»
Вспомнив гротескность и пафос, с которым производились все эти восклица
ния, Джокт действительно захотел удариться обо что-то жесткое, например
о внутреннюю поверхность шлема, что он и проделал два раза. Жаль, предназн
аченная для смягчения любых ударов, она не принесла удовлетворения. Еще
хотелось попытаться все переиграть, набрать новый пакет, чтобы хоть как-
то сгладить ситуацию и получить возможность продолжить разговор с Блес
тящим Седьмым. Тем более что он закинул приманку Ц едва прикрытое упоми
нание о линкорах из Прилива. Знают ли Бессмертные то, что знает он? Наверно
е, Джокт действительно попытался бы как-то повторить вопрос, отправив но
вый пакет в нарушение нехитрых правил, сложившихся в ходе этой игры: один
спрашивает Ц другой отвечает и задает свой вопрос Ц первый отвечает и
снова спрашивает Ц второй отвечает и снова…
Но все обошлось. Бессмертный сам вышел на связь. По-видимому, в немалой ст
епени этому способствовал тончайший (даже не по космическим, хотя бы по п
ланетарным меркам, всего лишь пару километров в диаметре) поток агрессив
ных частиц, прошивший пространство за кормой только что сменивших позиц
ию вражеских истребителей. И вот Ц Бессмертный на связи…
Кто-то из штурмовиков окликнул Джокта, признавая его первенство даже пе
ред майором Ц первенство по части ведения переговоров.
Ц Лейтенант! Пришел информационный пакет!
Джокт передал коммуникатор обратно, попутно извинившись перед связист
ом. Хотя если вдуматься, ему не за что было извиняться.
Ц Ну ты даешь! Ц сказал подскочивший к пульту связи Балу. Ц Посадил-так
и мне Орла на ветку!
Ц Просто было бы несправедливо, если…
Ц Ладно, ладно, перестань, а то отвечу, как командор, что ты уже начинаешь н
адоедать. Справедливо Ц несправедливо, рано тебе обо всем этом думать. Ч
то скажешь, Барон? Ц Откуда-то с верхних ярусов спустился и другой пилот.
Ц Кто у нас Джокт после всего этого? Я имею в виду Ц после отнекиваний от
наград и всяких просьб?
Ц Кто-кто, дурак, наверное, Ц флегматично отозвался Барон.
Ц Правильно, поддерживаю! Ты что думаешь, Джокт? Командору больше нечего
делать, как развлекаться, раздавая направо Ц налево ордена? Другой бы вз
ял и согласился. В смысле, согласился с твоим предложением заменить Коро
ну с Андромедой на благодарность. Думаешь, так это все просто для командо
ра Ц объявил о награде, и Ц хлоп! Ц готово! Ничего-то ты не знаешь, Джокт…
Теперь, после официального объявления о награждении Андромедой какого-
то пилота, которого даже никто не знает в его экипаже, не командира звена,
а так, лидера, одного среди тысячи других таких же лидеров троек, Ц после
этого командору придется потратить уйму времени на заполнение электро
нных формуляров, вызывать твоего непосредственного командира, потом, со
брав нужные сведения, со всем этим пробиваться сквозь препоны штабистов
. По секрету Ц это одна из самых трудных работ для командира и, между проч
им, чревата некоторым уменьшением личного счета Ц на бутылку-другую не
плохого коньяка, плохой в штабах не употребляют. На что угодно придется е
му пойти, чтобы его слово не осталось пустым звуком. И только тогда, если в
се пойдет без препон, может быть… Что касается Короны, тут пятьдесят на пя
тьдесят. А скорее Ц десять на девяносто, Ц получишь ты ее или нет. Все-так
и высшая награда Солнечной! С первого представления даже из старших офиц
еров мало кто получал Корону. Но даже что-то другое взамен Ц «Хранителя С
олнечной»… Нет, Хранителем ты тоже, скорее всего, не станешь… Что там оста
ется, соответственное поступку и недалекое от Короны? Ага! «Южный Крест»!
Без бриллиантов, правда, но зачем они тебе вообще нужны, бриллианты? Это лу
чшие подруги девушек, тебе ни к чему. Без бриллиантов, потому что всего лиш
ь лейтенант, но с высокими привилегиями…
Ц Привилегии для семьи, а я… а мне…
Ц Ясно. Ни к чему. Там, наверху, будут точно так же думать. Значит Ц решено!
Вместо «Солнечной Короны» Ц «Южный Крест». Можешь начинать считать себ
я кавалером ордена первопроходцев! Без бриллиантов, без привилегий, зато
Ц какая романтическая история, Джокт! Сквозь самый первый свой Прилив П
икшин попал прямиком к Альфе Южного Креста! Именно после этого и учредил
и орден, а сам Пикшин стал первым его кавалером. Очень даже неплохо и тебе
его заполучить. Но если серьезно, спасибо, что не забыл про меня. Мне-то что
, но вот комендант будет гордиться… Э-э, Орел на ветке, это тоже…
Ц Я вот подумал, Ц торопливо проговорил Джокт, чтобы уйти от деликатной
темы по поводу происхождения Балу и причин, побудивших его надеть форму
штурмовика, Ц твой Орел на ветке имеет один неоспоримый плюс.
Ц Какой же? Ц Балу с радостью ухватился за такой поворот в разговоре, по
тому что иначе ему бы пришлось выкручиваться самому.
Ц Не надо ломать голову, на что его заменить. Так что своего Орла ты точно
получишь. А теперь, если мы все, какие есть тут орденоносцы, не хотим, чтобы
наши награды выдавались с пометкой «посмертно», думаю, нужно продолжить
разговор с Бессмертным.
Ц Ну давай, давай. Разъясни ему ситуацию, сообщи, что они не должны начина
ть атаку, потому что тут, в бункере, сидят два свежеиспеченных героя. Если
ты готов…
И снова голос. И снова только что метавшиеся от уровня к уровню штурмовик
и и исследователи замерли, прислушиваясь к этому голосу. Балу пришлось п
оказать ближайшему пехотинцу кулак, чтобы тот, споткнувшись, продолжил м
анипуляции с электронным замком в футляре очередной хитроумной машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93