Ц Но теперь, пока мы можем управлять звездой, любой их шаг Ц самоубийств
о. И наш любой шаг Ц самоубийство. Патовая ситуация. Вот и предложили пере
говоры.
Ц Мало ли и раньше случалось таких ситуаций! Но насчет звезды…
Ц Стоп! Ц прервал наконец-то спор Балу. Ц Сейчас без разницы, какой фло
т блокировал нас, Малый или Большой, а до бункера мы добрались раньше, прос
то вначале никак не могли разобраться с управлением. Поэтому и доложилис
ь не сразу. Еще этот проклятый лабиринт! Не было ведь абсолютно никакой ув
еренности, что получится пройти его еще раз… Видели, что там? Потом, где га
рантия, что через несколько минут прямо здесь, в зале, не появится какой-т
о ментальный оборотень, плод нашего сознания, способный при этом тут все
х разорвать? А главное Ц это НЕ НА-ША, Ц раздельно, по слогам, произнес Ба
лу, Ц не наша станция! Дошло? И с управлением звездой, честно говоря, пока н
е очень…
Только сейчас Джокт обратил внимание, что сенсорные и кнопочные панели,
хотя и были практически идентичны таким же панелям тактических вычисли
телей Солнечной, сопровождались странными значками, даже отдаленно не н
апоминающими привычную письменную графику. Значки, непонятные закорюч
ки и лишь стройные ряды повторяющихся символов Барон опознал, как цифров
ой ряд:
Ц Я знаю, что это такое! Цифры! Когда-то на Земле действительно существов
ало несколько цифровых систем… Да это просто! Вот, неужели никто не узнае
т? Повернутый крест Ц десять, прямые палочки Ц единицы. Вот это Ц пятерк
а… Как же его? Вспомнил! Латинский цифровой ряд.
Ц А остальные знаки? Я знаком с некоторыми древними числовыми системам
и, в том числе и с латинской, но тут есть и отличия, Ц проявил некоторую эру
дицию Балу.
Ц Например? Ц Барон заметно повеселел от осознания важности имеющихс
я у него знаний.
Ц Например, вот это что?
Ц Девятка, конечно.
Ц А почему целых шесть символов? Пятерка и четыре единицы. Должно быть дв
а Ц единица перед десяткой. Или вот Ц четверка? Четыре прямых отрезка…

Ц Верно, четверка. Понимаешь, Балу, тот ряд, который тебе известен, всего л
ишь рационализированные, искаженные цифры. Насколько я помню, с девяткой
связана какая-то история про огромный часовой механизм. Его монтировал
и когда-то в британском мегаполисе, на центральной башне. Правда, тогда ещ
е не было мегаполисов, так, в каком-то городке. И чтобы поместить всю цифру,
создателю часов пришлось отобразить на циферблате девятку в новом виде,
всего из трех символов. С тех пор так и пошло… С некоторыми остальными циф
рами тоже связаны какие-то истории. То есть вначале цифры были совсем дру
гими, прямо как на этих панелях. А потом… Балу, я удивлен, ты и вправду с этим
не разобрался?
Штурмовик удрученно развел руками.
Ц Похоже, что так. Теперь вижу, конечно, что все просто… Но все равно много
е не понимаю…
Пока сгрудившиеся вокруг офицеры жадно впитывали пояснения Барона, пех
отинец, находившийся у дальнего пульта, не оборудованного экраном, Ц по
чему Джокт сразу его и не заметил Ц окликнул майора.
Ц Ком! Пакет!
Ц И что там? Включай! Ц отозвался Балу.
Ц Слушайте!
Голос, заполнивший все пространство бункера, явно не принадлежал живому
существу. В нем не имелось ни пунктуационных выделений, ни эмоциональног
о окраса. Скорее всего, работал какой-то аппарат, аналогичный земному лин
гватору. Ничего удивительного в этом, конечно, не было. В бою, применяя сис
темы информационного обмана, Бессмертные использовали миксы из фраз, по
надерганных из переговоров между пилотами Солнечной, перехваченных вр
агом. Теперь же, для подготовки пакета с сообщением, Бессмертным приходи
лось модулировать человеческую речь, воссоздавая тот смысл, что они пыта
лись вложить в нее, переводя собственные речевые сигналы на человечески
й язык. Из-за этого фразы получались неровными, а голос машины-переводчик
а заполнен шипящими звуками.
Ц Блес-стящ-щий С-седьмой здес-сь! Ес-сть пилот выз-званый с-с ним говори
ть с-связ-зь…
Балу посмотрел на Джокта, но тот замахал руками, потому что был не готов. С
лова Балу о том, что полного контроля над звездой у них пока нет, едва не по
вергли Джокта в шок. И нужно было сначала разобраться с этим, чтобы знать
Ц какими козырями в действительности он будет обладать в переговорах? Е
ще смущало бездействие всех остальных операторских пультов. Может быть,
из бункера ведется управление не только излучением звезды? И есть что-ни
будь еще, о чем пока ни штурмовики, ни Джокт с Бароном не догадываются, но ч
его очень и очень боятся черви. Неспроста эти переговоры. Наверное, у враг
а имелись причины так настойчиво их добиваться Ц впервые с начала войны
! И это не обязательно могла быть только угроза планете.
Где-то в закоулках сознания ожила затаенная мысль, наверняка не только у
Джокта, и совершенно точно Ц не у него первого. А вдруг именно сейчас полу
чится остановить всю войну? Уничтожение планеты Ц это, конечно, не все. То
лько этап, за которым последуют другие Ц мстительная атака всех космиче
ских сил Бессмертных, самоубийственный прорыв к Земле, бои за уничтожени
е всех Крепостей Ц что угодно! И очень, очень нужно в таком случае успеть
разобраться Ц каково же основное предназначение бункера? Почему так бо
ятся Бессмертные? А главное Ц чего именно они боятся на самом деле?
Неготовность Джокта к ведению диалога объяснялась еще и новизной впеча
тлений. Особенно после того, как он услышал это шипение. Потому что, если в
думаться, то была, пускай и в машинном переводе, речь врага!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93