Я хотел выразиться ясно. Ч Слушайте, мне кажется, что один из нас должен б
ыть дураком, а я знаю, что вы Ч не дурак. И я не уверен, что хочу приглашения.

Ч Прошу прощения?, Ч вопросительно смотрел Фромкин.
Ч Как я узнаю, что когда-нибудь в будущем вы не найдете меня… как это вы вы
разились? Ч расходуемым?
Ч Ты не узнаешь.
Ч Поэтому гарантии нет, не правда?
Ч Правильно. Гарантии нет. Тебе нужна работа?
Ч Нет. Ч Я даже на задумался над словом.
Ч Хорошо. Ч Он начал подниматься.
Ч Подождите!
Ч Ты изменил мнение?
Ч Нет! Но…
Ч Тогда нам не о чем больше говорить. Ч Он направился к двери.
Ч Вы даже не попробовали…
Ч Что? Убедить тебя? Ч Он выглядел искренно озадаченным. Ч Почему я долж
ен? Ты теперь большой мальчик. По меньшей мере, ты хотел убедить нас в этом
последние три дня. Ты можешь выбрать или отказаться. Тебе не нужна реклам
а. И я ничего не продаю.
Ч По крайней мере не могли бы вы рассказать, что это?
Ч Нет. Пока не получу твое согласие.
Ч Согласие?
Он смотрел раздраженно: Ч Твое обязательство. На что мы можем рассчитыв
ать?
Ч Убивать хторров. Можете рассчитывать на это.
Ч Хорошо, Ч сказал он и вернулся в кресло. Ч А теперь перестань быть дур
аком. Мы по одну сторону. Я хочу того же, что и ты. Мертвых хторров. Я хочу пос
лать тебя работать. Ты хочешь работать? Или ты хочешь увиваться вокруг по
литиков, вроде наших друзей из четвертого мира?
Я уставился на него. Мне это совсем не нравилось. Но я сказал: Ч Я хочу рабо
тать.
Ч Хорошо. Тогда пойми Ч время для игр прошло. Это включает твою правоту.
Теперь я говорю тебе правду и ты можешь рассчитывать, что я всегда буду го
ворить тебе правду. Ч Его глаза сверкали. Выражение напряженное, но искр
еннее. Я чувствовал себя нагим перед ним. Снова.
Я сказал: Ч Это очень трудно.
Он кивнул.
Ч Я не знаю, смогу я вам верить или нет.
Ч Поэтому не верь, Ч сказал Фромкин. Ч Твоя вера не имеет значения. Исти
не все равно, веришь ты в нее или нет. Вопрос в том, чем ты хочешь заняться?
Ч Ну…, Ч начал я. Я чувствовал, что улыбаюсь. Ч Мстить должно быть глупо…

Ч И не относится к делу, Ч улыбнулся он в ответ.
Ч … поэтому я могу быть полезным.
Ч Хорошая идея, Ч согласился Фромкин. Он наклонился вперед в кресле: Ч З
наешь, наверное ты забыл, но ты теперь офицер. Ты обманул нас. Никто не ожид
ал, что ты проживешь долго, чтобы использовать свое звание. Но тебе удалос
ь выжить, поэтому надо создать для тебя подходящее дело.
Ч У меня уже есть одно.
Ч Э?
Ч У меня уже есть дело, Ч повторил я. Ч Я работал над экологией Хторра. Оч
ень многие создают гипотезы без достаточной информации. Совсем мало люд
ей действительно собирают ее. У меня был однажды инструктор, который гов
орил, что если ему предложат выбор между дюжиной гениев для лаборатории
и парочкой идиотов, которые могут выполнять полевую работу, он возьмет и
диотов. Он говорил, что более важно аккуратно собирать факты, чем интерпр
етировать их, потому что если вы аккуратно соберете их достаточно много,
то их не надо интерпретировать Ч они объяснят себя сами.
Ч Имеет смысл. Продолжай.
Ч Хорошо. Ну, у вас почти никого нет в поле. Война против Хторра еще не веде
тся, потому что вы, то есть мы Ч не проявили в ней никакого разума! Ч Я со з
начением ткнул себя в грудь: Ч Это Ч моя работа! Я Ч агент разума! Там вы н
уждаетесь во мне более всего. Потому что мы еще даже не знаем, с кем или с че
м воюем…
Он поднял руку: Ч Остановись! Ты читаешь проповедь церковному хору, сыно
к. Я тебя понял. Ч Он широко улыбнулся. До сих пор я ни разу не видел у него т
акого радостного выражения. Ч Знаешь, забавная штука. Мы подобрали тебе
именно это дело.
Ч Правда?
Ч Правда. Ч Он кивнул. Ч Я предположил, что мы по одну сторону?
Я поглядел на него: Ч Кажется, да.
Он сказал: Ч Я знаю. Но это пока не чувствуется, не так ли?
Ч Действительно, пока нет.
Ч Поэтому я должен сказать тебе вот что. Не надо затрудняться выбором др
узей или врагов. Они всегда верят в тебя. Все, что надо выбрать: кого в какую
категорию занести. Ч Он улыбнулся: Ч Хочешь быть моим другом? Ч Он протя
нул руку.
Ч Да. Ч Я пожал ее.
Ч Благодарю, Ч сказал он, глядя в глаза. Взгляд напряженный. Ч Ты нам нуж
ен. Ч Он задержал мою руку надолго и я чувствовал, как благодарность, слов
но энергия, втекала в меня. Я понял, что не хочу высвободиться.
Потом он улыбнулся, теплое выражение, словно восход солнца над холодным
серым побережьем. Ч Тебе будет хорошо. Майор Тирелли зайдет позже и помо
жет начать. У тебя есть еще ко мне вопросы?
Я покачал головой. Потом сказал: Ч Только один, но неважный. Обучение Moдe де
йствительно работает?
Он улыбнулся: Ч Да, работает. Извини, у него такой низкий статус в наши дни.
Ч Выражение стало задумчивым: Ч Когда-нибудь будет больше времени и я р
асскажу тебе об этом.
Ч Я бы хотел послушать, Ч сказал я.
Он гордо улыбнулся: Ч Я так и думал. Ч Он приподнялся уходить: Ч О, да, еще
одна вещь. Он глянул на мой поднос с завтраком: Ч Не пей апельсиновый сок.

Ч Что?
Ч Я сказал Ч не пей апельсиновый сок.
Я посмотрел ему в лицо: Ч Я прошел еще один тест?
Ч Правильно. Ч Он снова улыбнулся: Ч Не волнуйся, это последний.
Ч Так ли?, Ч спросил я.
Ч Надеюсь, что так, а ты? Ч И засмеялся, выходя.
Я глянул на поднос. На нем стоял стакан апельсинового сока. Я вылил его в г
оршок с пальмой.

39

Утреннее солнце было очень ярким, но я чувствовал
себя ужасно. Колено совсем разболелось. Доктора заменили мою коленную ча
шечку на другую, выращенную в баке и соскобленную, чтобы подходить к моим
костям;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120