Срок достаточный, чтобы враг успел подготовит
ься к вторжению. Но тем не менее иного выхода командование КС не нашло. Сто
ронники немедленной атаки остались в меньшинстве. Вместо этого было про
ведено тактическое отступление, при котором пришлось даже оставить пят
ь оперативных квадратов, основательно блокировав все прилегающие прил
ивные точки. Наличие возле обнаруженной планеты лишь небольшого, по мерк
ам орбитальной обороны, линейного флота (а тактический анализатор истре
бителя успел тогда зафиксировать десять линкоров, один из которых мог ок
азаться если и не уничтожен, то достаточно сильно поврежден маневром ист
ребителя ДУГи) позволяло предполагать, что враг подтянет и другие силы. Т
ак что немедленная атака могла обернуться поражением любого флота Солн
ечной, который посмел бы пройти Серым Приливом к планете Бессмертных. Оп
ять же Ц управляемая звезда, прицельно плюющаяся убийственным излучен
ием. Кто знал, каковы были возможности врага в применении этого грандиоз
ного оружия? Ведь точечные удары по мечущемуся одиночному истребителю
Ц это одно дело, другое Ц сплошной фон излучения, который окажется напр
авленным в сторону Прилива, когда из него начнут появляться корабли Солн
ечной.
В том, что Бессмертные решатся на такой удар, сомневаться не приходилось.
Поэтому и шел во главе строя трофейный линкор. И кричал на открытой волне,
используя доступные техническим службам частоты Бессмертных:
Ц Я Ц свой! Не атаковать!
А следом плыли гигантские мыльные пузыри с готовыми к атаке звездолетам
и…

За два месяца были осуществлены и другие специальные мероприятия. Такие
, например, как имитация штурма оперативного квадрата, в котором находил
ся вход в Серый Прилив. Штурм Ц в лоб! Но, как и предполагалось, все атаки зе
млян оказались отбиты. Причем не только и не столько из-за отсутствия при
каза о прорыве к планете, Ц такой приказ мог быть отдан лишь после достиж
ения значительных успехов в первой фазе операции. Нет, не в приказе дело. П
ройти не удалось именно из-за противодействия со стороны противника. По
этому весь сектор оказался начинен останками погибших звездолетов: зем
ных и вражеских. Прилив, ведущий в этот сектор, теперь был заблокирован с о
беих сторон.
На самом деле основной задачей имитации штурма являлось, помимо собстве
нно попытки прорыва, обнаружение «черного входа» в этот же сектор. И тако
вой был найден Ц в двух световых днях. Сто пятьдесят часов подлетного вр
емени, с учетом необходимости маскировки и малой скорости инженерных ст
анций.
Сейчас, по прошествии двух месяцев, через «черный вход» в сектор пробрал
ась группа кораблей, которые деблокировали приливную точку, обеспечива
ющую путь к планете. Контролирующие блокаду звездолеты врага Ц десять к
рейсеров и линкор Бессмертных, Ц по словам командира деблокирующей гру
ппы, «даже чавкнуть не успели»… Залп, Ц практически в упор! Ц произведе
нный двадцаткой мониторов, образовал буйный водоворот, гравитационное
завихрение, там, где только что располагались вражеские корабли. Заодно
было обкатано новое оружие Солнечной, те самые прикрывающие поля, генери
руемые инженерными станциями. Это что касается эффекта неожиданности…

Еще двумя днями раньше весь линейный флот Крепости «Европа» вышел в атак
у на противостоящую группировку Бессмертных. Вот здесь успех оказался б
олее чем внушительным, и дрогнувший противник немедленно направил к мес
ту схватки дополнительные силы Ц сразу тридцать линкоров. По данным ана
литической службы, несколько из вновь прибывших кораблей могли оказать
ся как раз из состава прикрытия обнаруженной планеты. Итого Ц сразу два
эффекта. Неожиданность и временное ослабление сил противника в квадрат
е подготавливаемого удара.
Ц Я Ц свой! Не атаковать! Я Ц свой! Ц вновь появился сигнал.
И это означало, что трофейный линкор вместе с «Обманщиком» вышли из Прил
ива.

ГЛАВА 1

Два месяца Ц достаточный срок, чтобы в жизни произошли какие-то перемен
ы. Война Ц не в счет. Она лишь ускоритель событий. К тому же ни один из своих
вылетов Джокт не мог назвать рутинной работой. Усталость, будто расплат
а за сверхъестественные возможности, цепко хватала пилотов сразу после
возвращения из рейдов. По счастью, этой усталости пока не удавалось пере
расти в апатию ко всему остальному. И любые события, происходящие с Джокт
ом или с его друзьями, по-прежнему вызывали у него интерес к жизни.
Во-первых, значимым событием он считал разговор, произошедший с полковн
иком Бар Аароном. На самом деле это была всего лишь первая попытка, развед
ка боем, как назвал произошедшее Джокт, но ведь должен он был хотя бы попро
бовать!
Психиатр долго и размеренно кивал в такт словам Джокта, пока тот вел свою
речь, а потом огорошил довольно неприятной репликой:
Ц То есть ты хочешь склонить меня к совершению преступления?
Джокт заморгал, услышав такие слова.
Ц П-почему Ц к преступлению?
Ц Потому что Каталина Ц пилот Вирт-команды и, следовательно, является п
олноценным солдатом своего подразделения. А ты просишь, чтобы я преврати
л ее в неполноценного Вирт-пилота. Понимаешь?
Попросив помощи в выведении Лины, Великой Мамбы, из-под патологической з
ависимости от Игры, Джокт даже не предполагал о наличии иных аспектов. Те
перь же он видел, что ответ полковника вполне логичен. Более того, являетс
я единственно правильным ответом.
Ведь действительно, как только Каталина (Лина, продолжал он называть ее п
ро себя) поймет, что существует другая реальность, и, более того, соприкосн
ется с этой реальностью, научится ее ощущать и отличать от Игры, она перес
танет быть Великой Мамбой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93