Будто они, эти таинственные создатели, знали, что именно люди когда-т
о попадут в лабиринт. Неужели у них не имеется секретов от своих же сороди
чей?
Ц Может быть, и не имеется. Полная внутривидовая гармония, так сказать. Д
а мало ли…
Ц Тогда мы обречены.
Ц Странные выводы из одного-единственного допущения. Почему?
Ц Нам не справиться с таким организованным врагом. Вся Солнечная прони
зана секретами. Секретами одних людей Ц от других. И если бы где-то, напри
мер на Венере, инженеры умудрились создать центр управления излучением
Солнца, то я больше чем уверен, в охранном лабиринте хватило бы ловушек и д
ля Бессмертных, и для людей. Или я не прав?
Ц Кое в чем прав, конечно… А почему ты решил, что этот же лабиринт, который
мы прошли, не имеет и других ловушек Ц против любопытных червей-оппозиц
ионеров?
Ц Не нужно насмехаться… Как-то нереально все, очень много впечатлений. Н
о вот не могу я себе представить червя, что скачет по светящимся полоскам!
Огненная пещера, разве что…
Ц А проклятая узкая труба? Самое то место, где могут перемещаться Бессме
ртные. У них ведь даже переходы внутри звездолетов Ц пневматика и трубы.
Помнишь, Балу рассказывал?
Ц Логично. Но только все равно неубедительно… Одно-единственное препя
тствие, ну два от силы… Даже три, давай посчитаем воду, что появилась в зон
е ментальной атаки, остальное пока оставим в покое.
Ц Какая вода? Ты о чем, Джокт?
Ц То место, где ты чуть не упал на спину… Интервал Ц две секунды, расстоя
ние Ц семьдесят…
Ц Не было там никакой воды! Только ветер. Ветер из аэродинамической труб
ы. Признаться честно, я и отшатнулся из-за того, что решил подсмотреть в ко
нце пути…
Ц И что ты увидел?
Ц То и увидел. Как будто прямо передо мной вращаются гигантские лопасти.
Сначала был ветер. Завывал, прямо как в горах! Потом ветер перерос в ураган
. Свистело, рычало, что-то ломалось, пришлось отключить внешний коммуника
тор. А потом, когда поток усилился, я открыл глаза.
Ц Ничего себе! Я же говорил Ц невероятная избирательность! Ведь мы шли п
рактически один за другим! Для тебя выл ветер, а я чувствовал воду, будто с
ейчас все вокруг затопит наводнением. Потом что-то стало толкать в спину,
кто-то кричал… Тоже отрубил микрофоны. Потом удары стали сильней. Открыл
глаза… Но только это был не пропеллер! Какой-то механизм.
Ц Какой? Ц оживился штурмовик, никак не отреагировавший на то, что оба е
го подопечных нарушили простейшую инструкцию Ц ни при каких обстоятел
ьствах не открывать глаза. Но сейчас это и впрямь было не важно. Ц Какой м
еханизм?
Ц Мне сложно описать. Я увидел лишь часть, потому что подсматривал тольк
о секунду. Но оно было большим. Очень большим! Помнишь, Барон, я рассказыва
л о черных линкорах, которые видел в Приливе?
Ц «Летучие голландцы», из-за которых пришлось собирать целую комиссию?

Ц Они. Так вот, эта чудо-техника вполне могла служить чем-то вроде «Шарко
в» для «летучих голландцев». Первое и единственное, что я отчетливо разг
лядел, Ц гусеничный ход. Один из видов догравитационного передвижения.
Только вот такими гусеницами можно сокрушить целый город. Представляет
е? Высотой Ц с небоскреб! А ведь на подобном шасси должна располагаться б
ашня или что-то вроде, а в башне Ц оружие. Причем такое, что сравнимо с кора
бельной артиллерией крейсера!
Ц Гигантомания, ерунда! Ц отмахнулся штурмовик. Ц Я тоже видел какую-т
о громадину. Правда, очень похожую на гравискутер. Никаких гусениц. Больш
ой, да. Но с небоскребом не сравнить.
Ц На самом деле, гигантомания Ц это не ерунда, Ц авторитетно заявил Ба
рон, Ц когда-то на Земле составлялись проекты тяжелых штурмовых машин, т
аких, что могли размолоть хоть полк «Трепангов». А отказались от осущест
вления плана из-за высоких затрат на производство. Высокий профиль Ц ну
жна мощная защита. Мощная защита, плюс большой калибр Ц прожорливая и ог
ромная энергоустановка. Большая энергоустановка, большой калибр Ц выс
окий профиль. Замкнутый круг. Предпочли по старинке: тактическую машину
с гравитационной тягой и многоствольной артустановкой, экипаж Ц два че
ловека, а не два десятка. Скромный бортовой компьютер, локальные задачи…

Ц Ого, парни, какие вы осведомленные! Ц протянул штурмовик. Ц А я вот с «
Шарка» начинал. Стрелком. Подбили нас. В СВЗ еще ничего, а как попадал посл
е этого в танковый стакан Ц все. Руки дрожат, индап бесперебойно шею обка
лывает, забыть не могу, как заклинило катапульту и металл начал плавитьс
я. Так что мне дорога в танковые экипажи заказана. Стал «полевиком». Но вот
если бы была машина Ц с небоскреб, хоть с гусеницами, хоть без гусениц, не
важно Ц высокий там силуэт или нет, думаю, не отказался бы на такой служит
ь. В транспорте ведь летаю Ц никаких страхов.
Ц Клаустрофобия плюс синдром танкиста, Ц подытожил Барон, Ц я думаю, э
то излечимо.
Ц Как видишь Ц не вполне. Но если вернуться к тому, с чего мы начали разго
вор, то в главном твой друг прав. Ц Штурмовик вернул начатую тему в прежн
ее русло. Ц Этот бункер сделан не Бессмертными. И не для Бессмертных. Вот,
полюбуйтесь!
Он сделал приглашающий жест пройти вперед, и Джокт с Бароном поняли, что и
спытание окончено. Лабиринт пройден!

ГЛАВА 9

Зал прямоугольной формы, размерами приблизительно сто метров на двести.
Впрочем, освещение было скудным, поэтому оценку размерам можно было дава
ть только приблизительную. Высота от пола до потолка Ц что-то около деся
ти метров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93