Вдруг существует какой-нибудь аналог закона Арх
имеда и для такого случая? Ц Джокт заволновался, ожидая в любую секунду п
риказа на старт, после которого его рассуждения потеряют любую значимос
ть. Ц Посмотри! Диаметр астероида Ц треть Лунного… Объем…
Ц Ну что я тебе говорил?
Спенсер Янг Ли ликовал, невзирая ни на какие обстоятельства. Чувствовало
сь, что он по-особому гордится Джоктом.
Ц Да… Тяжелый случай. Парню с таким воображением Ц прямая дорога в отря
д исследователей, Ц согласился Смоки, видимо, продолжая вести со Спенсе
ром какой-то из давних разговоров. Ц Один раз этот парень уже нырнул в Се
рый Прилив. Хотя бы и на истребителе ДУГи. Второй раз ему будет не страшно.

Ц Нет, я не шучу. Ц Не поняв, о чем идет речь, Джокт продолжил развивать то
лько что рожденную теорию. Ц Я просто хотел сказать, что астероид выпал и
з обычного пространства. Прямо здесь, на наших глазах, так? Вошел в Прилив
и там пропал. А грависканеры ничего не заметили! Никакого искажения метр
ики, никаких гравитационных колебаний…
Ц Джокт, это всего лишь одна из многих загадок Прилива. Сейчас мы тоже, на
пример, покинем этот сектор пространства. И будет к лучшему, если наш уход
никто не заметит! Ц Барон, как всегда, продемонстрировал способность ув
язать любое размышление с той ситуацией, для которой оно пригодно.
Конечно же, он был прав. Но Джокт заупрямился.
Ц Барон! Мы до сих пор проходим сквозь Приливы, как в учебном коридоре, ле
гко, непринужденно, как будто так и нужно… Но до конца никто так и не понял,
почему это происходит? Я знаю, все пилоты думают об этом. И ты, и Спенсер, и…
Но это не коридор! Это загадочная зона безвременья! Паутина с полыми нитя
ми, опутавшая Вселенную! Корабли, что я встречал в Приливе, они-то откуда? М
ожет быть, тот самый астероид, выпав из нашего, тут же оказался в другом пр
остранстве, как раз рядом с «летучими голландцами», как мы их называем. Но
только там эти звездолеты перестали быть призраками!
Ц Сильно загнул! Зря ты не попал в исследовательский отряд, Ц резюмиров
ал Барон.
Ц Нет, про закон Архимеда я, может быть, погорячился. Вода Ц это вода, а Вс
еленная Ц это Вселенная… Но вот насчет астероида Ц и близко нет аналог
а с «черными дырами», где можно пропасть навсегда…
Джокт хотел добавить кое-что из ранних своих рассуждений, про связь «чер
ных» и «белых» дыр. Отвлек его все тот же голос Спенсера.
Ц Ты понял?
Ц Да, размах у твоего друга… Флот бьется за каждый сектор, Ц продолжили
прерванный диалог ведомые Джокта, Ц за каждую захудалую планетенку, во
зле которой вертятся квазаросодержащие астероиды, а тут Ц Вселенная! Пр
израки, переставшие быть призраками! Спенсер, тебе страшно не становится
? Мы чуть-чуть не сожгли собственного лидера, когда он вздумал имитироват
ь позорное бегство… Сейчас он делает какие-то намеки на «черные дыры»…
Ц Нужно будет просчитать, когда выйдем в долгий полет, Ц нет ли случайн
о на пути «черных дыр»? А в остальном Ц немножко фантазии никому не помеш
ают. Я даже кое в чем готов согласиться с Джоктом…
Ц Согласиться?
Ц Именно. А еще я немножко завидую, остались считанные минуты до прыжка н
а орбиту, у меня уже шея от индапа болит, так все неопределенно, а лидер Ц о
твлек! Даже умирать уже как-то не страшно…
Джокт почувствовал, как к горлу подкатил предательский комок. Его осмеял
и! И кто? Спенсер! Который так упоенно когда-то рассказывал о величии прос
транства…
Когда обида достигла апогея, сработал индап. Джокт понял, что это не он нев
ольно успокоил остальных пилотов, а совсем наоборот Ц они успокаивали е
го своими шутками. Кто как не он сам всего минуту назад вызывал Спенсера, Б
арона и Гавайца, чтобы не остаться одному перед волной накатывающего стр
аха? Индап, конечно же, помог бы. Но это совсем другая помощь.
Ц Да ну вас к черту! Ц притворно-обиженным тоном сказал Джокт. Ц Провер
яйте, проверяйте, где по курсу «черная дыра»… И имейте в виду Ц при любых
обстоятельствах вы обязаны следовать за лидером! Считайте, что вам не по
везло. И фантазии у меня оказалось больше, чем это допустимо для пилота ис
требителя. Понятно?
Барон удовлетворенно хмыкнул.
Ц Да, ком! Ц в два голоса откликнулись ведомые.
А Гаваец, перестав насвистывать веселую похоронку, добавил:
Ц А нам можно? Барон, давай попросим Джокта, чтобы он нас тоже прихватил…

Ц Зачем? Ц по цепочке откликнулся Барон.
Ц Ну сочиню что-нибудь вроде «воскрешение Камехамехи»!
Спенсер расхохотался первым. За ним Ц Джокт, потом уже Смоки с Бароном и К
ейт Ц второй ведомый в тройке Барона.
Напряженность мгновенно исчезла. Даже режущие воздух гравилёты Ц и те п
ерестали казаться опасными. Все штурмовики растворились среди зданий, у
же наверняка достигнув точки штурма. Но приказ на вылет все еще не поступ
ал…

Ц Вахта! Что там случилось? Ц вызвал Спенсер навигаторов станции.
Ц Точно не знаем, но, кажется, обнаружен чрезвычайно интересный бункер…
Там, говорят, такая система обороны, что еле-еле прошли! Ангары с «Трепанг
ами», парочка вот этих грибов-шампиньонов, под завязку набитых штурмови
ками Бессмертных… В общем, корректировщики выдали один и тот же тактичес
кий расчет Ц в таком-то квартале есть место, которое и охраняет вся эта г
вардия. Как только разведчики десанта сунулись Ц сразу же нарвались на
бункер.
Ц Представляю, что там…
Ц Настоящая бойня! Если бы не дерзость разведотделения, вряд ли удалось
бы пробиться даже «Шаркам»…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93