Мы заимствовали кондиционер из кабинета доктора Обама Ч даже не попыта
лись взять один из большого холла Ч а Ларри где-то нашел нам запасной наг
реватель. С ними я был способен получить большую часть нужных тестовых т
емператур. Я переписал программу, подключив свет к реостату с фотодиодом
для измерения освещенности, и связал все с компьютером.
В результате получилась двумерная база данных, демонстрирующая реакци
и тысяченожек на разнообразное окружение.
Но это было неубедительно. Жукам нравились низкие температуры и тусклый
свет. Они выдерживали высокие температуры. Им не нравился яркий свет при
любой температуре. В этом не было смысла. Это было слишком просто. Они прои
сходили с темной планеты? Данных было недостаточно.
Поэтому я повторил всю серию тестов еще дюжину раз, но теперь со светом, ка
ждый раз другого цвета.
Это дало мне трехмерный график Ч и теперь я был в девять раз увереннее, чт
о не должен верить результатам. На нижнем конце спектра было странная ан
омалия. Я знал, что она о чем-то говорит, но оказался в еще большем замешате
льстве.
Я сидел перед терминалом, развалясь в кресле, с руками на груди, уставивши
сь в экран и ожидая, когда вдохновение снизойдет на меня, когда ввалился Т
ед: Ч Окей, Джимми-бой! Складывай свои комиксы! Время отправляться.
Я даже не повернулся: Ч Потом. Не сейчас…
Он схватился за спинку кресла и отвернул меня от терминала: Ч Пошли, Оби х
очет видеть нас.
Ч Зачем?
Ч Эй? Ты забыл? Денвер, помнишь? Такой большой город в Колорадо, рядом с гор
ой.
Ч А, да, Ч сказал я. Ч Я не могу ехать.
Ч Что?
Ч Я не доделал. Ч Я наклонился к терминалу и тронул клавишу. Экран начал
перелистывать страницы моего отчета и сотни разных трехмерных графико
в. Были и перекрестные ссылки. Я показал: Ч Взгляни на эту кривую активнос
ти, Тед! В ней нет смысла. Жуки, похоже, должны быть ночными Ч но рисунок их
поведения при вариациях света и температуры говорит, что нет. И посмотри,
как график заостряется на спектральных тестах Ч что это значит?
Тед поставил меня на ноги: Ч Это значит Ч прими мои поздравления. Ч Он с
усердием потряс мою руку. Ч Ты просто заслужил билет в Денвер!
Ч Но работа не кончена!
Ч И так достаточно хороша! Ты не сможешь объяснить все! В Денвере есть нас
тоящие мозги. Они только раз глянут на то, что ты сделал, и у них уже сразу го
тов ответ. Наверное, ты будешь приятной сноской в чьем-нибудь отчете. Ч Он
положил руку в центр моей спины и толкнул. Ч А теперь, пошли! Чоппер уже в п
ути Ч да, на день раньше. Ларри принес паковочные сетки. Кстати, ты записа
л данные на дискеты? Вот, возьми их. Теперь, пошли! Ч Мы оказались за дверью
прежде, чем у меня появился шанс отпихнуть его.
Мы ввалилсь в кабинет доктора Обама, словно после панического бегства. О
ба пылали и тяжело дышали. Доктор Обама едва глянула, когда Тед выполнил ч
еткое приветствие. Я осознал это и торопливо последовал за ним, только не
так четко.
Доктор Обама почти улыбнулась. Она сказала: Ч Я вижу, вы знаете. Ч Она пер
едала нам два конверта. Ч Что ж, перейдем к официальной части Ч здесь ваш
и приказы.
Мы прочли их вместе. Я кончил первым и поднял глаза: Ч Спасибо, мэм. Ч А пот
ом добавил: Ч Мне кажется…
Она кивнула: Ч Вы правы. Я не делаю вам одолжения. Денвер не будет для вас б
олее приятным, но вы поймете это сами. Вам обоим следует быть по-настоящем
у бдительными.
Ч Мэм?, Ч пробормотал я.
Ч Я имею в виду Ч не надо расслабляться, вы станете участвовать в горазд
о большей игре. Есть нечто похуже, чем быть съеденным. Ч Она казалась печа
льной. Ч Предполагается, что я должна пожелать вам удачи и сказать, что го
ржусь вами. Но не стану. Я не горда вами, и вы нуждаетесь в гораздо большем, ч
ем просто удача. Не стройте иллюзий. Я не хотела, чтобы вы прибыли сюда, ни о
дин из вас, и я рада, что вы уходите. Здесь не место для необученного ополче
ния. Но я отдаю вам должное. Вы выполняли свою работу Ч и были оценены. Вы о
ба умны. Где бы вы не оказались, вам должно быть хорошо, Ч она поглядела на
Теда, потом на меня, Ч каждому в собственном неповторимом стиле. Ч Она по
глядела на часы. Ч Чоппер уже в пути. Вам осталось меньше часа. Упакуйте с
вои образцы и будьте перед главным холлом в двенадцать тридцать. Дюк отв
езет вас на вертолетную площадку. Металлические клетки для жуков и изоли
рованный ящик для яиц стоят прямо снаружи. Не добивайтесь, чтобы вас прис
лали назад.
Ч Да, мэм. Благодарю вас. Ч Я начал уходить.
Ч Не так быстро Ч есть еще одна вещь. Джексон, извините, оставьте нас на м
инутку. Подождите снаружи. И, э-э, на этот раз, будьте добры не подслушивать.

Ч Э-э? Кто, я? Ч Тед выглядел озадаченным. Ч Я не знаю, о чем вы говорите, мэм
.
Ч Да, я уверена, что не знаете, Ч сказала доктор Обама, когда дверь за ним з
акрылась. Она открыла ящик стола и вынула небольшую плоскую закрытую кор
обочку размером с карманную книжку. Ч У меня… личная просьба. Ч Она пони
зила голос. Ч Подполковник Айра Валлачстейн присоединен к проекту "Джеф
ферсон". Будьте добры передать ему это.
Ч Конечно, мэм…
Ч Я хочу, чтобы вы вручили ему это лично в руки.
Ч Да, мэм.
Ч Если по каким-либо причинам это невозможно, отнесите ее в открытое мес
то и нажмите вот на эту кнопку. Потом быстро уходите. Через тридцать секун
д она самоуничтожится. Есть вопросы?
Ч Нет, мэм.
Ч Повторите.
Я повторил и она кивнула с удовлетворением. Ч Хорошо, Ч сказала она. Ч Б
лагодарю вас. Это все.

Вертолетная площадка была в километре от горы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120