Автоматика скафандра высшей защиты могла справиться не в пример с более
мощным внешним воздействием. Все-таки скафандр был рассчитан на преодол
ение запредельных перегрузок, а не на какие-то толчки.
Что же это? Кому понадобилось во что бы то ни стало помешать пилоту? Незнан
ие опасности, как всякое неведение, страшнее всего. К счастью, на этот случ
ай существовал индап. Работа инъектора Ц и никаких детских страхов из т
емного угла на ближайшие несколько минут. На смену страху пришла волна з
лости. На охранные системы лабиринта, на Бессмертных, на себя в конце конц
ов!
Когда до завершения уровня осталось двадцать шагов Ц сорок секунд, если
мерить временем, тысяча четыреста сантиметров, если расстоянием, Ц Джо
кт, идущий буквально под градом ударов в спину, решил взглянуть врагу в гл
аза.
Глупость? Может быть. Смелость? Навряд ли. Любопытство? Это вернее всего.
На секунду открыв глаза, он тут же зажмурился и шел так уже до конца.
Ц Двести десять! Ц непроизвольно вырвалось, когда он ощутил дружеское
похлопывание по плечу вместо очередного удара.
Ц Дерьмовая штука, верно? Ц осведомился штурмовик.
Ц Да уж… Ц неопределенно ответил Джокт, оглядываясь на пустую поляну.

Там, впрочем, ничего не изменилось. Тот же рассеянный свет, те же вспыхиваю
щие полосы, рассекающие поляну от края и до края. Вот только фигурка была н
е черная, а светло-серебристая.
Барон вышагивал, словно манекен, высоко задирая ноги, зачем-то согнув рук
и в локтях и выставив вперед кулаки. Ему оставалось шагов двадцать. Внеза
пно что-то изменилось в схеме движения Барона. Вместо того чтобы опустит
ь поднятую чуть ли не на уровень пояса ногу, он стал клониться назад. Казал
ось, Барон вот-вот упадет на спину. Но обошлось. Чуть поспешнее, чем раньше,
сделав шаг, он встал на светящуюся полосу, и дальше все прошло без проволо
чек.
Ц Ты как? Ц озаботился Джокт.
Ц Нормально. Но что-то мне подсказывает, что это была не самая приятная п
рогулка. А ведь нам еще возвращаться!
Ц О, черт, действительно… Ц Тут же вернулось ощущение надвигающейся во
ды, удары и то видение, которое довелось уловить Джокту.
Ц Не переживайте. Как раз в обратный путь можно идти, ничего не опасаясь.
Ловушки работают только при приближении к бункеру. Уйти назад Ц всегда
пожалуйста! Знаете, сколько было соблазнов именно так поступить?
Ц Это хорошая новость! Ц отозвался Барон.
Ц Да, хорошая. Но есть и плохая… Нам нужно преодолеть еще четыре уровня. К
то-нибудь из вас играл в крикет?
Джокт пожал плечами, такое название ему ни о чем не говорило.
Ц Провести шар через ворота? Ц уточнил сведущий в светских развлечени
ях Барон.
Ц Ага… Через ворота. Только не шар, Ц самого себя. Рекомендаций нет. След
уйте только нечетным числам…
Джокт не успел ничего сказать, как штурмовик указал направление Ц опять
сквозь стену, хотя дорога шла в обход, делая поворот.
Ц Там что?
Ц Там погиб один из наших. Плазменное горение, не иначе. Кусок страховочн
ого троса оказался расплавленным.
Ц Ладно, крикет, так крикет, Ц отпрянул чуть было не сунувшийся за повор
от Барон. Ц Не переживай, Джокт, крикет Ц это просто…
Он ошибался…

Паника захлестнула сразу же, как только Джокт понял, что застрял в стене. В
ошел в нее и не может выйти!
Первым порывом было Ц рвануться назад, но что-то в последний момент подс
казало, что нужно только вперед. Удивило бездействие индапа, такого еще н
е бывало ни разу. И каменная кладка, позволившая проникнуть внутрь себя л
ишь на шаг, окружила темнотой и жуткой тяжестью, с которой не справлялся с
верхнадежный СВЗ!
Внезапно Джокт понял, из-за чего тяжесть Ц на нем просто не было скафандр
а! Сконцентрировав усилия перед проходом сквозь стену, пилот сделал твер
дый шаг вперед, но после этого остался внутри стены, будто выскользнув из
СВЗ, а автоматика скафандра, передав начальное усилие экзоскелету, прото
лкнула скафандр, с индапом и всем прочим заодно, Ц наружу!
Ц Черт! Черт! Черт! Ц хотелось закричать, но не получалось, к лицу плотной
маской подступило что-то твердое, холодное, отдающее гнилью. Ц Это бред!
Этого не может быть! Это…
Еще рывок, и стена опала липкими лохмотьями, пропуская наконец-то Джокта
Сразу же он увидел себя… со спины!
Естественно, никаких фатальных поломок скафандра не наблюдалось. Вот се
ребристая фигурка подняла руку, потом опустила. Подняла вторую, вытянула
ее вперед. И тут он понял, что фигура, видимая со спины, копирует его движен
ия. При прохождении сквозь стену Джокту, для того чтобы удержать равнове
сие, действительно пришлось балансировать руками.
Снова ментальная атака, успокаивал он себя. На самом деле я в порядке, инач
е не выжил бы в чужой атмосфере, скафандр в норме, системы действуют, и мне
ничего не угрожает… Я-то в порядке, а вот мое сознание…
Был бы здесь полковник Бар Аарон, он бы точно порадовался тому обстоятел
ьству, что кто-то научился отделять загадочную субстанцию внутреннего «
Я» от всего остального.
Ц Спокойно, я в порядке, Ц повторял раз за разом Джокт, словно заклинани
е.
Всего лишь очередное испытание. Почему бы и не попытаться сыграть в нову
ю игру? Вот только Ц где же тут ворота? И что они собой представляют?
Дальше все пошло, как в дурном сне. Воротами оказались обыкновенные П-обр
азные балки, и провести сквозь них, как выразился штурмовик, самого себя, б
ыло не самым сложным. Сложным оказалось то, что в зоне лабиринта на этом ур
овне будто порвались причинно-следственные связи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93