Приходится самому… А вот и пакет!
Высветилась кнопка приема. Балу протянул руку, но тут же отдернул.
Ц Давай, лучше ты. Жми, Джокт. Каким бы ни было наше завтра, лучше узнать пр
о это заранее.
Ц Седьмой Блестящий здесь! Ц ожил динамик.


* * *

Казалось, сами стены, замершие пульты и пустые экраны вслушиваются сейча
с в этот чужой голос. Чтобы не мешать Балу в общении с исследователями, а д
ругим штурмовикам Ц в поисках остальных помещений центра управления, Д
жокт раньше убрал громкость. Ему было просто это сделать, особенно после
того, как один из пехотинцев открыл принцип активирования дверей в бунке
ре. Нажать и провести по контуру. Прямо рядом с сенсором приема пакета обн
аружился дугообразный вырез, как нельзя лучше подходящий для этой цели.
В вырезе блестела полупрозрачная пластина, заполненная слабым свечени
ем. С трудом, но все же втиснув в вырез палец в перчатке, Джокт провел справ
а налево, нажимая на пластину. Та половина, по которой он провел пальцем, п
ерестала светиться. Звук сразу уменьшился вдвое. Вроде бы просто. Но был и
очередной секрет. Одновременно со снижением громкости наполовину умен
ьшился и радиус распространения звука. Штурмовики, стоявшие за середино
й зала, уже ничего не слышали. Достаточно было сделать всего шаг в сторону
, и там звук появлялся снова. Не на пределе слышимости, а такой же, как и возл
е самого динамика. Налицо самое что ни на есть нарушение закона распрост
ранения звуковых колебаний. Но Джокту уже надоело удивляться. Позже он п
онял, что, возможно, никакого противоречия здесь нет. В Солнечной повсеме
стно использовался конус конфиденциальности, оптико-звуковой барьер, н
епроницаемый для света и звука. Тут, в бункере, могло оказаться что-то под
обное, только противоположного действия. Дальность распространения зв
ука регулировалась одновременно с его воспроизведением, а не постановк
ой преград. Чужая техника, в очередной раз вспомнил Джокт.
Сейчас он вернул регулятор громкости в прежнее положение, обеспечивающ
ее слышимость во всех уголках центрального зала. И голос гремел…
Ц Блестящий Седьмой удивлен! Ты спрашиваешь не то, что тебе нужно-необхо
димо-желательно узнать!
Аппаратура Бессмертных, похоже, теперь уже полностью справлялась со сво
ей задачей. Ни шипения, ни раздельного произношения слов, минимум неверн
о построенных фраз. У земного лингватора, даже усовершенствованного, так
быстро не получилось бы распознать все тонкости общения с инопланетной
расой даже в ходе длительного диалога. Почему-то это казалось зловещим п
ризнаком…
Ц Вы Ц не враг. Настоящий враг Ц после… Когда мы пройдем последний этап
…
Ц Что я тебе говорил? Ц почему-то шепотом, будто его могли подслушать, ск
азал штурмовику Джокт.
Балу только кивнул, напряженно всматриваясь в светящуюся панель, будто и
менно она скрывала в себе ответы на многие вопросы.
Ц Если нам не получится Ц заслужится Ц удастся встать на следующую ст
упень, тогда очередь вам… Встречаться со своим настоящим врагом!
Джокт вздрогнул. Пакет окончился.
Ц А сейчас ты что-нибудь понял? Ц поинтересовался закончивший работу с
цифрами и незаметно подошедший к пульту Барон.
Он сразу уловил смысл, и Джокту не пришлось объяснять все догадки и размы
шления, высказанные им и Балу.
Ц Может быть, те люди или почти люди, которые соорудили этот бункер, Ц он
и и есть настоящий враг Бессмертных? Допустим, когда-то Бессмертным удал
ось справиться с местной цивилизацией и проигравшие вынуждены были рас
сеяться, бежать куда-то в недосягаемые дали, где Бессмертные не могли их н
айти. И теперь черви ждут возвращения своих врагов. Заодно это объясняет
и нападение Бессмертных на Солнечную.
Ц Как рабочая гипотеза принимается, Ц согласился Балу, Ц но таких гип
отез сейчас можно нагородить целую кучу, а истина так и останется в сторо
не. Что ты скажешь, если я посчитаю абсолютно все слова Бессмертных Ц выд
умкой? Отвлекающим маневром, заговариванием зубов? Раз они вышли к звезд
ам, значит, не лишены фантазии, верно? Вот и тянут время, скармливая нам ска
зки о настоящих врагах и о кровавой эволюции. Их отношение к войне с нами н
апоминает древний культ дикарей, что съедали печень, сердце и мозг врага,
надеясь, что этим станут хитрее, умнее и выносливей, а значит, победят друг
их, более сильных врагов.
Ц Может быть, и так. Но какой смысл им тянуть время? Вы чуть-чуть сдвинули
сетку координат, и они сразу испугались. Это я еще понимаю. А дальше?
Ц А дальше, пока мы перекидываемся с червями словами, ничуть не доверяя д
руг другу, Бессмертные пытаются, например, перекрыть доступ сигналов с п
ланеты, чтобы лишить нас нового оружия. Как тебе предположение?
Барон замолчал, так же как и Балу, глядя сейчас на светящийся сенсор. Навер
ное, из-за того, что сенсор являлся одним из очень немногих элементов пане
ли, он и притягивал к себе взгляды. А Джокт тем временем готовил следующий
информативный пакет. При этом он учел все только что сказанное его друзь
ями и одновременно в очередной раз попытался разузнать хоть что-то о сам
их Бессмертных. То, что может быть признано информацией высшего приорите
та.
Ц Мы не хотим использовать оружие вашего настоящего врага, но если вы по
пробуете повредить это оружие, то используем обязательно. Мы не готовы у
йти, но уйдем. Сначала Ц один корабль. Он должен попасть… Ц Джокт оглянул
ся на Барона, и тот подсказал: «К Крепости! Давай к Крепости!» Ц Должен поп
асть к звездной системе Капа Струны, Ц завершил Джокт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93