Приходилось вспоминать все навыки, п
риобретенные за годы курсантской школы.
Экстренный режим. Заслонки выставить. Плавный импульс с одновременным с
нятием заслонок. Вот он и случай, не подпадающий под требование целесооб
разности, которое учитывалось при разработке истребителя. Имелся бы на «
Зигзаге» обычный гравитатор, что могло бы быть проще? Поднялся, разгон по
горизонтали, пронзить атмосферу, выйти на орбиту, а там… Но разве могли зн
ать создатели «Зигзага», что их детище однажды сядет на поверхность чужо
й планеты? Спасибо хоть, предусмотрели возможность экстренной дозаправ
ки квазарами на случай атмосферного старта!
Как ни старался Джокт, «Витраж» ощутимо тряхнуло на старте, к тому же импу
льс оказался недостаточно мощным. Пилот, что называется, недостарался. П
оэтому пришлось подать еще один корректирующий импульс, чтобы не клюнут
ь носом.
Внизу рывком, толчками, пронесся город. Только теперь, с высоты, Джокт увид
ел, что круглые шляпки крыш имеют разные цвета. Справа мелькнула ожившей
горой туша «Августа». Линкор только-только встал на дюзы и начал свой тяж
елый подъем.
Испугавшись, что сейчас шарахнет какой-нибудь пост ПВО, Ц все-таки истр
ебитель покинул пределы города и уже приближался к следующему, и неизвес
тно, как отреагирует враг на его маневр, схожий с топографической развед
кой, Ц Джокт повел джойстик на себя, плавно задирая нос «Зигзага». Но пер
ед тем как выйти на вертикаль, он все же успел заметить второй город. И зде
сь тоже крыша каждого из зданий имела собственный окрас. В общем итоге по
лучалась огромная мозаика, вот только рисунок неясный. Ломаные линии, ок
ружности, волнистый узор… Однако в том, что это именно рисунок, а не случай
ные цветовые и геометрические совпадения, у Джокта сомнений не было.
Чужая графика чужого города на чужой планете.
Сразу за окраиной темнело глубокое ущелье, на дне которого все еще плеск
алось пламя. Один из рубцов, что появился на теле планеты после орбитальн
ой бомбардировки, один из шрамов, что остался надолго, если не навечно. Отп
устят ли их Бессмертные Ц закрались первые настоящие сомнения Ц после
всего, что сотворили они с планетой? Раньше Джокт хоть и осознавал возмож
ность обмана со стороны врага, но как-то сильно по этому поводу не пережив
ал, предпочитая плыть по течению событий. Все-таки Блестящий Седьмой зач
ем-то вышел на переговоры. Зачем-то разговаривал с Джоктом. Может быть, Бе
ссмертный просто не видел другой геометрии Ц геометрии смерти? Не видел
этих инфернальных ущелий и воронок, кратеров проснувшихся вулканов, все
го, что больше напоминало уродливые плоды труда вивисектора?
Напрасные надежды, убедился чуть позже Джокт. С орбиты видно все!
«Будь, что будет!» Ц решил он про себя.
Балу отомстит. Заодно представился реальный шанс проверить, готовы ли Бе
ссмертные держать слово? Жаль только, что в случае отрицательного ответа
это знание уже не пригодится Солнечной. И тогда возможны другие провока
ции. Может быть, для Бессмертных все эти переговоры Ц тоже эксперимент? Н
асколько серьезно отнесутся к их пустым обещаниям наивные земляне? И уже
сегодня Блестящий Седьмой или какой-нибудь Тусклый Восьмой выйдет на с
вязь с одной из Крепостей, усыпляя их бдительность, убеждая совершить ро
ковую ошибку, поверив в реальность переговоров. Хотя это еще не факт, прос
то одна из вероятностей, потому что Крепости пока не находятся в безвыхо
дном положении, как это произошло с группой кораблей, прорвавшихся к пла
нете.
Ц К Желтой! Ц Тут же вспомнилось название, которым окрестил планету Бал
у.
Небольшое рысканье показало, что истребитель достиг верхних слоев атмо
сферы и скоро Ц звезды. Там и станет понятно, что их ожидает Ц еще один ша
нс или справедливое, с точки зрения врага, мщение.

ГЛАВА 14

Их не тронули. Отряды штурмовиков КС черными ручейками стекались на площ
адь, где ожидал посадочный бот, который должен был доставить пехотинцев
на линкор.
Технику пришлось бросить: инженерную станцию, на которой технари успели
демонтировать наиболее важные агрегаты управления гравитацией, а такж
е транспорт, уже подготовленный (впрочем, как и станция) к уничтожению. Ост
ались и «Шарки», застывшие, с обездвиженными прицельными механизмами. Он
и стояли, высоко задрав башенные орудия, будто посылая прощальный салют.

А по краям площади тонко выли маневровыми движками «Трепанги». Много, оч
ень много «Трепангов». Штурмовики двигались молча. Безрадостное, тревож
ное ощущение посадки в беззащитный бот, под прицелами вражеских боевых м
ашин, и прошедшие волнующие минуты штурма, когда десант топтал чужие ули
цы, чужую землю, Ц все это штурмовики забирали с собой.
Еще появилась вражеская пехота. Штурмовики Бессмертных. Гвардия. Ню-кев
ларовое покрытие отсвечивало золотом. С такими пехоте КС еще не доводило
сь встречаться. И был взлет. Медленный, осторожный, как шаги оказавшегося
в центре змеиной поляны.
Ц Неужели не долбанут? Ц Еще не веря в счастливое избавление, пилот бот
а облизнул враз пересохшие губы.
Было отчего. Совсем рядом громоздились руины зданий, разрушенных тягой л
инкора. Вдали, доставая до неба, клубился черный, как сажа, дым. Где-то легла
на поверхность уродливая надпись: «Пламенный привет». Неужели Ц пропус
тят?
Но их пропустили.
А потом линкор «Август» занял место в общем строю на орбите, и «Витраж» пр
ишвартовался к «Июню», флагману группы, потому что командор Бранч затреб
овал Джокта к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93