В течении всей
последовательности фотографий, пока создание не поняло, что за ним наблю
дают, оно свалило несколько небольших молодых деревьев и съело большую ч
асть мелких веток и листьев. Позднее у других индивидуумов наблюдалось с
хожее поведение.
Как? Но как же?…
Я закрыл рот и продолжал слушать.
Доктор Квонг поправил очки на носу и осмотрел аудиторию: Ч Мы не спорим, ч
то были случаи нападения на людей, но думаем теперь, что такие инциденты а
типичны. Не все тигры Ч людоеды. Тигр должен понять, что человека легко уб
ить. Э-э… позвольте мне здесь немного отклониться. Тигр ощущает, что челов
еческое существо больше, чем оно есть на самом деле, потому что человек ст
оит выпрямившись и вздымается над тигром. Представление тигра о высоте ч
еловека перевешивает его представление о размерах человеческого тела.
Поэтому для тигра, вероятно, имеется элемент, скажем, сюрприза в том, что ч
еловеческое существо убить легче, чем он мог подумать. Но даже этого недо
статочно, чтобы превратить тигра в людоеда. Вкус человеческой плоти не н
равится обычному хищнику, в частности, крупным кошачьим. Нет, тигр должен
иметь склонность, настоятельную нужду, прежде чем он может превратиться
в людоеда. Соль является одной из главных причин. Ее нехватки обычно дост
аточно, чтобы превратить тигра во врага. Мы подозреваем, что гастропеды, н
ападающие на человеческие существа, могут страдать от сходной разновид
ности алиментарной недостаточности и человеческая плоть может неумышл
енно быть одним из источников каких-либо элементов, в которых они нуждаю
тся.
Следующая картинка появилась на экране. Очевидно, снимок делался с далек
ого расстояния. Небольшой хторр тащил по земле небольшой дерево.
Ч Мы подозреваем, что природное поведение этих созданий сходно с поведе
ние североамериканского бобра. Эта колония наблюдалась достаточно про
должительное время, демонстрируя весьма пасторальный тип поведения. Ка
к вы можете здесь видеть, они в процессе запруживания небольшого ручья.
Это одно из самых крупных поселений хторров, найденных командой. Заметьт
е, что здесь имеются три купола, и такое же количество куполов еще находит
ся в процессе построения…
Ч Это коррали…, Ч сказал я. И сложил руки на груди. Доктор Квонг не понима
ет, что хторры Ч хищники, поэтому, очевидно, он не мог распознать их корра
ли и для чего они нужны.
Завитой справа взглянул: Ч Вы что-то знаете?
Ч Черт побери, да!
Ч Лучше держите при себе. Здесь не место. Ч Он старался, чтобы это звучал
о мягко, но все же мне не понравилось.
Доктор Квонг продолжал: -… мы находим интересным, что гастропеды Хторра н
аходятся в гнезде по трое. И не более…
Ч Извините, сэр, Ч сказал кто-то, вставая. Это был я.
Головы повернулись посмотреть на меня. Доктор Квонг запнулся на полуфра
зе, не в состоянии меня проигнорировать. Он мигнул дважды и сказал: Ч Прош
у прощения?
Ч Находили ли вы когда-нибудь четырех хторров в гнезде?
Доктор Квонг глядел слегка раздраженно: Ч Молодой человек, я только что
сказал, что их никогда не бывает более трех.
Ч Вы уверены в этом?
Ч Молодой человек, в чем причина вашего вопроса?
Ч Я извиняюсь, сэр. Но их бывает четыре в гнезде. Я это видел.
Рядом со мной завитой человек дергал меня за рукав: Ч Садитесь!, Ч шипел
он. Я не обращал на него внимания.
Доктор Квонг не был разгневан Ч просто удивлен, что кто-то продемонстри
ровал невероятно дурные манеры, прервав его: Ч Вы оспариваете меня моло
дой человек?
Ч Нет, сэр. Я поправляю вас. Я видел это. Четыре червя Ч хторра Ч в гнезде.
Я там был.
Ч Понимаю. Молодой человек, я Ч директор Азиатского Контрольного Центр
а. У нас имеется сеть наблюдателей, развернутая по самому большому конти
ненту планеты. В первый раз я слышу о четвертом хторре в гнезде. Потому, ве
роятно, вы сможете понять мое нежелание принять эту информацию. В частно
сти, при данных обстоятельствах. Я уверен, что ваше сообщение заслуживае
т исследования. Вероятно, некоторые аномалии встречаются, но здесь не вр
емя и не место их обсуждать, поэтому, если вы займете ваше кресло, я смогу п
родолжить.
Нечто хрупкое во мне сломалось: Ч Если это не место, то где, к дьяволу, мест
о? У меня есть информация! Я видел это сам! Ч Я сказал это громко и и с гнево
м в голосе: Ч Там была хижина и корраль, корраль был полон тысяченожками,
а хижина полна яиц. А когда хторры вышли из хижины, их было четыре.
К этому времени люди вокруг призывали меня сесть, но я не обращал на них вн
имания. Завитой упал в свое кресло, одна рука на глазах.
Доктор Квонг жестом отозвал беспокойного помощника: Ч Нет, нет, пусть он
продолжает Ч я смогу с ним справиться. Ч Все, что он говорил, передавалос
ь по внутренней связи, обращался он в микрофон или нет. Он сказал мне: Ч Мо
лодой человек, могу я спросить, на чем вы основываете свои знания? Каковы в
аши полномочия?
Ч Армия Соединенных Штатов, сэр. Меня зовут Джеймс Эдвард Макарти и у мен
я звание капрала.
Кто-то позади фыркнул. Кто-то даже высказался: Ч Это самое низкое звание,
что у них осталось. Они не могут найти никого, кто хочет стать рядовым.
Мой рот опять открылся и сказал: Ч Армия Соединенных Штатов, подразделе
ние Специальных Сил. Я был назначен экзобиологом и наблюдателем.
Ч Специальные Силы? Ч Было нечто странное в том, как он это повторил.
Ч Да, сэр.
Ч И в ваши обязанности входило?…
Ч Я был в разведовательной миссии и в миссии по охоте за хторрами.
Ч Что?…
Ч Э-э, говоря ясным английским языком, что еще до сих пор никто не сделал, м
ы вышли сжечь несколько червей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120