Балу, больше по инерции, все еще занимался поиском аргументов в подтверж
дение ошибочности заявления Джокта, но делал это уже без уверенности. На
верное, потому что чувствовал Ц Джокт высказался не полностью, и у него и
меются какие-то другие объяснения. Чутье не подвело штурмовика. Объясне
ний, а вернее Ц новых трактовок старых событий, у Джокта было хоть отбавл
яй!
Ц Балу, признайся честно, тебе вообще когда-нибудь приходилось сталкив
аться в бою с необученными штурмовиками Бессмертных? Без оценки вероятн
ости повторной встречи? Пусть это были не полнокровные воинские части, а
хотя бы единичные случаи, вроде как у вас Ц солдат-стажер при ветеране де
сятка штурмов? Встречал таких противников? Я не имею в виду червей со слаб
ым вооружением, недостаточной броней, просто особо невезучих, что попада
ются под первую же очередь, кто-то всегда погибает первым… А именно необу
ченных? Застывающих при виде атакующего строя пехоты КС, не знающих, как у
крыться от неожиданно появившегося «Шарка», стремящихся как можно быст
рее вгрызться в почву, где можно спастись…
Ц Если честно, таких не припоминаю. Но, может быть, мне просто не хватает в
ремени обращать внимание Ц кто там невезучий, а кто Ц необученный?
Ц Может быть, может быть… Только в пространственном бою я всегда отличу
опытного пилота Бессмертного от менее опытного. А с временем на торпедну
ю атаку или уход от вражеской атаки у меня тоже негусто… Это же очевидно! О
ни уже подготовили части штурмовой пехоты! Годами или веками, но каста шт
урмовиков полностью сложилась у Бессмертных, и нет никакой необходимос
ти готовить новичков, потому что… потому что…
Ц Это тоже допущение. Твоя фантазия, вывод, к которому ты пришел эмпириче
ским путем. Хотя, если честно, довольно любопытный вывод… Кто знает, на сам
ом деле не существует новобранцев-штурмовиков у Бессмертных или они не
встречались именно мне… Я готов поспрашивать других Ферзей, но не думаю,
что кто-то из них оказался в бою пытливым исследователем.
Ц Ладно, Ц снова уступил Джокт, Ц оставим пока Первый Боевой, и все, что
с ним связано, будет очередным совпадением. А как тебе рассказы Барона? Ра
ссказы про золотые слитки, например? А ведь он, когда ему никто не захотел
поверить, специально пересказал то же самое под воздействием индапа Ц «
коктейль правды» не мог ошибиться!
Ц Барон мог подхватить такую информацию в случайном разговоре, где нек
то решил почесать языком. Он и поверил. И ничем твой «коктейль правды» эту
веру не вышибет.
Ц Хорошо, что он нас сейчас не слышит!
Ц Хорошо, что нас не слышит кое-кто другой, например твой друг из особого
отдела! А Барон… Ну что тут такого? Он не только про слитки рассказывал. Жа
ль, ему мало когда удавалось хоть чем-то свои рассказы подтвердить.
Ц Действительно, жаль. Но разве подобные слухи могут возникнуть на ровн
ом месте?
Ц Да сколько угодно! Вспомни, Джокт, ты же сам смеялся, когда услышал от ко
го-то рассказ о Бессмертных, высадившихся в Карпатах. Тогда вообще дело д
ошло до тихой самоэвакуации, а ты говоришь Ц на ровном месте не бывает. Ещ
е как бывает!
Ц Хорошо. Барон фантазирует. Ему ты не веришь. А мне ты готов поверить?
Ц Ты неправильно ставишь вопрос. Не кому, а во что мне нужно будет повери
ть. В твои догадки? В какие-то гипотезы, допущения и прочее? Джокт, ты посмот
ри, как это выглядит со стороны. Сейчас не самое лучшее время для любых раз
говоров. Я просто спросил твое мнение Ц почему Бессмертные интересуютс
я тобой? А ты выдал в ответ, что где-то в штабе сидят предатели, связанные с
Бессмертными, и поставляют им информацию. Более того, обобщил неообщаемо
е. Первый Боевой, Плутон, Европу. Мифические золотые слитки… Кому они пона
добятся в случае крушения Солнечной? Или кто-то мечтает жить среди черве
й? Это невообразимо, Джокт! Вместо того чтобы заниматься делом, я и ты…
Ц И все-таки я задал тебе вопрос. Ответь, пожалуйста.
Ц Ну, Ц осторожно начал Балу, не желая вот так, напрямую, обидеть друга,
Ц вообще-то я никогда раньше не замечал за тобой склонности к выдумкам. Н
о, Джокт, Ц все-таки он не удержался, Ц я до сих пор не знаю, как стоит отно
ситься к твоим рассказам о черных линкорах!
Ц Я сам этого не знаю. За меня все решала целая комиссия различных спецов
и пришла к выводу, что все нужно воспринимать очень серьезно. Ведь не я од
ин встречался в Приливе с «Летучими голландцами».
Ц Какое это имеет отношение к предательству? Если, конечно, мы все еще го
ворим о предательстве?
Ц Самое прямое, Балу. Когда меня загрузили в корабль-исследователь, Ц п
омнишь, я потешался над странным кораблем «ушастиком», с огромными параб
олами антенн вроде слоновьих ушей? Ц вот тогда я побывал в наведенной ре
альности. Вроде бы ничего такого странного и удивительного, во славу Сол
нечной мы все готовы побыть подопытными кроликами, тем более, что у нас не
всегда спрашивают на это согласия, верно? Но одна странность все же была. И
она до сих пор не дает мне покоя. Черт с ними, с моими ощущениями, будто кто-
то стер у меня часть памяти, хотя после первого медсканирования я отчетл
иво помнил все-все детали… Наверное, медики, работающие с наведенной реа
льностью, способны запутать кого угодно. Но со мной был офицер особого от
дела. Этой самой наведенной реальностью ему тоже по полной программе зап
утали мозги. Зачем? Разве не пользуются сотрудники особого отдела доступ
ом практически ко всем тайнам? Зачем было скрывать что-то и от него?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93