Фигура в скафандре делала шаг на миг раньше, чем его решал сделать Джокт. П
оддаться, пойти на поводу такой несуразицы означало проигрыш, и он поним
ал это. Пришлось собрать в кулак всю волю, все инстинкты, чтобы не оступить
ся.
Шаг. Сейчас направо. Вот и очередные ворота Только то, чем управлял сейчас
Джокт, уже по ту сторону ворот… Логика не срабатывала. Время для одних и те
х же событий текло двумя параллельными потоками. И один поток отставал о
т другого на проклятую долю секунды. Чтобы преодолеть препятствие, нужно
сделать то, что уже сделано…
В финале появилась еще одна стена, проходя сквозь которую Джокт вновь ощ
утил себя единым целым, к тому же находящимся в относительной безопаснос
ти скафандра. Два потока времени снова стали одним.
Если бы не необходимость следовать к сердцу лабиринта Ц таинственному
бункеру Ц и если бы не помощь индапа, плюнуть на все, повернуться, поверив
словам штурмовика, что назад путь свободен, и бежать! Бежать скорее из это
го детища извращенной фантазии создателей лабиринта.
Ц Барон, я, наверное, не люблю крикет, Ц сказал Джокт, чем вызвал усмешку
штурмовика. Но вот Барон остался серьезен, не принимая шутки.
Ц Ничего. Прошли ведь?
Ц Прошли, прошли. Только до сих пор не могу понять: где Ц я, а где другая пр
оекция моего «Я»? Что-то разобрало меня на кусочки, заставило чувствоват
ь себя кукловодом, управляемым собственной куклой. Все бред, я знаю. Чужие
фантазии и наш с тобою бред. Но если провести хотя бы час за такой игрой… Н
ормальным из нее не выйти, ты понимаешь?
Ц Бред, согласен. К тому же похожий на сон. Я ощущал себя сомнамбулой, но зн
ал и то, что все сны кончаются. Мы прошли, осталось совсем чуть-чуть, правда?
Ц Теперь Барон обращался к штурмовику.
Почувствовав, как оба пилота нуждаются в поддержке и ободрении, лейтенан
т подтвердил:
Ц Да, самое тяжелое уже позади, дальше так, ерунда…
Естественно, он соврал, и, само собой, они ему не поверили.


* * *

Последние стадии выглядели сущим адом, где им приходилось бежать, пригиб
аться, видеть то, чего увидеть невозможно. Например, как небо меняется мес
тами с поверхностью и все-все вокруг, включая их самих, рушится в переверн
утое небо, а потом оказывается, что дальше, за облаками, неожиданно белосн
ежными, находится другая твердь, удержаться на которой невозможно. И все
начиналось сначала: падение сквозь облака Ц антигравы не срабатывали
Ц снова поверхность, и опять падение. Маятник, грозящий обернуться вечн
остью, если не найти выход.

Ц А вот и последний уровень! Ц возвестил наконец штурмовик. Ц Не знаю, и
з-за чего и почему, но мы потеряли здесь сразу двоих… Хотя нужно просто ид
ти вперед. Может быть, они остановились не вовремя, может быть, остановили
сь не в том месте… А если допустить, что лабиринт как-то реагирует на наши
мысли, Ц может быть, они подумали о чем-то, здесь запрещенном. Рекомендац
ий нет… Надеюсь, вы пройдете…
Только сейчас, на последней линии защиты лабиринта, Джокт осознал, что вс
е вокруг Ц система огромной сложности и размеров. Карстовые пещеры. Ина
че откуда это? Здоровенные плиты, озера кислоты и камни, камни, камни. Шерш
авые, с желтым налетом…
Ц Тут хотя бы разговаривать можно?
Ц Сколько угодно! Можно все. Просто на всякий случай не останавливайтес
ь и не думайте, ну, например… Ц Вот о чем бы таком нехорошем не думать, штур
мовик не сказал, зато еще раз уточнил: Ц Если повезет Ц дойдем. А если нет
Ц значит, навсегда уже Ц нет!
Ц Умеют Бессмертные хранить секреты, Ц не касаясь сказанного элитным
пехотинцем, отвлеченно заметил Барон. Ц Как же вам удалось пройти весь л
абиринт?
Ц Вот так. Очень просто, можно сказать. А если в подробностях… Нашли люк. О
н, кстати, был заделан так прочно, что вряд ли им пользовались последние ле
т десять, а может, и больше. Даже вместо электромагнитных или гравитацион
ных запоров Ц обычная механика. Вся в ржавчине. Рванули кумулятивным фу
гасом, крышку снесло… Ц Штурмовик говорил отрывисто, будто прислушивая
сь одновременно к чему-то, но пока ничего странного не происходило. Ц Чт
о там сразу у входа, вы видели сами. Мы вошли. Я был замыкающим, так что подро
бностей от меня не дождетесь. Впереди идущие передавали рекомендации, та
к и дошли.
«Какая короткая героическая сага! Ц подумал Джокт. Ц Вошли, дошли… И во
семь погибших».
Ц Если бы не этот бункер, я думаю, погибли бы все, Ц словно прочитав его м
ысли, заявил пехотинец. Ц Не только десант, но и флотские экипажи. Прижал
и группу кораблей основательно!
Ц А ты откуда знаешь?
Ц Сейчас поймете… Там ведь не только система управления звездой, но и ко
е-что поинтересней.
Ц Странно, Ц удивился Барон. Ц Выставить защиту такого уровня, но не об
езопасить сам бункер от проникновения или Ц хотя бы уничтожить, в крайн
ем случае. Сплоховали черви. Себе на горе, нам на радость.
Джокт еще не знал, что увидит в самом бункере, но все, произошедшее в лабир
инте, наталкивало на одну вполне естественную мысль.
Ц Знаешь, Барон, мне почему-то кажется, что Бессмертные тут вовсе ни при ч
ем.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Лабиринт, бункер Ц не их это работа, вот что!
Ц Тогда чья же?
Ц Не знаю. Но только полоса препятствий получилась какая-то очень челов
еческая, Ц выпалил свою догадку Джокт и пояснил: Ц Рассчитанная на чело
века или схожее существо… Работа с сознанием… Ну не может ведь такого бы
ть, чтобы препарирование сознания случайно оказалось таким избиратель
ным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93