Но, похоже, командор Бранч так не считал.

Ц В случае успешного развития событий десант выбрасывается в одном из
наиболее густонаселенных районов планеты…
Вот именно это «в случае успешного развития» было единственным допущен
ием, которое прозвучало в речи командора. Все остальное Ц сплошной импе
ратив: «Линкоры атакуют… тяжелые крейсеры очищают подлетный коридор… и
стребители отсекают… «Моравы» с истребителями контролируют орбиту». Х
а! А смогут ли пятнадцать «Зигзагов» отсечь все «Кнопки», которые тут ока
жутся? А потом Ц контролировать орбиту?
Как ни странно, императивная манера планирования впечатлила Джокта. Сло
ва командора вселяли уверенность Ц так и будет! Только так, не иначе!
Сканирующая аппаратура вывела обстановку на экран. Пять линкоров, десят
ь крейсеров, «Кнопки» Ц два отряда по тридцать штук…
Еще Джокт отметил, что императивы импонируют ему больше, чем привычные в
водные с многоходовым анализом, с кучей запасных планов.
В случае невозможности… В случае, если… В случае… Не будет другого случа
я! Или Ц или! Как и все на этой проклятой войне. А значит, «Зигзаги» отсекут
, должны отсечь. Крейсеры очистят коридор. Десант сядет. И наведет шороху.

Теперь все сказанное командором звучало даже не приказами Ц пророчест
вами Оракула. Пророчествами, которые обязательно сбудутся. Иначе никак.

Врут или не врут Оракулы? Прекрасный шанс проверить на собственной шкуре
…
Но было в диспозиции еще кое-что… Инженерные станции и шестерка монитор
ов, что сунулись вслед за группой, проникнув внутрь «мыльных пузырей» в м
омент их митоза… Им командор определил особую роль.
Ввиду продолжения воздействия потока смертельного излучения, испускае
мого гигантской звездой, три станции оставались в арьергарде, прикрывая
южную для всей группы полусферу. А четвертая станция должна вернуться к
выполнению изначальной функции и укрыть в гравитационный кокон все шес
ть мониторов. Именно вот этому скрытому отряду нужно произвести рискова
нный маневр (в изложении командора Ц отряд мониторов выходит на позицию
фланговой атаки), чтобы, заняв выгодное положение в пространстве, выжида
ть удобного момента («отряд атакует скопление звездолетов!»). Для сопров
ождения четвертой инженерной станции отправлялась тройка «Зигзагов»,
имитирующих автономный проход по безумной, проигрышной траектории. Так
овая траектория, по мнению командора, «вводит противника в заблуждение,
они… ограничиваются равной силой противодействия…».
Джокт усмехнулся. Выходило, что командору Бранчу осталось только указат
ь, какому из вражеских звездолетов и в какую именно минуту боя бесславно
погибнуть, настолько оптимистично звучала вся диспозиция.
Ц Джокт! Ц голос командира Лероя, старшего в группе истребителей. Ц Ух
одишь с четвертой станцией, выводишь их на позицию…
Ц Принято, ком! Ц Он даже не успел осознать, насколько ответственная ра
бота поручалась его тройке.
Две точки на экране полыхают желтым. Ведомые показывают готовность к исп
олнению.
Ц Конец связи!
Теперь все действия Ц полностью автономны. И все решения должны принима
ться самостоятельно Ц им, Джоктом, лидером тройки боевых истребителей!

Если бы не индап, Джокт обязательно задохнулся бы от гордости. Он забыл пр
о отрезанную дорогу назад, про звезду-гиганта, вражеский флот и все остал
ьное. Теперь для него существовала только одна цель Ц верно определить
место, откуда мониторы в момент снятия кокона смогут нанести единственн
ый удар. Вряд ли в случае неудачи им позволят стрелять дважды.
Расчет командора во многом оказался верным. Невидимые операторы энерге
тических заслонок, которые вели управление излучением звезды, уменьшил
и широту луча и попытались пробить защиту основной группы кораблей, не р
еагируя на тройку истребителей, что ушла по большой дуге в сторону, но нем
инуемо должна была оказаться вскоре в гуще сражения. Потом, определив, ка
кие именно действия предпринимает прорвавшийся флот землян, а именно, чт
о они пытаются атаковать превосходящие их силы прикрытия планеты, опера
торы и вовсе перекрыли поток излучения. Знали бы они, что на инженерных ст
анциях энергии для поддержания плотности гравитационных линз осталось
всего на полторы-две минуты!
Но они не знали. Убедившись в неэффективности воздействия и опасаясь маз
нуть потоком частиц по собственной планете, Бессмертные закрыли «окна».
Таким образом, две линии обороны Ц астероиды-торпедоносцы, блокированн
ые автоматическими крейсерами и управляемая звезда Ц оказались пройд
ены. Оставалась третья, самая грозная компонента Ц флот врага!
Лерой отобрал еще четырнадцать пилотов и лично возглавил атаку. Когда Дж
окт увидел, что среди пяти атакующих троек нет тройки Барона, у него отлег
ло от сердца. Пробить такими силами шестьдесят «Кнопок», выстроенных в д
ве перевернутые полусферы, лично ему казалось невыполнимой миссией. Пра
вда, «Зигзаги» шли в сопровождении тяжелых крейсеров «бойцовой серии»: «
Викинга», «Корсара», «Кнехта», «Зулу» и «Драгуна». Это были новейшие крей
серы, сочетавшие в себе оснащенность, надежность, маневренность дальних
разведчиков и мощную броневую защиту, за что их называли малыми линкорам
и. Ко всему этому в придачу «бойцы» обладали наступательной мощью звена
«Моравов». Вот только экипажам приходилось нелегко нести службу на тяже
лых крейсерах, и после каждого рейда мало кто из астронавтов не попадал в
лазарет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93