Но это открыва
ет целый новый мир!
Ч Ты уже работал на прием?
Ч Чуть-чуть. Только чтобы они убедились, что связи включились. Джим, я зна
ю, это звучит глупо, но я делаю самые чудесные вещи! Я пробую ванильное мор
оженое! То есть кто-то другой его пробует, но я пробую вместе с ней. И я целую
рыжую. И нюхаю цветок. Глажу котенка. Кубик льда! Ты когда-нибудь ощущал по-
настоящему, что такое холод?
Я покачал головой. Я был поражен изменениями в Теде. Что они сделали с ним?
Ч Э-э, почему? В чем причина?
Ч Чтобы убедиться, что я могу чувствовать вещи, Ч объяснил он. Он сказал
это спокойно. Ч Знаешь, пробуем давление, жару, холод, тактильное ощущени
е, вкус, зрение Ч все такое. Как только они убедятся, что входные цепи рабо
тают удовлетворительно, тогда попробуем широковещание. Только вначале
мне надо потренировать естественную способность ощущать живых. Vне нель
зя передавать ложные сообщения, если я почувствую себя разболтанно, это
должно сказаться на моем восприятии. Поэтому мне надо это преодолеть. Бо
же, это ужасно! Я люблю это! Ч Он остановился и посмотрел на меня: Ч Вот так
, Джим. А что у тебя нового?
Я не смог удержаться. И начал хихикать.
Ч Ну, я убил хторра. Еще одного.
Ч Да. Я слышал. Видел записи. Они прошли по всем каналам новостей. Ты не пов
еришь, что началось! Большего гама я еще не видел.
Ч В самом деле?
Ч Блеск! Самый забавный политический цирк после того, как вице-президен
т был найден в постели с генеральным прокурором. Все бегают и вопят, что не
беса рушатся, и почему никто ничего не делает? Африканцы расстроены боль
ше всех. Они потеряли самых громких крикунов.
Ч Вау, Ч сказал я. Ч Кого?
Ч Ну, докторов Т!Кунга и Т!Кая Ч и доктора Квонга, с кем ты спорил.
Я фыркнул, припомнив: Ч Поэтическая справедливость. Кто еще? Я видел Лиза
рд в зале. Она не пострадала?
Ч Кто?
Ч Майор Тирелли. Пилот чоппера.
Ч А, она. Нет, я видел ее на похоронах. Для жертв устроили мессу. Останки кре
мировали из-за опасения, что укусы хторра оставили в них споры.
Ч О, хорошо.
Мы помолчали немного. Просто глядели друг на друга. Его лицо пылало. Он выг
лядел как очень застенчивый школьник, пылкий и возбужденный. Он был не по
хож на себя.
В это мгновение я понял, что на самом деле он мне нравился.
Ч Ну, вот, Ч сказал он. Ч Как ты себя чувствуешь?
Ч Кажется, прекрасно. Оцепенело, Ч улыбнулся я. Ч Как сам?
Ч Очень хорошо. Слегка напуган.
Я изучал его лицо. Он без стыда глядел в ответ. Я сказал: Ч Знаешь, у нас был
о не много времени поговорить с тех пор, как мы приехали сюда.
Он кивнул.
Ч Может, я говорю с тобой в последний раз.
Ч Да, может быть.
Ч Да, Ч сказал я. Ч Я хочу признаться, что злился на тебя. Я думал, что ты по
ступаешь как настоящий дурак.
Ч Забавно. Я думал о тебе то же самое.
Ч Да. Но мне кажется, я просто хочу, чтобы ты это знал, э-э, я уважаю тебя. Силь
но.
Он казался пораженным. Ч Да. Я тоже. Ч Потом он сделал нечто для него неха
рактерное. Он подошел к постели, присел не нее, наклонился ко мне и крепко
обнял. Он поглядел мне в глаза и поцеловал, легко коснувшись губ губами. По
гладил мою щеку.
Ч Если я не увижу тебя снова…, Ч сказал он, -… а такая возможность есть, есл
и я не увижу тебя снова, я хочу, чтобы ты это знал. Я люблю тебя. Большую част
ь времени ты просто гнусен, но я люблю тебя вопреки себе. Ч Он снова поцел
овал меня и на этот раз я не устоял. Слезы застили мне глаза, не знаю, почему.


38

Когда я проснулся в очередной раз, был день.
И Его Преподобие Досточтимый Доктор Дэниель Джозеф Фромкин тихо сидел в
кресле, изучая меня.
Я поднял голову и посмотрел на него. Он кивнул. Я оглядел комнату. Шторы бы
ли задернуты, послеполуденное солнце просачивалось сквозь узкие верти
кальные щели. В лучах танцевали пылинки.
Ч Какой сегодня день?
Ч Четверг, Ч сказал он. Он носил матовый медно-золотой костюм Ч почти ун
иформа, но не совсем. Где я ее видел? О, я догадался. Философский кружок Моде.

Ч Я не знал, Ч сказал я.
Он поймал взгляд на свою тунику. Понимающе кивнул и спросил: Ч Как ты себя
чувствуешь?
Я огляделся. Ничего не чувствовал. Ч Пусто, Ч сказал я. Мне хотелось знат
ь, не нахожусь ли я еще под действием наркотиков. Или их последствий.
Ч А еще как?, Ч спросил Фромкин.
Ч Голым. Словно меня раздели и выставили напоказ. У меня воспоминания о т
ом, в чем я не очень уверен, или о том, что мне просто приснилось.
Ч У-гу, Ч сказал он. Ч Еще как?
Ч Злость. Кажется.
Ч Хорошо. Еще?
Ч Нет, вроде бы все.
Ч Великолепно. Ч Он сказал: Ч Я здесь, чтобы тебя проинструктировать. Ты
готов? Ч Он выжидательно смотрел на меня.
Ч Нет.
Ч Прекрасно. Ч Он поднялся уходить.
Ч Подождите.
Ч Да?
Ч Я хочу поговорить. У меня есть свои вопросы.
Он поднял бровь: Ч О?
Ч Вы ответите на них?
Он сказал: Ч Да. По правде говоря, я уполномочен ответить на твои вопросы.

Ч Честно?
Он медленно кивнул: Ч Если смогу.
Ч Что это значит?
Ч Это значит, что я буду говорить тебе правду, как я сам ее знаю. Это годитс
я?
Ч Годится.
Он глядел нетерпеливо: Ч Каков вопрос?
Ч Хорошо. Почему меня послали на смерть?
Фромкин снова сел. Посмотрел на меня: Ч Так ли?
Ч Вы знаете, что так! Предполагалось, что хторр меня тоже достанет. Вот по
чему я был назначен туда Ч когда стекло лопнет, я должен был оказаться пе
рвым. Предполагалось, что мое оружие не будет в боевой готовности, не так л
и? Но я нашел руководство, пошел на полигон и самостоятельно поупражнялс
я с винтовкой. Поэтому ожидания не сработали, не правда?
Фромкин глядел печально Ч не с болью, просто с грустью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120