- Видите, бежит, - пояснил доктор и приказал: - Тише, пустите шагом!
Служитель стал вертеть рукоятку медленнее, пуская толстые ноги инже-
нера более умеренным аллюром, отчего движения стали комически расслаб-
ленными.
В зале появились двое других больных - две огромные туши, за которыми
следовали двое служителей с обнаженными мускулистыми руками.
Толстяков взгромоздили на деревянных коней, завертели рукоятки, и
тотчас "лошади" заскакали на одном месте, встряхивая своих всадников са-
мым безжалостным образом.
- Галопом! - крикнул доктор.
Деревянные лошади запрыгали, закачались, как лодки по волнам бурного
моря, и до того измучили обоих пациентов, что они, задыхаясь, жалобно
закричали в один голос:
- Довольно! Довольно! Сил нет больше! Довольно!
Доктор скомандовал:
- Стоп! - И добавил: - Передохните немного. Через пять минут продол-
жите.
Поль Бретиньи, едва удерживаясь от хохота, сказал доктору, что всад-
никам, кажется, совсем не жарко, зато вертельщики все в поту.
- Не поменяться ли им ролями? - спросил он. - Пожалуй, так будет луч-
ше.
Доктор важным тоном ответил:
- Ну, что вы, дорогой! Нельзя же смешивать упражнения и утомительную
работу. Вращать рукоятку колеса вредно для здоровья, а упражнять мышцы
ходьбой или верховой ездой чрезвычайно полезно.
Поль заметил дамское седло.
- Да, да, - сказал доктор, - вечерние часы отведены для дам. Мужчины
после полудня сюда не допускаются. Пойдемте теперь посмотрим сухое пла-
вание.
Сложная система подвижных дощечек, скрепленных винтами в середине и
по краям, вытягивавшихся ромбами, сдвигавшихся квадратами, как детская
игрушка с марширующими деревянными солдатиками, позволяла привязать и
распластать на них одновременно трех "пловцов".
Доктор пояснил:
- Мне нет необходимости указывать на преимущества сухого плавания -
они и так ясны: тело при этом увлажняется только от испарины, и, следо-
вательно, при таком воображаемом купании пациентам не грозит опасность
ревматических заболеваний.
Но тут явился служитель и подал доктору визитную карточку.
- Извините, дорогой, прибыл герцог де Рамас. Я удаляюсь, - сказал
доктор.
Оставшись один, Поль огляделся вокруг. Два всадника снова скакали;
Обри-Пастер все еще упражнялся в сидячей ходьбе, а трое овернцев, у ко-
торых ломило руки, ныли спины от усталости, все вертели и вертели руко-
ятки, встряхивая своих клиентов. Казалось, они мололи кофе.
Выйдя из лечебницы, Бретиньи увидел доктора Онора с женой, которые
смотрели на приготовления к празднику. Они поговорили немного, глядя на
вершину холма, осененную ореолом флагов.
- Откуда двинется шествие, - спросила докторша.
- Из церкви.
- В три часа?
- В три часа.
- А господа профессора тоже пойдут?
- Да, они сопровождают крестных матерей.
Затем его остановили две вдовы Пай, потом г-н Монекю с дочерью, а по-
том Поль начал медленно подниматься на холм, так как уговорился со своим
другом Гонтраном позавтракать в кофейне курортного казино, - он приехал
накануне, еще не успел побеседовать с глазу на глаз со своим приятелем,
с которым не виделся месяц, и теперь хотел пересказать ему множество
бульварных новостей о кокотках и всяких злачных местах.
Они болтали до половины третьего, пока Петрюс Мартель не явился пре-
дупредить их, что все уже идут к церкви.
- Зайдем за Христианой, - сказал Гонтран.
- Зайдем, - согласился Поль.
Они встретили ее на крыльце нового отеля. Теперь у Христианы были
впалые щеки, темные пятна на лице, как у многих беременных женщин;
большой живот выдавал, что она по меньшей мере на седьмом месяце.
- Я поджидаю вас, - сказала она. - Вильям уже ушел, у него сегодня
много хлопот.
И, подняв на Поля Бретиньи взгляд, полный нежности, она взяла его под
руку.
Они тихо двинулись по дороге, обходя камни. Христиана повторяла:
- Какая я стала тяжелая!.. Ужасно тяжелая!.. Совсем разучилась хо-
дить. Все боюсь упасть.
Поль осторожно вел ее, не отвечая ни слова, избегая встречаться с нею
взглядом, а она беспрестанно поднимала глаза, чтобы посмотреть на него.
Перед церковью уже собралась густая толпа.
Андермат крикнул:
- Наконец-то, наконец-то! Идите скорей. Порядок шествия такой: впере-
ди двое мальчиков из церковного хора, двое певчих в стихарях, крест,
святая вода, священник. Потом Христиана в паре с профессором Клошем, ма-
демуазель Луиза под руку с профессором Ремюзо и мадемуазель Шарлотта с
профессором Ма-Русселем. Далее идут члены правления, медицинский персо-
нал, а за ним публика. Поняли? Становитесь.
Из церкви вышел священник со своим клиром, и они заняли место во гла-
ве процессии. Затем высокий господин с длинными седыми волосами, откину-
тыми назад, - классический тип ученого академического образца, - подошел
к г-же Андермат и отвесил глубокий поклон.
Выпрямившись, он пошел рядом с ней, не надевая цилиндра, чтобы ще-
гольнуть своей прекрасной шевелюрой ученого мужа; прижимая к бедру го-
ловной убор, он выступал так величаво, как будто учился у актеров Фран-
цузской Комедии этой поступи и умению выставить для обозрения публики
орденскую розетку Почетного легиона, слишком большую для скромного чело-
века.
Он заговорил с Христианой:
- Ваш супруг, сударыня, только что беседовал со мной о вас и о вашем
положении, которое внушает ему некоторое беспокойство как заботливому
мужу. Он рассказал мне о ваших сомнениях и неуверенности в сроке разре-
шения от бремени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87