Тогда он поспешил написать на внутренней стороне своей лобной кости:
ВСЕ ЗАМКИ, ЗАПОРЫ -> ОТМЕНИТЬ
Он сконцентрировался на образе защелок и замков, выходящих из своих
выемок и позволяющих двери открыться.
Ничего не случилось. Зато одна из гигантских фигур неожиданно
отозвалась на его попытку.
- Как! - донесся до него мощный голос. Говорил восседавший на троне
мужчина. - Нарушение за нарушением! Один из вас - волшебник. Вы все уже
совершили в наших глазах грех, попав сюда живыми! Твое занятие запрещено
здесь, маг, и, как видишь, ты здесь бессилен. Здесь правят только наши
законы!
- Храни нас Боже! - воскликнул Жиль.
- Ваш Бог уже ничем не сможет помочь вам, - голос снова зазвучал
подобно грому среди каменных стен. - Вас шестеро. Один зверь, четверо
живых людей и колдун. Все вы здесь вне закона. Да еще и вооружены! Отнять
у них оружие!
Никто из черной толпы не пошевелился. Но кинжалы и мечи рыцарей сами
пришли в движение в ножнах. Брайен и Жиль мигом схватились за рукояти
мечей. Брайен вырвал клинок из ножен и угрожающе выставил его перед собой.
- Ты не посмеешь! - крикнул он в ярости. - Вот крест, и сколько ни
хвались, ты не отберешь его у христианского рыцаря! Попробуй взять его у
меня из рук, если сможешь!
Фигуры на троне помрачнели, как грозовые тучи. Меч в руках Брайена
покачнулся, но не смог вырваться из его крепкого кулака.
- Однако, - заметил Дэффид своим неизменным рассудительным тоном, -
на моем ноже нет рукоятки, а он еще при мне. А, понял! Деревяшка, которую
я привязал к нему, образует на рукоятке крест, который и удерживает его в
ножнах. Так же, как и шнуры на футляре моего лука и на колчане со
стрелами.
Тут в сердце Джима зашевелилась новая надежда.
- Это - Царство мертвых, мы - его властители, - прогремел мужской
голос. - Хотя кое-какие мелочи мы и упустили, это вас не спасет! Вы за все
ответите. О, не сомневайтесь, ответите за все!
Арагх глухо зарычал.
- Вы в нашей власти, - продолжал король мертвых, не обращая на него
внимания. - И мы проучим вас так, чтобы это было хорошим уроком на тысячу
лет вперед для всякого, кто задумает попасть к нам живым. Мертвых мы
охотно принимаем сюда, но живых - дудки! Вы все - преступники,
преступники, трижды преступники в наших глазах!
Ум Джима бешено работал. Забрезжившая надежда заставила его
мобилизовать все свои способности в поисках выхода. Не может не быть
волшебства, которое помогло бы вырваться из-под власти этих длинношеих
монстров и их черных приспешников. На него напало какое-то безрассудство.
Он вспомнил, как тратил свой магический кредит направо и налево с момента
прибытия во Францию, не заботясь о состоянии магического баланса, так что
трудно теперь сказать, хватит ли ему остатка счета совершить то, что он
еще только замышляет, - такое великое и драматическое деяние.
План еще не прояснился до конца. Джим пытался сосредоточиться, но
мысли растекались в разные стороны. Так или иначе, дело упиралось в
состояние его магического баланса. Проверить, хватит ли у него средств на
осуществление плана, можно было, только рискнув.
Вот только для начала надо четко представить, что он собирался
делать; а время шло. Надо продумать, как, используя предметы, которые
может вообразить Джим, перенести себя и своих товарищей подальше от
Царства мертвых.
Тем временем король продолжал греметь со своего трона, и его
невероятно мощный голос гулко отдавался в стенах пещеры.
- Посмотрите на тех, кто стоит внизу, - звуки его голоса просто
оглушали их, так как они стояли на возвышении лестничной площадки. - Вы
видите, их я воскресил из мертвых и сделал нашими стражниками. Сейчас они
доставят вас ко мне...
Он прервал свою речь. Внизу началось движение. Он глянул вниз и
поднял палец с подлокотника своего массивного трона. Одетые в черное
фигуры, находившиеся между площадкой и троном, расступились. И Джим с
ужасом увидел, как Жиль вышел вперед и направился прямо к гигантским
тронам. Он остановился и, глянув снизу вверх на короля мертвых,
неторопливо принялся стаскивать перчатку с левой руки.
Взяв перчатку в правую руку, он сделал еще один шаг вперед, вновь
застыл, положил руки на пояс и вызывающе посмотрел на громадину.
- Мне выпала честь быть одним из тех, кто в настоящий момент
представляет личную охрану Эдварда, наследного принца английской короны, -
прокричал сэр Жиль; хотя его голос слабым не назовешь, он все же звучал
мышиным писком по сравнению с громоподобными звуками, вырывающимися из
длинного горла жуткого короля. - Его именем я бросаю тебе вызов! Я вызываю
тебя на поединок здесь и теперь. Докажи свои права на меня, если можешь!
И он швырнул кожаную перчатку королю мертвых.
Не долетев до его лица примерно шести футов, она вдруг резко
замедлила движение и, плавно кружась, как перышко, медленно и бесшумно
опустилась на пол у подножия трона.
- Жиль, глупец! - закричал Джим, рванувшись вниз по ступенькам, но
его голос потонул в оглушительных раскатах гневного возгласа короля
мертвых.
- Взять его! - король вытянул руку и указал на Жиля. В одно мгновение
черные шеренги сомкнулись вокруг Жиля. Он стремительно поворачивался во
все стороны, размахивая мечом.
Они хлынули на рыцаря как черная волна, смывающая замок, построенный
из песка ребенком на берегу моря. Но стрелы, пущенные меткой рукой
Дэффида, уже впивались в тела стражников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178