Если выпустят и мы уйдем безнаказанно, стоит ли придерживаться ка
ких-то правил? Даже если они не тронут звездолеты Ц невелика ведь горстк
а! Ц что мешает нам запустить таймер и все равно стереть жизнь с этой пла
неты?
Барон коротко хохотнул, заулыбался и штурмовик.
Ц Да… Крупно ошибся в тебе Блестящий Седьмой. Надо же Ц стереть жизнь с
планеты!
Ц Знаешь что? Ц вспылил Джокт, до сих пор не отошедший после разговора с
Бессмертным. Ц Я могу быть романтиком, могу быть мечтателем, даже влюбле
нным болваном, но при этом не забываю, что в первую очередь я Ц пилот флот
а Солнечной! Еще я знаю, что Бессмертные точно не стали бы церемониться. Их
не остановят никакие обстоятельства, окажись они в нашей ситуации где-т
о на поверхности Земли! То, что они проделали с Плутоном… Но если ты все ра
вно настаиваешь, то остаюсь и я!
Ц Все, Джокт. Не теряй времени. Ты сам знаешь, почему тебе нужно уходить. По
тому что ты вернешься к истребителю, возьмешь атмосферный старт, покинеш
ь вместе с остальными кораблями этот сектор и… Мне почему-то кажется, что
если у кого и имеются шансы сюда вернуться, то только у тебя. К тому же ты уч
аствовал в первых переговорах. Не исключено, последуют и другие, и ты смож
ешь оказать большую услугу Солнечной, выступая переговорщиком. Еще я уве
рен, что ты можешь стать гарантом безопасного прохода звездолетов, и дав
ай пока не будем вникать Ц почему ты? Почему именно тебя избрали Бессмер
тные? Мне так кажется, а значит, это еще не истина. Даже не оставаясь в бунке
ре, ты все равно рискуешь. Этого ты хотел? Рискнуть вместе со мной? Нет, Джок
т, не нужно. Ты улетаешь. Кто-то должен сообщить обо всем Старику. Не хочу до
верять эту миссию случайным людям. А если ты не забыл, нужно кое-что прове
рить… Одну деталь, потому что я, наверное, соглашусь с тобой… Ищите того че
рвя, что находится ближе остальных, ищите червя, сколько бы звезд он ни нос
ил на погонах! А мы останемся рисковать здесь…
Ц Мы Ц это кто? На транспорте остались штурмовики, на инженерной станци
и Ц куча исследователей…
Ц Боюсь, это окажется слишком большой наглостью Ц ждать от Бессмертны
х позволения на перемещения в бункер людей и грузов. Они же ясно сказали
Ц улетайте! Так что придется нам самим… Десяток штурмовиков, больше не п
отребуется, чтобы разнести в случае чего весь бункер вдребезги, вместе с
остальными помещениями. Теми, что уже обнаружены, и теми, что нам только пр
едстоит обнаружить. Еще останутся исследователи. Я уже перекинулся паро
й слов с некоторыми… Может быть, кто-то уйдет, но большинство останется. Д
ля них это Ц шанс, какой выпадает раз на миллион жизней. Техника иной циви
лизации! Возможность прикоснуться к трудам предтечей человечества! Тут,
кстати, никто уже не сомневается, что, по крайней мере, внешне мы ничем от н
их не отличаемся. Ну, и конечно же, нужен еще кто-то, чтобы руководить всей э
той миссией. Не могу же я похлопать по плечу кого-то из лейтенантов, благо
словляя на подвиг вместо себя? Надо мной потом самые распоследние рядовы
е станут смеяться Ц хорош майор! Сбежал, герой!
Ц Не скажут! Это все ерунда, есть принцип целесообразности, есть…
Ц Нет, Джокт. Нет такого принципа для нашего случая. В утешение могу доба
вить, Ц не один я считаю, что где-то рядом скрыты запасы самого необходим
ого и системы жизнеобеспечения. Тогда вообще Ц не волчье логово, а райск
ое местечко этот бункер! В общем, я остаюсь, а ты улетаешь. Вот так-то, Джокт.

Ц Он прав, тебе нужно лететь, чтобы принести пользу, нужно быть на своем м
есте, а для тебя…
Ц Подожди, подожди! И ты тоже? И ты решил остаться?
Ц Конечно. Моя помощь в расшифровке цифровых обозначений уже пригодила
сь. Кроме меня здесь нет ни одного пилота. А вдруг и это окажется необходим
ым? И когда ты вернешься, кто-то ведь должен будет выводить тебя на посадк
у?
Ц Чушь. Барон! С таким же успехом могу остаться и я!
Ц Нет, не чушь. Не забывай, что возврат в Крепость мне не принесет ничего х
орошего. Меня там ждут, и вовсе не для того, чтобы осыпать с ног до головы лю
безностями…
Ц О-о! Проклятый мир! Проклятая война!
Ц Так говорят герои видеофильмов, Джокт. А мы… Давай лучше помолчим на до
рожку.
Только сейчас Джокт понял, почему логику иногда наделяют эпитетом «желе
зная». Вовсе не из-за безупречности в суждениях. Применимо к случаю Ц не
только потому, что Барон и Балу правы и спорить с ними трудно. Нет. Железна
я Ц из-за свойства этого самого металла служить непрошибаемой перегоро
дкой. Вот лист железа. Это логика. Вот Балу с Бароном, а вот Джокт. Они стоят
по разные стороны листа. Так рядом и так далеко друг от друга…
Штурмовик отошел в сторону, начиная отдавать приказания Ц кому из пехот
инцев остаться, кому Ц уходить. Исследователи не могли считаться его по
дчиненными, поэтому им Балу предоставил полную свободу выбора. И Джокта
почему-то не сильно удивило, что уйти, покинуть бункер, согласился только
один. Тот самый специалист по аппаратуре управления, что спорил в самом н
ачале с майором. Хотя именно его специализация больше всего пригодилась
бы здесь, посреди чужих аппаратов управления. Но тем не менее никто не ста
л ему ничего объяснять, он сделал свой выбор.
А вот со штурмовиками случилось все в точности до наоборот. Никто не хоте
л уходить. Понимая, что ситуация вырисовывается напрочь нештатная, рядов
ые и сержанты, не говоря уже о трех имевшихся в бункере лейтенантах, спори
ли с Балу, как равные с равным. Напрасно майор апеллировал к званию и грози
л наказаниями, решение отряда штурмовиков осталось неизменным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93