Брайен и Джим решительно
пробивались на помощь Жилю. Черной тенью мелькнул Арагх. Он прыгал на
спины врагов, перекусывая им шеи с такой легкостью, будто это были куклы.
Друзья прорубились к Жилю, окружили его и, отчаянно сражаясь, шаг за
шагом стали отступать назад, расчищая дорогу к лестничной площадке.
Черная волна катилась вслед за ними, но они сдерживали ее натиск.
- Довольно! - прогремел король. - Мы сделаем все как положено. Вы
подниметесь на прежнее место и будете выходить по одному. Первым я назову
главного нарушителя, потом следующего, и так далее.
Когда Джим, столь же пораженный и измученный, сколь и его друзья,
вновь оказался на площадке, его разум заработал на полную мощность. То,
что сделал Жиль, было, конечно, глупостью, но глупостью великолепной и
смелой!
Именно это и требовалось Джиму для его волшебства: слово найдено.
Если он действительно хочет вырвать их всех отсюда, он должен мыслить
смело!
Как только он понял это, в голове его тут же сложился безумный
сценарий, но его магическая постановка могла бы спасти друзей. На раздумья
и проверки времени уже не оставалось.
На внутренней стороне лобной кости он написал:
ВСЕ МЫ -> ГОЛОГРАММЫ -> НА САМЫЙ ВЕРХ
Чудо из чудес сработало!
Джим увидел, как тела его товарищей поблекли, заколыхались в воздухе
и исчезли, как будто растворились. Сам он ничего не почувствовал, но,
глянув вниз, увидел, что его руки и ноги стали полупрозрачными. Что до
"самого верха", то им стало первое, что пришло Джиму в голову, то есть
место, некоторое время назад покинутое ими с такой радостью, а именно,
центральная комната личных апартаментов Мальвина. Джим даже не представлял
себе, когда именно они ушли из башни. Может быть, прошли секунды, а может,
и часы, пока они скользили вниз по жуткому витому коридору в кромешной
тьме, испытывая при этом мучительное головокружение и теряя сознание.
Словом, соратники опять оказались в главной комнате башни Мальвина.
Прозрачные фигуры Брайена, Жиля, принца, Дэффида и Арагха по команде,
которую он тут же составил следующим образом:
ГОЛОГРАММЫ -> ТЕЛА
вернули себе материальный облик. Они были спасены. Они ушли из
Царства мертвых.
Единственная неприятность, понял Джим, - Мальвин тоже здесь.

28
Колдун был поглощен не то полночной трапезой, не то очень ранним
завтраком, который он вкушал в гордом одиночестве. Похоже, он еще не
навещал своего царственного пленника.
Мальвин восседал за маленьким столиком, как ни странно, покрытым
скатертью, на тарелках лежали остатки весьма скромной трапезы, кроме того,
на столе был стеклянный графин с жидкостью, напоминавшей воду. С виду он
вмещал примерно литр, но оставалось в нем не более стакана.
Когда в воздухе откуда ни возьмись появились прозрачные фигуры,
постепенно приобретавшие очертания и объем, Мальвин от удивления поднялся
со стула и вытаращил глаза.
Джим никогда не видел волшебника раньше и даже ни от кого не слышал,
как тот выглядит. И все же он ни на миг не усомнился, что перед ним стоит
Мальвин собственной персоной.
Внешний облик и манеры всегда скажут вам, кто перед вами - учитель,
физик или вообще ученый с солидным стажем; наверное, и магия накладывала
на адепта, а тем более мастера, неизгладимый отпечаток. Так, по крайней
мере, показалось Джиму.
На первый взгляд, ни во внешности, ни в одежде Мальвина не было
ничего особенного. Он выглядел лет на пятьдесят моложе Каролинуса, хотя
тот, по сведениям Джима, был его ровесником. В каштановых волосах не
блестело ни одной нити седины, над верхней губой топорщились аккуратные
темные усики. Этот маленький кареглазый, немного похожий на воробья
человек был одет не в длинную робу, столь привычную для волшебников, а в
роскошный костюм - красный бархатный камзол и мягкие синие чулки. Такому
костюму мог бы позавидовать придворный любого монарха. На боку у него
висел странный меч: слишком легкий для плаща, но слишком длинный для
парадного украшения, - как бы прообраз рапиры.
Непосвященному Мальвин мог показаться кем угодно, только не
волшебником. Но Джим, давно знакомый с Каролинусом, сразу же приметил
сходство между этим придворным и его собратом из коттеджа у Звенящей Воды.
Тот же быстрый, умный взгляд, то же не поддающееся определению
выражение силы и власти на лице, то же чувство уверенности и знания,
переходящее в надменность, - вот что сближало их. Даже сейчас, при
странном появлении нежданных гостей, он мгновенно опомнился и взял
ситуацию в свои руки, будто ничего другого и не ожидал.
Все, что он сделал, выражалось единственным словом.
- Замрите! - скомандовал он.
И в тот же миг Джим и его товарищи застыли на месте без движения.
Джим попытался что-нибудь сделать, но был полностью парализован. Взгляд
Мальвина, пробежав по всем остальным, остановился на нем.
- Клянусь Блэзом, учителем Мерлина, кого я вижу! Петушиный магистр! -
начал он. - Жалкий подмастерье, молокосос, скверный любитель упражняться в
искусстве магии в моем замке! Где ты набрался наглости...
Он прервался на минуту, глаза его сузились.
- Ты учишься у Доходяги - Каролинуса? Только оттуда может идти это
невероятное нахальство, позволившее тебе сунуть сюда нос! Он стоит за
твоей спиной? Я угадал? Ответь мне, я даже освобожу для этого твои
голосовые связки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178