А сейчас изменилось практически все. Горбаша прежде считали, мягко
говоря, не слишком сообразительным, а также каким-то ненастоящим драконом,
так как он слишком много времени проводил вне пещеры, - "на поверхности",
как говорили его собратья, - да еще и водился со всякими не-драконами.
Характером он был схож с английским волком Арагхом.
Джим вообще-то надеялся на кое-какое укрепление позиций Горбаша среди
собратьев-драконов, особенно теперь, когда его прадядюшка, бывший
признанным лидером, умер. Но он не ожидал ничего подобного. Горбаша явно
уважали и, по-видимому, даже слушались.
Джим склонялся к мысли, что драконы предпочитают верить в то, что им
хочется, а правда это или нет, не имеет для них ни малейшего значения.
Похоже, Горбаш убедил большинство, что он - если не единственный, то, по
крайней мере, самый великий герой битвы у Башни.
Большинство, но не всех.
- Верно! - прервал его Секох. - Только не тебе об этом говорить,
Горбаш! Тело-то, может, было твоим, но сражался и победил именно Джим!
Помнишь, думаю? Я был там. И я тоже сражался!
Он окинул драконов пылающим взглядом.
- Вы все знаете меня, - продолжал он. - Я - Секох! И я водяной
дракон! И горжусь этим. Кто-нибудь хочет высказаться по поводу водяных
драконов вообще и меня в частности? Валяйте!
Среди клиффсайдских драконов поднялся гул; драконы зашевелились, но
никто, даже Горбаш, не принял вызов Секоха; коммуна предпочла промолчать.
- Я скажу вам, почему Джим здесь, - через минуту вернулся к своей
речи Секох. - Он собирается во Францию, а это значит, что ему нужен
паспорт из Клиффсайда. От всех нас!
А вот этого как раз хватило, чтобы клиффсайдские драконы наконец
прервали свое молчание. Вокруг Джима и Секоха раздались выкрики:
- Подожди!
- Минутку внимания!
- Что он о себе мнит?
- Что он забыл в этой Франции?
Эти и прочие животрепещущие вопросы и комментарии дробились эхом о
грубые стены Большой Пещеры.
На добрые пять минут в зале воцарился кромешный ад. Наконец Горбаш
раскрыл пасть и заорал во всю мощь своих легких. Ему удалось перекричать
галдящих собратьев, и те замолкали один за другим. Теперь говорил только
Горбаш.
- Подождите. Остановитесь! - кричал он во внезапно наступившей
тишине. - Мы клиффсайдские драконы или куча водяных - то есть безмозглая
куча драконов?
- Так-то лучше, - пробормотал Секох.
Горбаш сделал вид, что не услышал комментария.
- Секох тут правильно говорил, - заявил Горбаш. - Он действительно
был у Презренной Башни. Я сам его видел там, помогая моему родственнику
великому Смрголу - почтим его память - убить изменника Брайагха. Не
забывайте, что мы все - каждый дракон, присутствующий здесь, каждый джордж
в этих краях, каждый, - выиграли это сражение. Если бы мы не победили.
Темные Силы дотянулись бы до многого, возможно, даже до нас, находящихся
прямо здесь, в пещере. Мы могли вымереть подобно... подобно племени
Секоха.
Драконы тревожно задвигались, но промолчали.
- Из этого следует, что Джим и Секох заслуживают того, чтобы их хотя
бы выслушали, - продолжал Горбаш. - Конечно, как мы решим, так оно и
будет, но сначала надо выслушать их. Возможно, что Темные Силы собираются
напасть на нас прямо из Франции. Вы подумали об этом?
Теперь среди клиффсайдских драконов поднялось не только беспокойное
движение, но и тревожный шепот.
- Правильно! - заговорил Секох. - Мы все знаем, что не сможем сами
противостоять Темным Силам. Только джорджи и маги могут рискнуть головой,
чтобы встретиться с ними. Но нам повезло, среди нас есть тот, кто не
только дракон, но и джордж, и не только джордж, но и маг.
Он немного сконфуженно откашлялся.
- То есть он обучается магии, - торопливо пояснил Секох. - Но тем не
менее магией он пользоваться умеет. - Он обратился к Джиму: - Покажи им,
Джеймс! Превратись в джорджа и снова в дракона.
Джим поблагодарил свою счастливую звезду за то, что Секох выбрал
именно то, чему он усиленно учился последнее время. Он даже не подозревал
ни о какой демонстрации своих способностей. А Секох мог попросить его
создать тонну золота или еще чего-нибудь в этом роде.
- Ладно, - процедил Джим куда мрачнее, чем обычно. Для большего
эффекта он помедлил несколько мгновений и вернулся в свое естественное
обличье.
Ему едва удалось - но с огромным трудом - сдержать испуг. Ведь самым
прямым следствием превращения было то, что драконы вдруг внезапно выросли
для него раза в четыре. Он тотчас почувствовал себя как-то неуютно,
поскольку оказался для окружающих вполне аппетитным джорджем; окружало-то
его по крайней мере полторы сотни драконов, и каждый из них одним щелчком
мог перекусить Джима пополам.
Он попытался придумать что-нибудь экстраординарное, чтобы потрясти
драконов и ввести их в ступор на то время, пока он остается в человеческом
облике. Но тут он вдруг сообразил, как жалко будет звучать слабоватый по
сравнению с драконьим голос человека в этой огромной пещере. Тогда он
выждал еще немного (все еще надеясь произвести впечатление) и вернулся в
свою уютную драконью тушу, которая, по крайней мере, физически ничуть не
уступала самому большому дракону коммуны.
Драконы принялись горячо обсуждать произошедшее своими низкими,
глубокими голосами. "Несомненно, я произвел на них впечатление", - подумал
Джим. Наконец болтовня утихла.
- Маг, - вежливо обратился к Джиму дракон, сидящий в середине
амфитеатра слева от него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178