Б
ольшинство из нас, живших на холме, знали о пустом доме в двух милях вверх
по течению. При необходимости можно было проехать туда на машине, но папа
решил, что сгоревший мост должен остановить большинство беженцев от поп
ыток подняться в горы. Он оказался почти прав. Один из соседей на холме одн
ажды передал по радио, что караван из трех лендроверов направляется в на
шу сторону, но не надо волноваться. Немного позже мы услышали стрельбу, по
том наступила тишина. Больше об этом мы ничего не узнали.
Однако, после этого папа держал заряженную винтовку возле двери и научил
всех пользоваться ею Ч даже детей. Он очень подробно объяснил. Если мы за
стрелим кого-нибудь, мы должны сжечь тела, все их вещи, машины, животных, вс
е, до чего они дотрагивались. Никаких исключений.
Мы оставались в горах все лето. Папа отправлял свои программы по телефон
у, а когда телефон перестал работать, он просто делал их, не отсылая. Я хоте
л спросить, почему он продолжает, но мать остановила меня. Позже она сказа
ла: Ч Джим, не имеет значения, появится ли опять кто-нибудь, кто захочет иг
рать в его игры Ч он делает их для себя. Он верит, как и все мы, что есть буду
щее.
Это меня остановило. Я не думал о будущем Ч потому что не понимал устраша
ющий масштаб заразы. Я рано бросил слушать радио. Я не знал, как плохо все б
ыло. Я не хотел слушать об умирающих быстрее, чем живущие успевали хорони
ть Ч целые семьи шли в постель здоровыми и все умирали, не просыпаясь. Я н
е хотел слышать о трупах на улицах, о панике, грабежах, поджогах Ч об огне
нном шторме в Лос Анджелесе. Выжил ли там кто-нибудь?
Мы оставались в горах всю зиму тоже. Пришлось трудно, но мы справились. У н
ас работал ветряк, поэтому было электричество Ч не много, но хватало. У на
с имелся солярий на крыше и стена Тромбе, мы ходили в свитерах и не мерзли.
Летом мы построили оранжерею, поэтому появились овощи, а когда папа прин
ес оленя, я понял, зачем он тратил так много времени на упражнения с арбале
том. Мы выжили.
Я спросил его: Ч Ты знал заранее, что что-то подобное случиться?
Он посмотрел на меня поверх оленя: Ч Подобное чему?
Ч Чуме. Краху.
Ч Не-а, Ч сказал он, вытирая лоб. Внутренности животного были горячими. О
н вернулся к работе. Ч Почему ты спрашиваешь?
Ч Ну, арбалет, хижина и все такое. Например, почему это горы? Я всегда думал
, что, обучаясь самообеспечению, мы слегка… ну, сдвинутые. Теперь это кажет
ся чертовски хорошим планированием.
Он остановился и положил нож. Стер кровь с перчаток. Ч Невозможно работа
ть в такую погоду. Ч Пар от его дыхания замерзал в воздухе. Ч Не могу хоро
шо схватиться через перчатки. Нет, я не знал заранее Ч и, да, это было хорош
ее планирование. Но это не моя идея. Это твой дед. Я хотел бы, чтобы ты узнал
его получше. Он говорил мне, что человек должен быть готов внезапно снять
ся и уйти по меньшей мере три раза в жизни. Если, конечно, планируешь прожи
ть долгую жизнь. Надеюсь, ты понимаешь, почему. Возьми любой период истори
и, любую страну. Тяжело найти семьдесят лет ненарушенного мира и спокойс
твия. На чье-то дерево всегда много охотников. Ч Он вздохнул. Ч Когда нач
инаются вопли, время уходить в более тихое место. Ч Он поднял нож и вернул
ся к свежеванию оленя. Ч В нашей семье традиция Ч спасаться в последнюю
минуту. Подержи вот здесь. Один из твоих прадедов покинул нацистскую Гер
манию в 1935. Он держал на Запад, пока не попал в Дублин Ч вот почему ты сегодн
я Маккарти. Он забыл обвенчаться в церкви с твоей прабабушкой.
Ч О, Ч сказал я.
Ч Твой прадед купил эту землю в 1986. Когда земля была еще дешевой. Он постав
ил здесь сборный домик. Приезжал сюда каждое лето и пристраивал понемног
у. Я не видел в этом никакого смысла, пока Ч дай вспомнить, это было перед т
воим рождением Ч должно быть летом 97-го. Правильно, мы думали, наступает г
од Апокалипсиса.
Ч Я знаю, Ч сказал я, Ч мы проходили в школе.
Он покачал головой. Ч Это не одно и тоже, Джим. Это было ужасающее время. Ми
р был парализован, ожидая увидеть, как будут бросать первые бомбы. Мы все б
ыли уверены, что это она Ч Большая Война. Паника была довольно сильной, но
мы прошли сквозь это в порядке, здесь, наверху. Мы провели целый год на это
й горе Ч не спускались до Рождества. В тот раз миру повезло. Однако, это ме
ня убедило.
Мы начали взваливать оленя на сани. Я сказал: Ч На сколько мы останемся зд
есь на этот раз?
Ч Не знаю. Может быть, надолго, даже на пару лет. В четырнадцатом веке Черн
ая Смерть длилась столько же, пока не замерла. Не думаю, что эта чума чем-то
отличается.
Я поразмышлял: Ч Как ты думаешь, что мы найдем, когда вернемся?
Ч Это зависит.
Ч От чего?
Ч От того, сколько людей выживет. И кто. Ч Он задумчиво посмотрел на меня:
Ч Думаю, тебе снова надо начать слушать со мной радио.
Ч Да, сэр.
Примерно через месяц мы поймали сообщение из Денвера, временной столицы
Соединенных Штатов. Чрезвычайное положение все еще действует. Тридцать
шесть выживших членов конгресса собрались и отложили президентские вы
боры по меньшей мере на шесть месяцев. Вакцина второго поколения показал
а эффективность, близкую к шестидесяти процентам. Запасы ее, однако, все е
ще ограничены.
Папа и я посмотрели друг на друга и оба подумали об одном и том же. Худшее
Ч позади.
В течении месяца Денвер начал выходить в эфир двадцать четыре часа в сут
ки. Постепенно правительство снова собирало свои разрозненные части. Ма
сса информации наконец вышла на свет.
Первая из эпидемий Ч теперь знали, что их было несколько Ч появилась из
олированными очагами в сердце Африки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120