Ч Но сначала, Ч мягко выдохнул он, Ч мы сотрем с лица земли проклятое жи
лище со всем его содержимым, провонявшим нищим магом, и предадим все скор
ому забвению. Ч Он поднял руку, и несколько его братьев сделали то же сам
ое.
От их протяжного пения появился первый шар пламени. Оттянув руку назад, К
обкейл направил пальцы в сторону дома. Пламя послушно полетело по указан
ному пути и приземлилось на соломенной крыше, которую Макитти еще так не
давно заботливо чинила. Сухая кровля быстро занялась. Уже через нескольк
о минут большая часть дома была объята ревущим огнем.
Оскару вдруг пришла мысль, заставившая его еще упорнее бороться с невиди
мыми путами: «Тай Ч Тай все еще был в доме!»
Ужасное зрелище привело Мундуруку в восторг. Они хлопали в ладоши, отпус
кали грязные шуточки и танцевали, празднуя мерзкую победу. С болью в серд
це Оскар мог только переглянуться с Макитти. По ее глазам он понял, что она
тоже вспомнила.
С ревом и треском горящая крыша просела, вызвав всплеск радости у отврат
ительных кудахтающих зрителей. Однако крики восторга поутихли: из пепла
что-то поднималось. Волчья челюсть Оскара отвисла, насколько позволило
сковывающее заклинание. Даже Кобкейл онемел от удивления.
Из центра совсем обвалившегося дома поднималась птица. Это была не канар
ейка, не ястреб и не орел. Ее крылья сверкали золотым пламенем с сине-крас
ными проблесками. Из головы торчали раскаленные перья, а глаза горели не
обычайным умом. Расправившиеся крылья полностью закрыли дом с двух стор
он.
Ч Птица Феникс! Ч закричал в ужасе Киото.
Его хриплый крик подхватили десятки других гоблинских глоток. Растеряв
шись, все гоблины выжидательно смотрели на Кобкейла. Но это хитрое созда
ние тоже онемело от неожиданно открывшегося ему зрелища. Пока он думал, ч
то лучше сделать, птица Феникс, а это был Тай, взлетела над домом и уселась
на еще целый козырек. Она раскрыла свой лучезарный клюв и плюнула.
Слева от Кобкейла загорелся Волосатый Квод. Дико крича и размахивая рука
ми, Мундуруку безумно заметался по двору, а потом рухнул на заборчик. В гор
ящий факел превратился еще один гоблин, потом еще один. Оскар почувствов
ал, что может двигать передними лапами и хвостом. И чем больше членов Клан
а погибало, тем слабее становились сковывающие чары Мундуруку.
Отступив к краю леса, Кобкейл и оставшиеся Мундуруку собрались в кучу дл
я последней атаки. Но на этот раз, когда самый могущественный из них вскин
ул руки и начал нараспев произносить чудовищные руны, даже самые злобные
из родственников отшатнулись, ужаснувшись тому, какое заклинание он пле
л.
Отчаянное пение Кобкейла открывало ворота в еще одно королевство света
о котором путешественникам не было известно. Оно было недоступно, и его в
се боялись. Никто бы не отправился туда, даже если бы смог. Это было место н
е абсолютного зла, но абсолютного безразличия. И его обитатели не любили
никого и ничего.
Из портала Черного королевства появились прокопченные фигуры из абсол
ютного мрака. У них не было лиц, и вообще головы. Вялые черные руки волочил
ись по земле, когда они медленно тащились на призрачных ногах, не имевших
ни цвета, ни света.
Сидевший на горящем насесте Тай начал петь. Впереди и рядом с каждой фигу
рой появились всполохи пламени. Но они, как и солнечный свет, были поглоще
ны темными телами пришельцев. И весь ущерб, нанесенный им огнем, был не бол
ьше, чем от птичьего помета.
Изогнувшись и закричав, Оскар вырвался из колдовских пут. Он видел, что ег
о друзья также освободились от сковывающего заклинания. Обнажив клыки, о
н кинулся к кучке жмущихся друг к другу Мундуруку, но на его пути оказалас
ь одна из черных теней. В ней не чувствовалось какой-то открытой угрозы, у
нее не было оружия, и она не вздымала руки в гневе. На загривке Оскара шерс
ть встала дыбом, и он остановился, как вкопанный. Он чувствовал, что вступи
в в пределы одной из таких черных теней, навеки исчезнешь из мира живых.
Мимо него промелькнула черная кошачья фигура, также направляясь к ближа
йшему пришельцу из Черного королевства. Это была Макитти.
Ч Нет! Ч закричал он. Но она или не слышала, или не обратила внимания. Одн
им прыжком она накрыла черную тварь.
А потом, как он и думал, она исчезла.
Оскар услышал, как справа от него взвыла от ужаса Какао. Сэм в отчаянии заш
ипел. А со стороны Мундуруку донеслись крики восторга и омерзительный см
ех.
Ч А теперь, Ч хохотал оживший Кобкейл, Ч как только мы превратим эту по
ганую жар-птицу в кучку тлеющих угольков, мы займемся вами. Вареная кошка
и жареный кот, кошачье филе и гуляш из волчатины Ч вот так мы поужинаем. В
качестве деликатеса будет соте из змеи, а на десерт Ч птичьи ножки. Ч Он
пошел вперед, стараясь использовать гнусные темные фигуры, вызванные в к
ачестве прикрытия.
Но что-то заставило его помедлить и взглянуть вверх. На лице у него отрази
лось сильное удивление. Один за другим к нему присоединились остальные М
ундуруку. Откинув назад голову и прищурясь, Оскар посмотрел в ту же сторо
ну. Появился какой-то шум. Сначала шум, а потом вопли гоблинов.
Прямо с неба, затянутого серыми тучами, падала красная гора. Оскара удиви
ли не столько ее размеры, сколько то, что она казалась странно знакомой. По
трясенный Оскар сразу узнал ее: глядя на эти красные глазищи и надменные
каменные губы, ошибиться было невозможно. И с ней, о чудо из чудес, была Мак
итти. Она примостилась на верхней губе: одной рукой цепляясь за каменный
выступ, другой она отчаянно махала друзьям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109