Ч Алло?
Ч Джон, это ты? Ч ее голос дрожал. Я не слышал этого вот уже несколько лет.
С тех пор как умер ее отец.
Ч Что случилось?
Ч Джон, только что звонил Артур Ли.
Арт Ли Ч акушер-гинеколог, друг нашей семьи; он был шафером у нас на свадь
бе.
Ч И что?
Ч Он звонил и спрашивал тебя. У него неприятности.
Ч Какие еще неприятности? Ч разговаривая, я сделал рукой знак одному из
стажеров, чтобы он занял мое место у стола. Работа с материалами из операц
ионных не должна останавливаться.
Ч Я не знаю, что случилось, Ч сказала Джудит, Ч но он в тюрьме.
Мне на ум тут же пришла мысль о том, что произошло, должно быть, какое-то чуд
овищное недоразумение.
Ч Ты уверена в этом? Ч переспросил я у жены.
Ч Да. Он только что позвонил. Джон, это что, из-за…?
Ч Я не знаю, Ч сказал я. Ч Мне известно не больше твоего. Ч Зажав трубку
между ухом и плечом я стащил резиновую перчатку и с другой руки. Обе перча
тки тут же полетели в урну, выстеленную изнутри виниловой пленкой. Ч Я се
йчас сам поеду к нему, Ч сказал я. Ч Так что не волнуйся. Возможно это из-з
а какой-нибудь ерунды. Может быть он снова напился пьяным.
Ч Ну, ладно, Ч тихо сказала она.
Ч Не волнуйся, Ч повторил я.
Ч Ладно.
Ч Я перезвоню тебе потом.
Положив трубку, я развязал фартук и повесил его на крючок у двери. Затем я
вышел в коридор, направляясь к кабинету Сэндерсона. Сэндерсон был заведу
ющим лабораториями. Выглядел он вполне благообразно; ему было сорок восе
мь лет, и волос у висков уже коснулась седина. С мясистого лица Сэндерсона
не сходило задумчивое выражение. Случившееся в равной степени касалось
нас обоих.
Ч Арт в тюрьме, Ч сказал я.
В то время, когда я появился на пороге кабинета, он перечитывал протокол в
скрытия. Прервав чтение, он захлопнул папку.
Ч Почему?
Ч Я еще не знаю. Я собираюсь сейчас навестить его.
Ч Мне пойти с тобой?
Ч Нет, Ч отказался я. Ч Будет лучше, если я пойду туда один.
Ч Тогда позвони, Ч сказал Сэндерсон, глядя на меня поверх очков, Ч когд
а что-нибудь выяснишь.
Ч Хорошо.
Он кивнул. Когда я уходил от него, он снова раскрыл папку и продолжил прерв
анное чтение. Если он и был расстроен этой новостью, то ему удалось не пода
ть вида, хотя, впрочем, Сэндерсон и прежде не имел обыкновения выставлять
напоказ свои чувства.
Проходя через вестибюль больницы, я сунул руку в карман, нашаривая там кл
ючи от машины, когда меня вдруг посетила мысль о том, что я не знаю, где имен
но сейчас содержат Арта. Подумав об этом, я направился к стойке стола спра
вок, чтобы позвонить Джудит и уточнить у нее эту деталь. Девушку за стойко
й звали Салли Планк, это была добродушная блондинка, чье имя служило пред
метом бесконечных шуток, имевших хождение среди молодых врачей, проходи
вших стажировку при нашей больнице. Я позвонил Джудит и спросил у нее, где
искать Арта; она этого не знала. Ей не пришло в голову спросить у него об эт
ом. Тогда я позвонил Бетти, жене Артура, девушке очень привлекательной и д
еятельной, имеющей докторскую степень в биохимии и диплом Стэнфордског
о университета. До недавнего времени Бетти занималась научными исследо
ваниями в Гарварде, но несколько лет назад, после рождения третьего ребе
нка, с наукой было покончено. Обычно она спокойна и невозмутима. За все вре
мя нашего знакомства я видел ее расстроенной один единственный раз: когд
а напившийся до бесчувствия Джордж Ковакс приноровился справлять малу
ю нужду во внутреннем дворике ее дома.
Бетти сняла трубку. Она пребывала в прострации от случившегося. Она расс
казала мне, что Артура увезли в центр города, на Чарльз-Стрит, и что аресто
вали его утром, дома, когда он еще только собирался на работу. Дети очень п
ереживают. В школу она их не пустила, и вообще, она ума не приложит, что тепе
рь будет с детьми. Как им объяснить произошедшее?
Я ей посоветовал сказать, что это просто недоразумение, и положил трубку.



* * *

Сев за руль своего «фольксвагена», я выехал со служебной автостоянки, ми
новав по пути припаркованные тут же сверкающие «кадиллаки». Владельцам
и роскошных авто были практикующие врачи; а мы, патологоанатомы, состоим
при больнице, которая платит нам зарплату, и подобная роскошь нам, увы, не
по карману.
На часах было без четверти девять, самый разгар часа пик, то самое время, к
огда у нас, в Бостоне, наиболее актуальным становится вопрос жизни и смер
ти. По числу аварий Бостон опередил даже Лос-Анжелес, заняв первое место с
реди городов США по количеству дорожно-транспортных происшествий, об эт
ом вам расскажет любой стажер из отделения экстренной помощи. Или же пат
ологоанатом: к нам на вскрытие попадает много трупов со следами травм, по
лученных в автокатастрофах. Машины с бешенной скоростью проносятся по д
ороге; если же заглянуть в отделение неотложной помощи, когда туда посту
пают очередные пациенты, то можно подумать, что за стенами больницы идет
война. Джудит утверждает, что виной всему стрессы. Арт же всегда цинично т
вердил о том, что это все из-за католиков и их непоколебимой веры в то, что б
ог их хранит и не допустит ничего такого, в то время как сами они будут выт
ворять, что им вздумается. Арт цинник по натуре. Однажды во время одной из
вечеринок, на которую собралось много врачей, один из хирургов рассказал
о том, что зачастую пострадавшие лишаются зрения из-за различных пласти
ковых фигурок, которые стало модно укреплять рядом с приборной доской ав
томобиля. Люди попадают в аварию, при ударе их по инерции кидает вперед, в
результате чего глаза оказываются выколотыми о шестидюймовую статуэтк
у Девы Марии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116