И что и
менно от него попытались утаить? Третий участник эксперимента, пилот-ис
следователь, управляющий «ушастиком», тоже побывал в плену галлюцинаци
й. Только он в этом не признался, а может быть, просто не догадывался. К чему
такие сложности?
Ц Не знаю. Это известно только тем, кто проверял твою способность наблюд
ать в Приливе «Летучих голландцев».
Ц Правильно Ц мою! Мою способность! Пусть я был подопытным кроликом, лад
но. Но двое других? Что это был за эксперимент? Почему подопытным кроликом
стал особист? До меня только потом дошло, что приказ-разрешение на участи
е особиста в эксперименте с применением наведенной реальности мог быть
выдан только заранее! Что это за игры, Балу? Чьи это игры? Молчишь? Не знаешь
? Я тоже не знаю и могу только фантазировать. Но мне кажется, именно тот экс
перимент каким-то образом связан с осведомленностью Бессмертных. Бессм
ертные знают, что я уцелел, после того, как отпустил транспорт, но это озна
чает, что им известно про новые истребители для Вирт-пилотов. Так?
Теперь дальше. Почти четыре десятка пилотов истребителей, экипажи линко
ров, крейсеров и мониторов, сотня старших офицеров, наконец, два полновес
ных командора! Ты посмотри, сколько удобных фигур для ведения переговоро
в! А Бессмертные выбрали именно меня.
Ц Может быть, они действительно тянут время, а тогда никакой разницы Ц к
то сидит за пультом связи…
Ц Вот! Вот оно! Никакой разницы! И пока не прозвучало ни единой вразумите
льной фразы, объясняющей, для чего на переговорах нужен я!
Ц Ну и что?
Ко всему, что касалось несчастных и счастливых совпадений, Балу не расте
рял критического отношения. Говорить о предательстве, оперируя лишь нек
оторыми событиями, с различными причинами Ц бездоказательно. Так счита
л Балу. Но в то же время он понимал, что Джокт вовсе не фантазер и не потеряв
ший то ли от страха, то ли еще от чего голову мальчишка, на плечи которого т
яжелой ношей легло разрешение важной и ответственной задачи. То, что Джо
кт рассказал об эксперименте с наведенной реальностью, тоже можно понят
ь двояко. И штурмовик разрывался между этими двоякостями, противоречиям
и, имевшимися во всем, не только в толковании эксперимента. Но то, что для п
ереговоров Ц для первых переговоров между двумя враждующими неизвест
но из-за чего цивилизациями! Ц был вызван простой пилот, этот факт выгля
дел действительно более чем странным. Балу так и высказал Джокту, однако
все равно еще раз попытался увести его в сторону от скоропалительных выв
одов.
Ц Давай пока не будем горячиться, Ц посоветовал штурмовик перед тем, ка
к обратно включить звуковое сопровождение записи на чипе. Ц В таких дел
ах спешка не нужна. Уж если и в самом деле существует предатель или предат
ели, то слишком быстрыми выводами и громогласными заявлениями их можно т
олько вспугнуть. Но никак не разоблачить. Сосредоточься пока на главном.
Попробуй задать какой-нибудь вопрос с двойным значением, вытянуть хоть
что-то из Бессмертного. Только учти, даже если у тебя получится, это вовсе
не будет обозначать, что ты узнал правду. К тому же он явно не желает быть о
ткровенным, твой Блестящий друг! Но попробуй, попробуй, он, кажется, вошел
во вкус, разговаривая с тобой.
Ц Попробуй… Я только этим и занимаюсь. Пробую найти хоть что-то важное и
в то же время не потерять нить переговоров. Для начала нам нужно живыми вы
браться из всей этой передряги. Правильно я понимаю задачу? А насчет всег
о остального, хочу, чтобы ты знал, Ц кроме тебя, я никого не посвящал в свои
мысли.
Ц У тебя просто не было для этого времени! Про настоящего врага ты услыша
л только сегодня, сейчас. Так что пока будет лучше считать настоящего вра
га Ц выдумкой Бессмертных, а настоящего предателя, ты извини, Джокт, Ц т
воей выдумкой. А там посмотрим…
Ц Хорошо. Последний вопрос, ладно? Ты только хорошо подумай, прежде чем о
тветить.
Ц Постараюсь.
Ц Балу, что бы тебя убедило, что явилось бы доказательством… Я не имею в в
иду чьи-то чистосердечные признания…
Ц Я понял. Ц Кистевой сервомотор скафандра коротко взвизгнул, и Джокт у
видел, как крошится в пыль ни в чем не повинный подлокотник кресла в сжато
м кулаке штурмовика. Ц Понял, Джокт. Только если все так, до признаний кое-
кто не доживет. А доказательства… Давай попробуем все-таки добиться от Б
лестящего хотя бы кусочка правды?
Ц Правды о чем?
Ц Это мы сейчас решим. Ц Балу ослабил хватку, начав рассуждать вслух: Ц
Во-первых, Джокт, нужно для начала определить почву, на которую можно опир
аться. Это значит, что мы не можем доверять ни единому слову Бессмертных. М
ы не можем доверять даже самим себе, когда речь идет о переговорах в эфире
. Пока я уверен только в том, что наш бункер достаточно надежно экранирова
н, иначе Бессмертные давно бы уже знали, как мы блефуем. Принимается? Тогда
второе… Мы не должны делать никаких окончательных выводов, даже если Бе
ссмертные прямо сейчас признают, что имеют лазутчика среди людей. Справе
дливо? Посеять недоверие к командованию Ц почти победа.
Джокт не спорил, молчаливо соглашаясь со всем, что говорил Балу. Вот тольк
о почва, как выразился штурмовик, больше походила на песок. Самое то место
для построения замка фантазии.
Ц Третье… В твоем вопросе не должно содержаться даже намека на ответ. По
жалуй, если Блестящий выскажет что-то, что известно, например, в штабе, то, о
чем не вещалось взахлеб на открытой волне, этого будет уже кое-что. Ты гов
оришь Ц Прилив?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93