Но это не означало, что значительная часть пространства пропа
дала зря. По всему периметру, на высоте двух, четырех и шести метров, через
каждые два метра, тянулись площадки с высокими поручнями. Ширина площадо
к Ц метра четыре, все они были оборудованы операторскими пультами непон
ятного предназначения: пластиковые кресла с пустующими мягкими сидень
ями, перед каждым из которых слепо таращились в центр зала погасшие экра
ны.
По углам все площадки соединялись между собой вертикальными винтообра
зными лестницами. Лестницы, как и вся обстановка, указывали, что Бессмерт
ные не имеют абсолютно никакого отношения к созданию этого центра управ
ления. К такому однозначному выводу пришли все без исключения. Хромирова
нные ступеньки и поручни, кресла операторов Ц все укладывалось в привыч
ные рамки человеческого восприятия, поскольку наверняка было создано ч
еловеком и для человека.
Еще в глубине зала находился какой-то комплекс, с высокими прямоугольны
ми шкафами, присмотревшись к которому легко уловить сходство с вполне зе
мной барной стойкой. Для полноты впечатления не хватало только бокалов и
шейкеров. Ну и бармена, разумеется. Хотя не исключено, что этот бар мог ока
заться автоматическим.
Чем дольше взгляд скользил по залу, отмечая новые детали, делая маленьки
е удивительные открытия, тем сильнее становилось ощущение нереальност
и происходящего. Джокт даже испугался, не является ли все таким же миражо
м, как призраки охранного лабиринта? И, пока они тут расхаживают, обменива
ясь короткими репликами, может быть, черви уже окружили их со всех сторон,
внутренне насмехаясь над беспечными, глупыми хомо?
Но пол оставался полом, лестница Ц лестницей, ничего не метаморфировало
, никто не собирался нападать. Рядом с баром имелось три квадратных столи
ка, возле каждого Ц круглые табуретки и экраны, очень похожие на обыкнов
енные головизоры. Приглядевшись, Джокт заметил на столиках крошечные пе
пельницы с желобками для сигарет.
Когда увиденного оказалось вполне достаточно, чтобы утвердиться в мысл
и о земном происхождении бункера, сознание начало играть злые шутки, отк
азываясь воспринимать одновременно обстановку зала и планету, заселен
ную Бессмертными, которые не нуждаются ни в лестницах с перилами и ступе
ньками, ни в столиках с табуретами и пепельницами, ни в креслах перед пуль
тами операторов. Или-или. Реальностью должно быть что-то одно!
Ц Обалдеть! Ц не сдержался Джокт. Ц Это же, это…
Ц Заглубленный командный пункт, Ц ответил на невысказанный вопрос шт
урмовик, который находился здесь явно за старшего.
Ц Балу! Вот это место для встречи!
Ц Привет, дружище! Действительно, место странное. И для встречи, и вообще
… О! И Барон с тобой? Рад видеть.
Несколько штурмовиков колдовало над одним из пультов, располагающихся
на нижнем уровне зала и занимающих приличное пространство. Из множества
его экранов два были активны, и сейчас на одном из них вертелось изображе
ние планеты, прямо как в Центральном посту Крепости, а на другом, раскинув
щупальца протуберанцев, зловеще пылало косматое светило.
Ц Такого просто не может быть! Это или обман, или чудо! Найти на домашней п
ланете врага скрытый командный пункт Солнечной! Ц выплескивая радостн
ые эмоции, вызванные отчасти встречей с другом, отчасти Ц осознанием от
крывающихся возможностей для продолжения борьбы в этом секторе, не щадя
других пользователей внешних коммуникаторов, выкрикнул Джокт.
Ц Действительно, чудо, Ц более спокойно ответил Балу. Ц Настолько не в
ерится во все это, что мы даже не сообщили подробностей на транспорт. Но, Д
жокт, ничего из этого не принадлежит Солнечной.
Ц Как это?
Ц Очень просто. Сейчас покажу. Но сначала нужно определиться Ц а что дел
ать с вызовом Бессмертных? Барон! Насколько я понимаю, ты получил от коман
дора полномочия на ведение переговоров?
Ц Да, получил, Ц с важностью ответил пилот.
Ц Надеюсь, ты уже знаешь, о чем будешь с ними говорить? А главное Ц как?
Ц Насчет тона можешь не сомневаться, раз они обратились с запросом о пер
еговорах, значит, можно и понаглеть. А вот насчет чего разговор… Пока я нич
его не знаю, Балу, и не понимаю, как такое произошло и в связи с чем. Может бы
ть, введешь меня в курс дела?
Ц Обязательно!
Балу махнул рукой одному из десантников, находящемуся возле действующе
го экрана. Видимо, тот имел какое-то отношение к словам, что собирался ска
зать майор.
Ц Значит, так, первое Ц связь с Бессмертными ведется обменом информаци
онных пакетов. Это дает как нам, так и Бессмертным время для обдумывания с
казанного. Второе Ц я уже начал вести переговоры…
Балу не договорил, а Джокт уже почувствовал, как вздрогнул Барон. Некотор
ое тщеславие ему все-таки было присуще, как-никак Ц сын хаймена, хоть и оп
альный. Но Балу в этом плане ничем от Барона не отличался. Однако помимо вы
сокого происхождения он обладал старшинством в звании. Еще нелишним был
о бы вспомнить, кто первым пробился сюда, в бункер, а значит, имеет полное п
раво тут хозяйничать. В любом случае то, что флотская группировка еще жив
а, еще существует, Ц целиком и полностью заслуга штурмового подразделе
ния.
Джокт ожидал, что Барон сейчас выскажется по поводу ритуала, проведенног
о командором Бураном, и напомнит о назначении его, Барона, полномочным пр
едставителем, но этого не произошло. Барон лишь согласно склонил голову,
собираясь слушать дальше. Балу не заставил себя ждать.
Ц Третье, Барон, Ц ни мои, ни твои, ни чьи бы то еще услуги в переговорах не
понадобятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93