Пришлось сознаваться, что впервые он
видел их раньше, на борту транспорта, и в этом особист уловил какой-то под
вох. Глупость! Глупость!
Затем Джокту пришлось повторять многое из сказанного, но уже в присутств
ии командора Бранча, затем в присутствии командора Бурана и полковника Д
алуса, того, который с инженерной станции высказывал свое недоверие к де
йствиям командора «Августа».
«Кажется, Барон называл это перекрестным допросом», Ц мелькнула отвлеч
енная мысль.
Потом перед ним прокрутили запись с его же видеочипа, и Джокту пришлось к
омментировать многие вещи. Вот только не все моменты поддавались коммен
тариям. Например, отключение звуковой дорожки.
Ц Три с половиной минуты! Ц засек время очередной «собеседник».
И тут же вопрос, словно молотком по макушке.
Ц Для чего вы отключили запись? О чем говорили три с половиной минуты с м
айором Балу?
На удивление, Джокту даже в голову не пришла мысль хоть как-то протестова
ть против такого насилия. Как только его голосу не хватало звучания или н
евольно опускались веки Ц он хотел спать, он абсолютно потерял счет вре
мени! Ц перед ним тут же оказывался бокал с супертонизирующим напитком.

К концу допроса Джокт ощущал себя каким-то ожившим музыкальным рекордер
ом, из которого вместо музыки льется один и тот же рассказ. Рекордер, включ
енный на бесконечное, цикличное воспроизведение!
Что-то насторожило овер-командора, что-то Ц аналитика. Несмотря на прот
есты коменданта, не говоря уже о Спенсере, Смоки, Гавайце, тех, кто побывал
с ним на Желтой, пять огромных охранников сопроводили Джокта в авизо. Пос
ыльный корабль под конвоем тридцатки истребителей отряда «Феникс», сро
чно отозванных для этой цели с юпитерианской орбиты, стартовал на Землю.
Там экзекуция была продолжена. Но вместо Бар Аарона за пультом медсканер
а стоял другой медик, и тесты существенно удлинились по времени…
Уже прозвучало слово «лазутчик», поэтому Джокту пришлось собирать волю
в кулак, чтобы в тысячный раз пересказать всю историю с переговорами. А на
форпостах, на следующие сутки после бегства группы кораблей с Желтой, Бе
ссмертные снова возобновили атаки. Оказывается, и в этом они не обманули,
пообещав временно прекратить боевые действия. Соответственно Ц добав
ились новые вопросы для Джокта.
Не зная ни передышки, ни отдыха, Ц только супертонизаторы и короткий иск
усственный сон, четыре часа в сутки, Ц Джокт превратился в главную интри
гу для множества спецслужб. И не только для них. «Герой или предатель?» Ц
такими заголовками пестрели газеты и журналы Солнечной. В И-сети появил
ась новая игра, под названием «Пилот Джокт». Многое произошло за это врем
я.
Но однажды утром он проснулся, как всегда, в узости подземной комнаты-скл
епа, где его содержали, и обнаружил рядом с гравикойкой аккуратно сложен
ную на стуле форму капитан-лейтенанта. Два новых ордена Ц «Андромеда» и
«Лунная Корона» (не угадал Балу) Ц играли теперь на груди холеным блеско
м, а двери оказались незаперты. Тогда-то он и понял, что худшее Ц позади. Ем
у поверили!
Первым вопросом, который он задал после скромной официальной церемонии,
прошедшей кулуарно, без помпы и блеска, в штабе ВКО, стал вопрос о друге.
Ц Что с Балу?
Ц Пока неизвестно, Ц после секундного замешательства ответил штаб-ад
ъютант, объявивший Джокту о наградах и о повышении в звании. Ц Прошло две
недели, но прорваться к Желтой, Ц быстро название разлетелось, обрадова
лся Джокт, Ц не получилось.
Ц А… переговоры еще велись?
Ц Нет. Все попытки выйти на связь с Бессмертными, как и прежде, оказались
бесплодными. Они будто забыли, что первые вышли на связь. Они отказываютс
я нас услышать, ну и, соответственно, молчат сами.

Две недели! Прошло две недели! Джокт рвался в Крепость, словно там он мог п
омочь друзьям. Две недели заставили его почувствовать, как это тяжело Ц
расставаться с полетами и с истребителем. Его ждал Спенсер, ждал Смоки, Га
ваец, ждал «Витраж», и очень хотелось надеяться, что не забыла своего напа
рника по Игре девочка-пилот, Великая Мамба. Скорее в Крепость!
Но вместо этого ему чуть ли не приказали несколько дней отдохнуть на Зем
ле, чтобы восстановиться после многочисленных тестов и сканирований. Ко
нечно, не забыли при этом намекнуть, что в случае излишней откровенности
при встречах с представителями прессы последствия могут оказаться сам
ыми негативными. Что это означало, Джокт решил не проверять. Поэтому, перв
ым делом оторвавшись от репортеров, дежуривших у комплекса зданий штаба
, а еще из-за того, что никаких других знакомых на Земле у него не имелось, Д
жокт отправился к Эстеле.
Впрочем, он теперь не мог сказать с уверенностью, было ли это осмысленной
необходимостью, расчетом или же внутренним влечением. Но когда Джокт пер
еступил порог ее жилища, то сразу понял Ц его здесь ждут.
Ц Эстела, здравствуй, я…
Ц Знаю. Меня предупредили, что четыре дня могу пропускать практику. И я п
оняла, что ты придешь. Будешь кофе?
Джокт кивнул, а Эстела, одарив его счастливой улыбкой, убежала на кухню.
Был вечер. И был кофе, ароматный, забытый, нетронутый, медленно остывающий
в чашках. Еще были рассказы, вперемешку с объятиями.
Ц Ах, Джокт, Джокт! Ты мог бы сейчас пожелать любую девушку, не только меня
, твою болельщицу, но даже настоящую профессионалку, самого высокого кла
сса. Из тех, что ублажают хайменов. Но ты пришел ко мне. Почему?

На бедрах, на внутренней стороне, у нее оказалась татуировка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93