Ч Он здесь. Ч Оскар печально посмотрел на юношу. Ч Я знаю Ч я чувствую
его запах. Даже вдохнул его немного.
Цезарь нахмурился и отошел от стола.
Ч О чем это ты болтаешь? Эта пыль?
Оскар медленно кивнул.
Ч Но это значит…
Ч Хозяин умер.
Царапая когтями, Макитти открыла нижний ящик шкафа, но обнаружила в нем т
олько лук.
Ч Он бы не сделал с нами такого, не будь у него на то серьезной причины. Где
-то в доме должно быть объяснение произошедшему. Когда мы найдем его, стан
ет ясно, что делать дальше.
Положив крепкую руку на плечо Какао, Цезарь слащаво улыбнулся:
Ч Я знаю, что бы я хотел сделать дальше. Эта новая форма сулит столько нов
ых интересных возможностей.
Обернувшись, она сбросила его руку.
Ч Хоть раз в своих многих жизнях будь серьезным, Цезарь! То, что с нами про
изошло, важнее наших желаний! Ч И совсем тихо добавила: Ч Надо было Хозя
ину тебя кастрировать в прошлом году, когда он подумывал об этом.
Ч Я все слышал! Ч воскликнул Цезарь обвиняющим тоном.
Ч Вы оба! Ч Макитти рыкнула на них командным голосом. Ч Перестаньте др
аться и начинайте искать.
Ч Что искать? Ч Цезарь взглянул на нее и, разведя руками, непроизвольно
точно повторил человеческий жест. Ч Даже если мы что-нибудь и найдем, ка
к мы поймем, что у нас в руках? Кошки не умеют читать.
Ч Мне почему-то кажется, что теперь мы можем не только говорить, но и чита
ть. Ч Старшая женщина кинула ему запечатанный кувшин.
Легко поймав его одной рукой, Цезарь взглянул на наклейку, подписанную о
т руки.
Ч «Сладкий маринад». Ненавижу маринады. Ч Его глаза полезли на лоб, ког
да он понял, что только что сделал. Ч Ф-с-с-ст, ты права, мы можем читать! Ч
Он по-новому посмотрел вокруг. Из знакомых предметов и запахов почти нич
его не исчезло, зато добавилось столько нового. Ч Интересно, что еще мы м
ожем делать?
Ч Кроме как болтать впустую? Ч Какао помогала Макитти в ее поисках. Ч П
очему бы тебе не помочь нам, тогда и поймешь? Хозяин наверняка оставил что
-то, что подскажет нам дальнейшие действия. Ч Все еще полный радостного
изумления длинноволосый блондин присоединился к их поискам неизвестно
чего.
Оставив ненадолго Сэма самого разбираться с трудным и путающим искусст
вом пользоваться руками и ногами, Оскар пошел к остальным, но его вдруг ос
тановил жалобный голос, раздавшийся откуда-то сверху:
Ч Эй, а как же я?
Хотя слова были человеческими, ошибиться, кому принадлежал звонкий пере
ливчатый голос, было невозможно. Посмотрев наверх, Оскар увидел очень ст
ройного, бледного юношу, отчаянно цеплявшегося за верхние балки потолка.

Ч Привет, Тай, добро пожаловать в мир в облике человека. Спускайся к нам.

Ч Спускайся Ч как? Ч Вытянув тонкую руку, бывшая певчая птица замахала
пальцами с большой скоростью, но абсолютно безрезультатно. Ч Мои крыль
я пропали! Вместо них у меня теперь эти Ч эти пальцы. Ими хорошо подбирать
зернышки, но, боюсь, летать с ними невозможно.
Ч Здесь невысоко. Просто отпусти руки и приземляйся на ноги.
Ч Легко говорить тому, кто был собакой, Ч ворчал бывший кенар. Ч Если я
спущусь, ты обещаешь удержать кошек, чтоб они не бросились на меня?
Оскар помотал головой. По крайней мере, этот жест был для него знакомым.
Ч Как видишь, все изменилось, Тай. Ты теперь такой же большой, как и бывшие
кошки.
Человеческая речь, отметил он, гораздо удобнее для общения. Прежде единс
твенным ответом на его лай, обращенный к Таю, была струйка чего-то неаппет
итного, льющегося из высоко подвешенной клетки.
Ч Да, но боюсь, не такой сильный.
Ч Что ж, ты все равно не можешь там оставаться. Ч Вспомнив об указаниях М
акитти, он начал шарить в нижних ящиках кухонных шкафов.
Тай подождал пару минут, потом, повиснув на миг на руках, спрыгнул на пол. О
н без труда приземлился на ноги.
Ч Скажи-ка, совсем не дурно.
Ч У тебя не могло не получиться. Хозяин Эвинд изменил нас, но не сделал бе
спомощными. Ч Оскар оторвался от осматриваемого ящика. Ч Теперь помог
и нам искать.
Ч Что мы ищем? Ч Тай осторожно подошел и заглянул через его широкое пле
чо.
Ч Что-нибудь, что подскажет нам, что мы должны делать дальше.
Ч А почему вы думаете, что мы должны что-то делать?
Ч Потому что… Ч Оскар заколебался. Это был резонный вопрос, и он не сраз
у нашел ответ. Ч Потому что Хозяин Эвинд не стал бы превращать нас в люде
й без веских причин. Не помню, чтобы он что-нибудь делал просто так, без смы
сла.
Ч Тогда, может быть, мы не там ищем? Ч «Для обычной птицы, Ч подумалось О
скару, Ч Тай всегда проявлял исключительную сообразительность». Ч Мо
жет, стоит поискать в кабинете?
Кабинет Хозяина. При мысли о нем Оскар попытался завилять хвостом. Отсут
ствие хвоста обескураживало. Хотя, размышлял он, есть и другие части тела,
отсутствие которых огорчило бы его куда больше. Будь благодарен за то, чт
о есть, сказал он сам себе.
Животные Эвинда допускались в святая святых Хозяина, но только в его при
сутствии. Горе тому, кого заставали там без разрешения! Макитти избавила
всех от необходимости придумывать оправдание.
Ч Тай прав. Именно в кабинете Хозяин Эвинд хранил все самое ценное. Там и
следует искать. Ч Повернувшись, она так изящно махнула рукой, будто дела
ла это всю жизнь. Ч Все за мной.
Оскар охотно пропустил старшую кошку вперед. Они остановились у открыто
й двери: прочно укоренившиеся привычки заставляли их держаться от кабин
ета подальше. Оскар заметил, что Цезарь встал вплотную к Таю, который был о
дного с ним роста, но далеко не такой мускулистый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109