Ч Совсем нет. Я не говорил ничего об отбросах тысяченожек. Я просто сказа
л, что это были отбросы, Ч он открыл рот, чтобы вмешаться, но я не позволил,
Ч и это вообще не земные отбросы. Вспомни, как мы удивлялись, что нигде не
находим помета червей? Вот почему. Очевидно черви используют его, чтобы у
держивать своих "цыплят" от побега. Черви и тысяченожки должны быть доста
точно сходны, чтобы в этом не было никакой разницы. Что не может использов
ать червь, не может и тысяченожка. Протестировав помет из загона и помет т
ысяченожек, мы получим массу сходства. Большинство различий зависит от д
иеты, хотя некоторые особые энзимы не совпадают. Если бы у меня было помощ
нее оборудование, я установил бы более тонкие различия.
Внезапно выражение Теда стало задумчивым: Ч Ты записал что-нибудь?
Ч Сделал несколько заметок. А что?
Ч Я слышал, как Дюк говорил доктору Обама о тебе Ч о нас. Он хочет, чтобы Об
и послала нас в Денвер.
Ч Что?
Тед повторил: Ч Дюк хочет, чтобы Оби послала нас в Денвер. В четверг с обра
зцами.
Я покачал головой: Ч Это бессмысленно. Почему Дюк должен делать нам одол
жение?
Тед присел на краешек стола. Три тысяченожки смотрели на него. Вниматель
ными черными глазами. Мне хотелось, чтобы сетка их клетки была достаточн
о крепкой. Тед сказал: Ч Дюк не делает нам никаких одолжений. Он делает эт
о для себя. Мы не принадлежим к его команде, а он не хочет быть нянькой. И пос
ле того, что случилось с Шоти Ч ну, ты понимаешь.
Я снова сел. Я чувствовал себя преданным: Ч Я думал… мне казалось… Ч Я за
молк и попытался вспомнить.
Ч Что? Ч спросил Тед.
Я поднял руку: Ч Погоди секунду. Я пытаюсь вспомнить, что сказал Дюк. Ч Я п
окачал головой. Ч Угу, он не сказал ничего. Об этом Ч ничего. Мне показало
сь, что я слышал…, Ч я осекся.
Ч Слышал что?
Ч Не знаю. Ч Я был расстроен. Ч Я просто думал, что мы стали частью команд
ы Специальных Сил.
Тед слез со стола, пододвинул кресло и уселся напротив: Ч Джим, парень, ин
огда ты страшно тупой. Послушай сейчас дядю Теда. Знаешь, откуда взялись э
ти команды Специальных Сил? Наверное, нет. Они являются Ч или были Ч сове
ршенно секретными, натренированными до скрипа частями. Столь секретным
и, что даже наши собственные разведагенства не знали, что они существуют.
Они созданы после Московского договора. Да, незаконно, знаю, и, кстати, ты н
а прошлой неделе использовал огнемет, помнишь? Он спас тебе жизнь. Предпо
ложи, для чего нужны Специальные Силы Ч и множество других невинно выгл
ядящих институтов. Ты слишком крепко спал на истории, Джим, или не понимае
шь. Как бы то ни было, дело в том, что эти люди жили вместе и тренировались вм
есте годами. И все они Ч эксперты в области оружия. Ты когда-нибудь видел
сержанта Келли на полигоне?
Ч Что? Но…
Ч А надо бы, а может, и не надо. Ты слишком жалуешься на ее кофе. Эти люди дум
ают и действуют, как семья. Знаешь, во что это превращает нас? Просто в паро
чку местных вахлаков. Мы аутсайдеры Ч и нет ничего, что могло бы это измен
ить. Как ты думаешь, почему Дюк дал нам лабораторию Ч практически выпихн
ул нас сюда? Потому что он хочет извиниться за то, что посылает нас паковат
ься. Вот так-то. У него будет возможность сказать, что мы слишком ценны как
ученые, чтобы рисковать нами здесь в поле.
Ч О, Ч сказал я. Ч А мне как раз начало здесь нравиться.
Ч Больше, чем в Денвере?, Ч спросил Тед.
Ч Я никогда не был в Денвере.
Ч Поверь мне: ты полюбишь его. Он просто похож на цивилизацию. Джим, ты на с
амом деле хочешь остаться здесь, где ставки семь к одному, что ты кончишь в
кастрюле хторров? Или ты этого не знаешь?
Я ответил не сразу. По крайней мере я понял, почему Тед так хорошо сотрудни
чал в последние несколько дней. Я чувствовал, словно из-под меня выдергив
ают ковер. Я посмотрел на Теда. Он уставился мне в лицо, ожидая реакции.
Ч Черт, Ч сказал я. Ч Хотел бы я, чтобы ты не всегда был таким… убедительн
ым.
Он пожал плечами: Ч Ну и что? Ты еще поблагодаришь меня в Денвере.
Ч Знаю. Это и раздражает больше всего!

15

Четверговый чоппер отложили до субботы, так что у
нас было в запасе четыре дня Ч если мы уезжали. Они все еще не объявили на
м. Тед сказал, что таковы армейские порядки. Если они объявят, мы будем тол
ько беспокоиться. А так нам беспокоиться не о чем.
Я тем не менее тревожился Ч и старался получше использовать время.
Я снял видеокамеру со шлема и установил ее перед клеткой тысяченожек. Оц
ифровал картинку и скормил одному из компьютеров и получил монитор акти
вности. Программа считала число пикселов, изменившихся за секунду, запис
ывала величину изменений, время и температуру. Когда она собрала информа
цию, то вычислила тренды корреляций, превратила их в кривые и сделала дос
тупными на дисплее в постоянно обновляемых графиках.
Жукам не нравилась жара. Температура выше двадцати пяти градусов Цельси
я вводила их в летаргию, а при более чем тридцать пять градусов они совсем
отказывались двигаться. Вообще, они, похоже, предпочитали окрестности де
сяти градусов, хотя оставались активными даже при температуре замерзан
ия. Ниже нее они сворачивались.
Я повторял опыты в различных условиях освещения. Баня была оснащена двум
я голыми платами по 1200 люмен; когда я заменил их на внешние лампы для гидро-
и аэропоники, круглосуточно работающие на разных температурах, тысячен
ожки свернулись, защищая себя. Ясно, что им не нравился яркий свет.
Но я желал измерить их уровень активности в полном диапазоне условий осв
ещения, начертив кривые для всего интервала от кромешной тьмы до яркого
солнечного света Ч и также для полного диапазона температур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120