкидал, труднее всего оказалось заставить воинов держаться
в строю. Кроме того, уже наполовину возбужденные битвой, они рвались
вперед, желая, в своей манере, первыми нанести удар по воображаемому
врагу. Тогда Джим решился на хитрость. Он сделал вид, что собирается
использовать магию.
Для начала он велел Соратникам построиться клином, а затем спешился и
медленно обошел строй, что-то бормоча себе под нос и размахивая руками.
Джим объяснил, что накинул на них волшебную сеть, которая будет
связывать воинов вместе, что является единственным путем к победе. Причем
магия будет не только удерживать их рядом, пообещал Джим, но и утроит силы
каждого благодаря своим чудодейственным свойствам. А нарушиться их строй
может только в случае, если хоть один из них перестанет касаться соседа:
сила сети от этого пропадет.
Они искренне приняли его объяснения за чистую монету, так что Джиму
даже стало неловко. Он, впрочем, утешил себя мыслью, что раз больше
никакими силами их не удастся заставить держать строй, то, значит, он
поступил верно.
К его огромному удивлению, всеобщая вера в магию оказалась столь
сильной, что во время следующей попытки рыцари держались в строю как
ветераны по меньшей мере пятидесяти подобных сражений, а после серьезно
обсуждали, как каждый из них ощутил троекратное увеличение сил под
действием магии.
- Это происходит потому, что магия позволяет вам объединить свою силу
с силой рядом стоящего, - с непроницаемым лицом давал разъяснения Джим.
Это объяснение всех полностью устроило, но Джим, на всякий случай,
прибавил, что это справедливо только при проведении атаки клином, и им не
следует пытаться вставать близко друг к другу в обычном строю. Он понял,
что излишняя готовность верить всему столь же опасна, сколь и слишком
великий скептицизм.
- А теперь, - сказал он, когда упражнения наконец закончились, - нам
следует позаботиться о лошадях для лучников и принца.
К моменту, когда он сказал это, строй уже распался на три группы,
соответственно партиям среди людей. В первую входили Джим, его Соратники,
принц и сир Рауль. Вторая состояла из латников, а третья - из стрелков
Дэффида. Так как у лучников не было лошадей, то во время упражнений они
просто стояли в стороне в качестве наблюдателей и тщетно пытались скрыть
свой живой интерес к происходящему.
Пришло время изменить такое разделение между людьми. Поэтому Джим
напомнил о необходимости раздобыть не только трех лошадей для лучников, но
и одну для принца. Для лучников годились любые лошади, способные нести
седока. Для принца же, к несчастью, требовалась совсем особенная, отличная
лошадь, проще говоря, рыцарский конь. По мнению Джима, единственный способ
раздобыть ее - обойти французскую армию с тыла и попросту украсть лошадей
у французов. Сир Рауль мог показать дорогу. Главная проблема заключалась в
том, чтобы найти людей, готовых пойти на такое дело.
Джим спешился неподалеку от места, где расположились латники. С
некоторым раздражением он обнаружил, что Теолаф все еще находится среди
них.
Джим отозвал его в сторону.
- Теолаф! - сказал он тихо. - Теперь ты мой личный оруженосец и тебе
все время следует находиться среди нас, тех, кто здесь командует.
- Благодарю вас, милорд, - ответил Теолаф. - Я не столь нагл, чтобы
присоединиться к людям, много превосходящим меня по званию. Кроме того,
мне никак не удается добиться, чтобы латники приняли в свои ряды лучников,
- слишком уж привыкли они глядеть на них свысока. Вот я и торчу с ними.
- Молодец, - похвалил Джим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178