И что это подразумевает? Что они приняли решение? Что они запланировали д
ля меня что-то такое, что может мне не понравиться?
И я умчался из постели Марсии, чтобы прийти сюда? Не удивительно, что так м
ного людей считают меня дураком.
Я покончил с остатками сока несколькими быстрыми глотками, потом утонул
в кресле и сердито уставился на неумолимый экран терминала.
Он был полностью отключен. Прежде чем он снова начнет отзываться, его дол
жен сбросить кто-нибудь с высоким кодом приоритета.
Я подумал о Марсии и о своем обещании позвонить. Теперь я не мог сделать да
же этого.
Я подумал о Валлачстейне и его едва скрытых угрозах. Может, я не прошел пси
хиатрическое исследование?
А что, если они решили, чтобы я исчез? Разве мне не дано право на честный суд
, или он у меня уже был? Как они смогут сделать это? Я получу какое-нибудь пре
дупреждение? Каким образом у них исчезают люди?
Я понял, что покрылся потом. Я не мог больше сидеть. Я встал и снова обыскал
комнату, балкон, дверь…
В дверь позвонили.
Я начал говорить: Ч Кто там?, Ч и запнулся. А вдруг там расстрел-команда? Мо
жет, они сделают это здесь, в комнате? Или они заберут меня куда-то еще?
Я стоял, соображая, не позвать ли на помощь или попытаться спрятаться.
Прежде чем я сообразил, дверь открылась. Ч Можно войти?
Ч Что? Кто?… Ч Потом я узнал его. Фромкин. Человек, который ел клубнику, рас
суждая о глобальном голоде. Напыщенный осел.
Ч Я спросил: можно войти? Я ничему не помешал?
Ч Э-э, нет… я… э-э, как вы открыли дверь?
Он поднял карточку с золотой полосой и дал мне посмотреть.
Ч О, Ч сказал я.
Я посторонился, он прошел внутрь и дверь закрылась. Я смотрел на нее, желая
узнать, откроется ли она мне теперь, но устоял. Я прошел за ним в комнату и м
ы сели. Он скользнул в кресло легко и грациозно. Сколько ему лет, хотел бы я
знать?
Он изучал меня некоторое время острыми темными глазами, потом сказал: Ч
Я здесь, потому что наш общий друг хочет, чтобы я поговорил с вами. Вы поним
аете?
Ч Никаких имен, да?
Ч Правильно. Ч Он повторил: Ч Вы понимаете?
Валлачстейн спрашивал то же самое несколько раз. Некая фраза всплыла в м
оей памяти: понимание подсудимого. Важное требование законности. Об этом
когда-то было решение Верховного Суда. Хотел бы я знать, не есть ли это тож
е часть моего суда?
Ч Это официально?, Ч спросил я.
Он смотрел раздраженно. Ч Пока вы не ответили на мой вопрос, я не могу уйт
и. Вы понимаете?
Ч Да, Ч ответил я быстро. Ч Я понимаю. Теперь ответьте на мой вопрос. Это о
фициальный визит или что?
Ч Если вы так хотите посмотреть на дело, то да. Наш общий друг думает, что м
ы должны немного поболтать. Это для вашей пользы.
Ч Да? В самом деле?
Фромкин глядел раздраженно, но тем не менее отмел этот вопрос. Он сказал:
Ч Если хотите знать, да, я видел ваше представление этим утром, и да, я помн
ю вас также и с прошлой ночи. Для того, кто появился в городе лишь вчера, вы к
онечно дали почувствовать свое присутствие. Ч Должно быть, я смутился, п
отому что он добавил: Ч Если быть честным, это не только ваше деяние. Сего
дня этот город просто еще один поселок. Номер второй в комнатном спорте с
плетничает о номере первом Ч кто в какой позиции играет. Вы и ваш друг про
сто попали в самый центр, вот и все.
Ч Мы не друзья. В центр чего?
Фромкин почесал голову: Ч Э-э, позвольте объяснить следующим образом. Ес
ть некая группа людей, ходят слухи, что они очень важные люди. Хотя никто н
е знает состав группы, что делает, или даже что предполагает делать групп
а, каждый подозревает, что любой, кто знает что-то, должен состоять в этой г
руппе. Просто так получилось, что некоторые из этих подозрений оказались
весьма точны. Поэтому, когда один из этих, по-видимому, очень важных индив
идуумов внезапно оторвался от ее, э-э, персональных дел и передал Очень Ва
жную Посылку, мда, тогда, естественно, возник очень большой интерес к этой
посылке.
Некоторое время я переводил и еще некоторое время вникал. Правильно. Хуж
е, чем я думал. Я сказал: Ч Тед и я не друзья. Ни в каком смысле. И я не знаю, важ
на посылка или нет, мне сказали, что нет.
Ч Об этом я не знаю, Ч невинным жестом широко развел руками Фромкин. Ч В
любом случае я пришел поговорить не об этом. Вас не побеспокоит, что я стан
у записывать? Ч Он поднял свой аппаратик. Я покачал головой и он включил е
го. Ч Вы видели записи сессий конференции?
Ч Только чуть. Слушал немного, когда ехал сюда сегодня вечером.
Ч Что вы услышали?
Ч Сплошной шум и гам. О том, что делать с червями. Очевидно, есть фракция, ко
торая хочет попытаться установить мирный контакт.
Ч Вы верите в эту возможность?
Ч Нет.
Ч Почему?
Я помигал: Ч Э-э, вы не слишком знаете о хторрах, не правда?
Ч Что ж, это не германские племена. Но я спросил ваше мнение.
Ч Я ни разу не видел хторра, который хотел бы остановиться и для начала не
много поболтать. У нас не было выбора, кроме как убивать их.
Ч Сколько хторров вы видели?
Ч Живых или снимки?
Ч Всего.
Ч Э-э, ну я видел фотографии Шоу Лоу…
Фромкин понимающе кивнул: Ч Продолжайте.
Ч … и я видел гнездо, о котором говорил утром. С четырьмя хторрами. Одного
я сжег.
Он выжидательно помолчал. Ч Это все?
Ч Э-э, нет, был еще один. Здесь, в научном центре.
Его глаза сузились. Ч Расскажите, Ч медленно произнес он.
Я покачал головой. Ч Это было просто…
Он посмотрел мне в глаза и сказал: Ч Я знаю об этих забавах, сынок. Вы были н
а одной из них?
Я кивнул. Ч Несколько собак. Ими кормят хторров. Живьем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120