Мне кажется, если мы не п
оймем, Ц тут он поправился, Ц ты не поймешь причину, все эти разговоры по
просту лишены смысла. А вот в штабе кое-кто приготовит тебе по этому повод
у не самый ласковый прием…
Ц А сам ты как считаешь? Ц вернул вопрос пилот.
Ц Не думаю, что им требуются твои признания в любви ко всему червеобразн
ому. Возможно, Бессмертные изучают твое мышление…
Ц Зачем оно им?
Ц Чтобы понять, в какой ситуации должен оказаться пилот «Зигзага», что д
олжно происходить с этим пилотом, чтобы он вот так, как ты, не стал расстре
ливать транспорты.
Ц Это если меня действительно отличают, как человека, не нажавшего на га
шетку.
Ц Разумеется. Пока можно отталкиваться именно от этого признака. Тем бо
лее, такая причина самая очевидная. Итак, что ты скажешь насчет скрытой фо
рмы изучения твоей психики, мыслей, чего там еще можно исследовать по гол
осовым сообщениям, для массовой переориентации наших истребителей в пи
лотов-миротворцев?
Ц Вряд ли. Все, что случилось тогда, Ц слишком мелкий эпизод в сражении. К
стати, ничего мне не помешало больше никого не пощадить. Меня смущает наш
е незнание того, насколько хорошо осведомлены Бессмертные о каждом пило
те истребителя. Как они меня вычислили, например?
Ц Уместнее был бы вопрос Ц зачем они вообще тебя вычисляли? А все осталь
ное Ц имя, порядковый номер, позывной звездолета…
Ц Я не совсем это имел в виду, Балу. Номер, позывной, Ц такую информацию н
икто и не скрывает в бою. Зато есть вещи посерьезнее.
Ц Не понимаю тебя. Бессмертные научились как-то добывать и другую инфор
мацию, из внеэфирных переговоров?
Ц Видишь ли, я начинаю подозревать, что все намного хуже. Например, я не уд
ивлюсь, если узнаю, что Бессмертные собирают полное досье на каждого офи
цера флота. Хотя зачем им это нужно, даже не представляю. Что касается меня
, ты забыл одну деталь. Прилив. Черные корабли. И то, что я встречался с ними
дважды.
Ц Я не забыл и тоже об этом думал. Но откуда могут знать Бессмертные? Ты же
не вел разговоров в эфире: вот только что увидел нечто, имел контакт. И так
далее. Все это известно в штабе ВКО, в определенных структурах власти, вот
там на тебя точно собрали полное досье.
Ц И тем не менее все эти сведения есть теперь и у Бессмертных. Я чувствую,
как они прощупывают меня. Вроде бы ничего не говорят напрямую, но… Вот она
причина, Балу. Корабли из Прилива. Чужие корабли. Не наши, но и не Бессмертн
ых. И Блестящий Седьмой именно поэтому говорит со мной, хочет узнать, как я
смогу использовать свой козырь, и вообще Ц есть ли он у меня. Кто-то очень
много сообщил ему о встречах в Приливе.
Ц Кто-то? Уж не хочешь ли ты сказать…
Ц Уже сказал. Балу, где-то в штабе есть предатель. Или не в штабе, или не оди
н. Но есть.
Балу огляделся вокруг, проверив, не слушает ли их кто-то еще.
Ц Какие-то слишком быстрые выводы ты делаешь… Джокт, я не понимаю, откуд
а такие догадки, но это всего лишь догадки. Блестящий даже не пытался узна
ть насчет призраков Прилива. Знаешь, что? Наверное, это просто стресс. Прор
ыв к звезде, посадка под фанфары на чужую планету, этот бункер, и в конце Ц
то, что Бессмертные вышли на переговоры и выбрали именно тебя для этой це
ли… Просто слишком много невероятного, и ты неосознанно добавляешь еще о
дну невероятность. Стоит ли сейчас вообще об этом думать?
Ц Не все так просто, Балу. И вспомнил я только что не посадку на планету и в
се, связанное с посадкой. Не Блестящего, не его выбор. Совсем другое.
Ц Тогда поделись Ц чем ты можешь подтвердить свою догадку.
Ц Многими вещами, о которых известно и тебе, и Спенсеру, и Барону. Помнишь,
ты рассказывал о прорыве штурмовиков Бессмертных к Европе? Я потом прове
рил твой рассказ. Все сходилось, но были и некоторые другие детали.
Ц Ты имеешь в виду танковый батальон с лучшими стрелками, которые уничт
ожили весь десант еще при посадке, не дав ему развернуться по-настоящему?
Но это не единственная часть, укомплектованная лучшими из лучших. Такие
батальоны готовят для особых случаев. Ты уж мне поверь, случаев этих пред
остаточно. А в истребительном флоте Ц «Саламандры», «Фениксы»… В большо
м флоте существует особый крейсерский отряд, но он только называется кре
йсерским, там и истребители, и линкоры, и группа мониторов. Не слышал? Тако
й отряд находится вблизи Земли. Но даже его корабли участвуют в сражения
х, где же еще им набираться опыта и как не растерять уже имеющийся?
Ц Я знаю, и я не о том сейчас говорю. Меня абсолютно не удивляет, что танков
ый батальон на Европе был укомплектован отличными экипажами, меня удивл
яет другое: что он вообще там оказался. Маневры на водной планете, где из с
уши Ц всего несколько островов, тебе ли не понимать, насколько это глупо?

Ц Не глупо, Джокт. Странно, но не глупо! Может быть, шла подготовка к ведени
ю боев на ограниченных участках суши? Нет, не проходит твоя догадка. Я, каж
ется, знаю, на что ты захочешь обратить мое внимание Ц на сроки развертыв
ания батальона. Не нужно, потому что это может быть простым совпадением
Ц переброска танковой группы на Европу за несколько дней до прорыва.
Ц А размещение их на том самом острове, куда транспорты скинули посадоч
ные капсулы, Ц тоже совпадение? Они же работали, как в тире Ц бах-бах! Ц и
никто ничего даже понять не успел. Был десант, нет десанта. Если нет, почти
что и не было… Между прочим, потом этот батальон перевели на Землю и больш
е никуда не отпускали. А взамен прислали к Европе усиленную группу орбит
альных перехватчиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93