Бессмертные, те наверняка справляются благодаря осознанию огромной ве
роятности их последующей аутоинкарнации Ц возможности стать собой из
самого себя, полученной благодаря достижениям их науки.
Человеку, как и в прежние времена, в большей степени приходится не терять
надежды. Иначе мы бы вымерли, едва став разумными и начав понимать, что сво
ды пещер способны обвалиться, вода в ручье, воздух, почва пропитаны и киша
т невидимой смертью. Дерево, и оно Ц готово рухнуть, огонь Ц сжечь дотла,
в воде может утонуть самый лучший пловец. А дикие звери не всегда бывают о
бъектами охоты, зачастую меняясь с охотником местами.
Мир живет надеждой, и это не лирика! Напрасно физиологи не рассматривают
такое свойство как одну из важнейших составляющих видового прогресса, п
одменяя ее чистым инстинктом. Не только для людей…
Есть надежда для мелких рыб, что сегодня хищник насытится другой добычей
. Надежда для хищника, что корма хватит. А соперник за обладание территори
ей окажется слабее. Даже в бабочке-однодневке живет надежда: а вдруг и ей
доведется увидеть рассвет дважды?
Это свойство для всех! Мир живет надеждой, а мы Ц лишь часть этого мира…

Снова появились гравилёты. Теперь их задача упростилась, потому что линк
ор вынужден был отбиваться от ракетных атак, используя все возможности,
в том числе и гравитационное оружие. Два летательных аппарата, которым у
далось пройти невредимыми сквозь периметр, контролируемый станциями П
ВО десантного транспорта, уже близко! Легли на крыло. Сбросили груз. Выров
няли полет. Ушли.
Рядом с транспортом разбух и схлопнулся воздух. Действие вакуумных заря
дов таково, что два опорных устройства переломились, будто спички. И без т
ого неуклюжий транспорт осел на левый бок. Еще пара-тройка попаданий, и пр
оцедура взлета окажется проблематичной. А если долбануть сверху, прямо п
о навигационным устройствам, Ц и вовсе невозможна.
Инженерную станцию пока не трогали. Хотя автоматика и готова выставить н
ад ней гравитационный щит при первой опасности. И при второй бы выставил
а, при третьей… Но все равно, рано или поздно, закончатся запасы активных к
вазеров. Тогда Ц ни защиты, ни возможности взлететь…
Одновременно с гравилётами появились «Трепанги». Они выползали со всех
сторон из-за оснований зданий и сразу же начинали обстрел. Теперь операт
орам «Трепангов» не приходилось тратить время на оценку ситуации и выбо
р цели. Точно так же, как штурмовики КС получили подробное целеуказание, «
Трепанги» заранее, до появления на площади, знали месторасположение сов
ершивших посадку звездолетов и нахождение каждого «Шарка».
Штурмовому танку лазерное оружие не страшно. При сохранении целостност
и броневых и отражающих покрытий «Шарк» выдерживал несколько серий поп
аданий боевого лазера. Плазмой его тоже невозможно прошибить. Электрома
гнитная защита заставляла плазму обтекать вдоль бортов, как магнитное п
оле Земли преграждает дорогу солнечной плазме. Но, как известно, выигрыв
ая в одном, обязательно проиграешь в чем-то другом…

«Трепанги» использовали гравитационное оружие. Далеко не такой мощнос
ти, как у самой слабой гравитационной турели звездолета, но для наземног
о боя хватало и этого.
Один из «Шарков», потеряв форму, превратился в уродливую скошенную пирам
иду. Вскоре и другой неподвижно застыл после попадания в блок антигравов
. Танкисты второй машины успели катапультироваться, поняв, что находитьс
я внутри им не стоит. Орудия штурмового танка произвели несколько выстре
лов в автоматическом режиме, вырвав пару броневых сегментов из ближайше
го «Трепанга», но сразу после этого двадцатитонная машина совершила гро
тескный кульбит в воздухе, упав на башню. Отстреливаемые стаканы с танки
стами успешно приземлились возле десантного транспорта, недалеко от шт
урм-трапа. Но взойти на трап экипажу не удалось Ц другой «Трепанг» полос
нул лазером, рассекая фигурки в легких скафандрах напополам.
Неожиданно простучало противометеоритное курсовое орудие одного из «З
игзагов», удачно сориентированное в сторону врага. Барон, как всегда, ока
зался на высоте. Он убедил операторов инженерной станции снять гравитац
ионный захват с носовой части. Его «Зигзаг» стал частично уязвим для ору
жия «Трепангов», но взамен получил возможность вести стрельбу, преврати
вшись в неподвижную огневую точку.
Любой экраноплан, пересекающий воображаемый курс истребителя, попадал
под обстрел. Вскоре то же самое проделали и остальные пять «Зигзагов». Те
перь площадь оказалась разделена на секторы. Пока враг маневрировал, пыт
аясь разобраться с новой угрозой, «Шарки» расстреляли сразу двенадцать
«Трепангов».
Маленькие победы, думал Джокт, это всего лишь маленькие победы, из которы
х сможет вырасти разве что одно большое поражение…
Место посадки «Августа» давно окуталось плотными облаками. Бессмертны
е и там применили вакуумные заряды. Сейчас в воздухе вокруг корпуса линк
ора, накрывая его доверху, кружились серые смерчи. Пыль, расплавленные ча
стицы полимерного материала… Снова пришли гравилёты, и десантный транс
порт, что называется, «лег на живот». С инженерной станции к нему тут же от
правили группу ремонтных аппаратов для восстановления стартово-посад
очных опор. А рядом с транспортом закувыркался еще один «Шарк».
Ц Сволочи! Ц сцепив зубы, прокомментировал это зрелище Смоки.
Ц А что ты хотел? Чтобы нас встречали с цветами и оркестром?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93