" Ч Дюк улыбнулся. Я продолжал: Ч "…
за исключением случаев, когда эти обязанности находятся в прямом против
оречии с целью данного контракта."
Дюк продолжал улыбаться: Ч Все верно, Маккарти Ч и обязанности, о которы
х я прошу, не находятся в прямом противоречии. Ты же не находишься в предел
ах действия раздела о "мирных целях"?
Ч Ну, не знаю.
Ч Нет, не находишься. Если б находился, тебя бы сюда не прислали. Каждый че
ловек здесь выполняет два дела Ч свое собственное и уничтожение червей
. Надо ли говорить, какое на первом месте?
Я медленно произнес: Ч И что это значит?
Ч Это значит, Ч сказал Дюк, Ч если миссия носит военный характер, то каж
дый является солдатом. Мы не можем позволить себе иметь бездельников. Мн
е нужен помощник. Хочешь изучать червей Ч научись работать огнеметом.
Ч Ты так понимаешь "специальные обязанности"?
Он сказал спокойно: Ч Верно. Знаешь, я не могу приказать тебе, Маккарти. Лю
бая операция, связанная с риском для жизни, должна быть совершенно добро
вольной. И это вовсе не старомодный тип добровольности, вроде: " я беру теб
я, тебя и тебя". Ч Дюк поставил кофейную чашку. Ч Но я дам тебе время. До зав
тра. Если надумаешь, найди Шоти. Иначе, в пятницу улетишь на вертушке. Идет?

Я не ответил.
Ч Ты понял?
Ч Понял! Ч огрызнулся я.
Ч Хорошо. Ч Дюк встал. Ч Ты уже знаешь, на что идешь, Джим Ч об этом нет во
просов. Поэтому кончай переживать и приступай к делу. У нас нет времени.
Он был прав и я это знал, но было нечестно так давить на меня.
Он понял мое молчание и покачал головой: Ч Брось, Джим. Ты не станешь боле
е готовым, чем сейчас.
Ч Но я вообще не готов!
Ч Об этом и речь. Если бы был, не было бы нужды в разговоре. Так что… как?
Я поднял глаза.
Ч Да?
Ч Я боюсь, Ч признался я. Ч А если я струшу?
Дюк улыбнулся. Ч Есть очень простой способ узнать, не трусишь ли ты. Если
да, тебя съедят. Все остальное Ч это успех. Запомни.
Он взял чашку, чтобы отнести на кухню. Ч Я скажу Шоти, чтобы ждал тебя. Наде
нь чистое белье. Ч Потом он повернулся и ушел, оставив меня таращиться вс
лед.

4

По закону, я уже отслужил в армии.
Три года. Что-то около этого.
Вас автоматически зачисляли, когда вы появлялись на первом занятии по "г
лобальной этике", единственном обязательном курсе в высшей школе. Без ок
ончания этого курса не давали диплома. И кроме того, что обнаруживалось т
олько впоследствии Ч нельзя было закончить курс, не заслужив почетного
увольнения. Все это было частью "Обязанностей Всеобщей Службы". Ура!
Инструктором был некто по имени Уайтлоу. О нем знали немногое. Здесь он бы
л первый семестр. До нас, правда, доходили некоторые слухи Ч что однажды о
н ударил парнишку за разговорчики и сломал ему челюсть. Что его нельзя ув
олить. Что он проходил срочную службу в Пакистане Ч и все еще хранит уши м
ужчин и женщин, которых убил. Что он до сих пор участвует в некоторых сверх
секретных операциях и преподавание Ч лишь прикрытие. И тому подобное.
Когда я увидел его, то поверил всему.
Он приковылял в комнату, бросил клипборд на стол и обратился к нам: Ч Прек
расно! Я хочу находиться в этой комнате не более чем вы! Но этот курс обяза
тельный для всех Ч так выжмем все лучшее из плохой ситуации!
Он был коренастый, как медведь, грубоватый и раздражительный. У него были
начинающие седеть волосы и серо-стальные глаза, ввинчивающиеся в вас, ка
к лазер. Нос толстый; похоже, был сломан несколько раз. Он выглядел, как тан
к, и двигался странной катящейся походкой. Покачиваясь при ходьбе, он был
неожиданно грациозен.
Он стоял перед нами, как неразорвавшаяся бомба, и глядел на нас с очевидны
м отвращением. Он смотрел сердито Ч выражение, которое мы быстро научил
ись распознавать, как общее недовольство нашим испугом, причем не каждым
из нас в отдельности, а всем классом, как целым.
Ч Меня звать Уайтлоу! Ч рявкнул он. Ч И я не являюсь приятным человеком!
…
Ого!?…
Ч … Так что, если вы думаете, что пройдете курс, подружившись со мной, забу
дьте это! Ч он так свирепо смотрел, как если бы ждал от нас такого же взгля
да. Ч Я не хочу быть вашим другом. Так что не тратьте времени. Все очень про
сто: я должен сделать дело! И оно будет сделано. Вы тоже должны сделать дел
о. Вы можете сделать его легко и взять ответственность на себя Ч или вы мо
жете сопротивляться, и тогда я вам обещаю Ч этот класс станет хуже преис
подней! Понятно?
Широким шагом он прошел в конец комнаты, вырвал комиксы из рук Джо Бэнгса
и разорвал их. Обрывки бросил в мусорную корзину. Ч Те, кто думают, что я ва
с разыгрываю, пусть отныне не заблуждаются. Мы можем сэкономить друг дру
гу две недели танцев на цыпочках для изучения друг друга, если вы будете с
самого начала предполагать худшее. Я Ч дракон. Я Ч акула. Я Ч монстр. Я ра
зжую вас и выплюну кости.
Он находился в постоянном движении, скользя из одного угла комнаты в дру
гой, указывая, жестикулируя, рубя воздух рукой во время разговора. Ч На сл
едующие два семестра вы принадлежите мне. Этот курс нельзя пройти или не
пройти. Когда преподаю я Ч все проходят. Потому что я не даю никакого друг
ого шанса. Большинство из вас, если предоставляется выбор, не выбирают по
беду. И это гарантирует ваше поражение. Поэтому запомните: здесь у вас нет
выбора. Как скоро вы поймете это, так скоро сможете выйти. Ч Он прервался.
Оглядел всех. Глаза были жесткие и маленькие. Он продолжил: Ч Я очень безо
бразен. Я это знаю. Я не стану тратиться на доказательство обратного. Не жд
ите, что я буду другим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120