И вдр
уг произошло что-то странное.
Снаряды продолжали падать, артиллеристы Шандрака отправляли их с безош
ибочной меткостью в скопление врагов. Взрывы по-прежнему раскалывали во
здух, и к туману примешивался едкий запах пороха. Но на атакующих это пере
стало действовать. Что-то защищало их. С недоумением глядя вниз, старшие к
омандиры, ответственные за оборону города и всего Годланда, видели, что с
наряды взрывались до того, как они долетали до земли. Похоже было на то, чт
о над мостом появился прозрачный щит из непробиваемого стекла, который п
рикрывал колонны наступающих бойцов.
Ч Вон там! Ч закричала полковник Боралос. Стройная темноволосая коман
дующая кавалерией обладала самым острым зрением среди высшего командо
вания. Проследив взглядом за тем, куда указывала ее прямая, как стрела, рук
а, Гуфри прищурился и наконец рассмотрел сквозь туман то, что видела она.

Позади каждой из четырех атакующих колонн находился маг. Их охраняли лыс
ые серо-сизые люмпенкины, более крупные, чем их белые собратья, и огромные
птицы, которые распускали дикобразьи иглы вместо перьев и разевали лопа
тообразные клювы, усеянные крепкими острыми зубами. Маги были облачены в
черные сутаны с алыми пятнами, изображающими, должно быть, текущую кровь.
Кроме одеяний общим у них было только то зло, которому они служили и котор
ое сеяли повсюду.
У одного из магов было четыре руки. Ими он выхватывал прямо из воздуха что
-то невидимое и метал это в сторону оборонявшегося противника. Другой ма
г был тучным и напоминал свиную тушу. Третий был настолько плоским и обла
дал такими огромными щеками, что казалось, у него совсем нет туловища, а но
ги растут прямо из шеи. Четвертый маг, поддерживающий своими заклинаниям
и штурмующих Соляной мост, носил огромную красную шляпу с высокой тульей
, по цвету походившую на его крупный мясистый нос. На этой выдающейся част
и лица сидели очки в тонкой белой проволочной оправе, а из слегка отвисше
й нижней челюсти торчали белые острые зубы. В руках он держал кипу бумаг, о
ткуда зачитывал те заклинания, которые не мог удержать в памяти.
Кроме этого магического щита, который прикрывал нападающих от снарядов
Шандрака Грома, четверо колдунов обрушили на головы защитников города г
орящую серу и раскаленный добела фосфор. С неба на лучников и арбалетчик
ов сыпались маленькие зубастые рыбки, а назойливый гнус терзал поджидаю
щую своего часа кавалерию.
Пока воодушевленные поддержкой магических заклинаний враги штурмовал
и бастион за бастионом, высоко на городской стене встревоженные Шопунел
ь и Сигизмунд совещались с Гуфри.
Ч Наши солдаты отважны и решительны. Ч На мокром от дождя благородном л
ице генерала Сигизмунда залегли морщины беспокойства. Ч Но они не могу
т сражаться с колдовскими чарами. Заклинание не проткнешь мечом. Ч Он ма
хнул рукой в сторону стены, где кипело сражение. Ч Гарнизоны Соляного и В
одяного мостов были оттеснены к самым башням. Если башни падут, враг полу
чит доступ в город, а значит, вскоре будет здесь и осадит замок.
Ч Посмотрите на наших людей, они страдают и гибнут от того, чего даже не п
онимают. Ч Уверенность, как маскарадная маска, вмиг слетела с лица Шопун
еля. Ч Они продолжают сражаться, но их боевой дух быстро тает. Что-то нужн
о делать! Где наши маги?
Ч Совещаются, во всяком случае, мне так сказали. Пытаются решить, как луч
ше противостоять этой неожиданной атаке.
Шопунель озабоченно осматривал поле боя.
Ч Мы не можем ждать, когда переругавшиеся стариканы решат, наконец, как с
ледует действовать. Надо предпринять что-то прямо сейчас.
Ч Думаете, я этого не понимаю? Ч Гуфри был так же встревожен, как и все ос
тальные. Ч Нужно найти способ обезвредить колдунов, возглавляющих штур
м, или хотя бы ограничить их влияние. Ч Он подозвал нескольких гонцов, ко
торые ожидали приказов. Ч Передайте командующим обороной мостов, что о
ни должны удерживать свои башни любой ценой. Через двадцать минут мы нач
нем совместную контратаку с кавалерией на всех четырех направлениях. Ч
Как у главнокомандующего обороной города у него были полномочия отдать
такой приказ. Он обернулся к остальным командирам.
Ч Надо собрать лучших лучников, не занятых сейчас в сражении на мостах, и
разделить на четыре отряда. Каждый получит в сопровождение тяжелую конн
ицу. Когда начнется контратака, они на колесницах должны пробиться в бое
вые порядки противника и убить этих колдунов или заставить их покинуть п
оле боя. Если им это удастся, то я думаю, что тотумакцы, которым поддержка м
агов вернула былую уверенность, не выдержат и побегут. Ч Он указал на кре
пость у себя за спиной. Ч Я очень уважаю наших ученых магистров, но мы не м
ожем ждать, когда они договорятся между собой.
Это был разумный план, лучшее, что можно было придумать в данных обстояте
льствах. Даже погода благоприятствовала ему: когда началось массирован
ное контрнаступление, дождь перешел в легкий туман, что было на руку лучн
икам.
На Орду обрушился мощный удар. Тяжелая кавалерия, собранная из Блест-на-Й
оре и из Кингейта Хрушпара, с налету врезалась во врага, растоптав передн
ие ряды, ошеломив задние и остановив штурмующих мосты прямо у караульных
башен. Только на Брешевом мосту контрнаступление замедлилось и стало за
хлебываться, поскольку это был самый узкий из четырех главных мостов чер
ез Дримуд и тяжелой кавалерии не хватало места для маневра.
Кроме того, атакой там руководил тот самый колдун в большой красной шляп
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109