- Иск? - переспросил Брайен.
Джим опомнился. Это дело относилось только к Царству магов.
- Это сложно объяснить, - сообщил он. - Просто поверь, что Мальвин
теперь долго-долго, а может, и никогда, не сможет никого потревожить своей
магией.
- Ты волнуешься, - заметил Дэффид, ехавший рядом с Джимом.
Джим переглянулся с лучником. В его карих глазах он прочел
беспокойство.
- Немного.
- Волнуешься? - отозвался Брайен. - Джеймс, что случилось?
- Думаю, он и сам не знает, - заявил Дэффид. - Просто на всем
по-прежнему лежит черная тень. В этом мраке повсюду присутствует Мальвин.
Я тоже это чувствую, но понимаю не больше, чем Джеймс.
Джим прикусил губу. Он надеялся, что найдет какие-то объяснения, но,
поразмыслив, отказался даже от попыток. Все было слишком запутано.
- Дэффид прав, - сказал он. - Везде темная тень, и я не понимаю, в
чем дело. Брайен, пожалуйста, ни о чем не спрашивай меня. Как только я
хоть немного разберусь, я сам тебе все расскажу.
- Как скажешь, Джеймс, - ответил Брайен. - Но если тебе что-то
понадобится, ты не забудешь обо мне?
Джим улыбнулся другу.
- Если мне что-то понадобится, Брайен, - заверил он, - то уж о
тебе-то я никак не забуду.
- Ну, выбрось все тревоги из своей головы, - посоветовал Брайен. - В
этом мире неприятности кишат как блохи. На всех тебя просто не хватит.
Надо просто ждать, пока одна из них не подберется поближе к твоим пальцам,
и давить ее - вот и все.
Почему-то беспечная философия Брайена успокоила Джима.
Но тень, которую, благодаря своему ненормально обостренному
восприятию, уловил Дэффид, никуда не делась. По-прежнему что-то было не
так. О чем-то Джим забыл.
В сотый раз он принялся мысленно изучать ситуацию. Теоретически все
было как нельзя лучше. Следуя указаниям Каролинуса, Джим добился успеха.
Англия и Франция находились в состоянии перемирия; хотя ни одна из стран
не была этим особенно довольна, но и особых причин для нарушения мира не
видела.
Дополнительным условием перемирия стало возвращение короля Иоанна из
плена на французский престол. А Джим получил назад свой паспорт.
Случилось это, несомненно, лишь благодаря влиянию Секоха, который
оторвался от драконьей орды, кружившей в воздухе, и слишком низко
спустился к полю боя, едва не получив не одну, а целую кучу стрел от трех
приведенных Дэффидом лучников.
Секох уже собирался приземлиться, и только окрики Джима и Дэффида,
прозвучавшие как раз вовремя, удержали его от этого шага, который стоил бы
дракону жизни. По правде сказать, земля была для него не менее опасна, чем
воздух. Любой человек при оружии - иными словами, все те, кто находился на
поле сражения, - уже были готовы защититься от натиска Секоха упреждающей
атакой. В этом случае вызволять его пришлось бы Джиму с Брайеном.
Словом, после угрозы принца Эдварда возглавить английские войска
битва завершилась, причем ни одна из сторон не была признана победителем.
Что до Джима, то он получил назад свой паспорт. Он побаивался, что толком
не помнит, как уменьшить мешок с сокровищами, однако в последний момент
припомнил-таки заклинание и отправил драгоценные камни в свой желудок,
едва справившись при этом с привычным уже ощущением тяжести в животе.
Паспорт Джим намеревался как можно скорее вернуть клиффсайдским драконам и
впредь ни с чем подобным не связываться.
Чувство необъяснимой тревоги, предчувствие какой-то опасности
по-прежнему не покидало его, хотя он даже представить себе не мог, откуда
может исходить угроза. Даже если бы что-то случилось, за спиной ехали
латники и лучники. Брайен прав. Лучше просто ждать, когда неприятности
воочию предстанут пред тобой, чем прежде времени ломать себе голову над
ними.
Тут Джим обнаружил, что рыцарь и лучник оживленно беседуют друг с
другом; поскольку сам он ехал между ними, то говорить им приходилось через
круп Оглоеда.
- Вот о чем я хотел спросить, - говорил Дэффиду Брайен. - Лично я
себя красавцем не считаю. Да и, по правде сказать, не поручусь, кого
женщины сочтут красивым мужчиной, хотя по части красоты благородных дам
или обычных женщин я, смею надеяться, знаток не из последних. Однако,
Дэффид, моя дама сердца сообщила мне, что ты был бы весьма привлекателен
практически для любой женщины. Почему меня весьма поразило, что Мелюзина,
лишившись Джима и короля Иоанна, бросалась на каждого, кто ей только
приглянется, а на тебя даже не взглянула, хотя ты стоял среди нас, да еще
считался таким желанным для нежного пола.
- Не думаю, что дело тут в великой красоте, - отвечал Дэффид, - да и,
если как на духу, я не раз говорил себе, что не слишком привлекателен.
Однако меньше всего на свете я бы хотел, чтобы в уши моей золотой птичке
змеей вползла какая-нибудь сплетня или хотя бы намек на то, что я
заинтересовался другой женщиной. Поэтому, как только я заметил, что
Мелюзина склонна к повышенной отзывчивости на мужчин, тут же сорвал пучок
ветвей с листьями и прикрепил его к своему шлему. Вот уж не знаю, стал я
после этого невидимым или нет, но сомневаться в том, что она даже не
взглянула на меня, не приходится, да и ее...
Дэффид неожиданно прервал себя на полуслове и пришпорил лошадь: та
мигом вынесла его на пять ярдов вперед.
- Стойте! - крикнул валлиец, подняв руку.
Услышав команду от того, кто ни при каких обстоятельствах командовать
не должен, колонна остановилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178